Copa de la Libertad de 1982

El Liberty Bowl de 1982 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario que se disputó el 29 de diciembre de 1982 en Memphis, Tennessee , en el Liberty Bowl Memorial Stadium . En la 24.ª edición del Liberty Bowl se enfrentaron los Illinois Fighting Illini de la Conferencia Big Ten y los Alabama Crimson Tide de la Conferencia Southeastern (SEC). Alabama ganó el partido por 21-15.

Alabama llegó al partido con un récord de 7-4, tras haber perdido sus últimos tres partidos de la temporada regular. El equipo estaba dirigido por el entrenador Paul "Bear" Bryant , quien dirigía su último partido tras veinticinco años en el programa, anunciando su retiro y cediendo el control del equipo a Ray Perkins después del partido. ^{[ 1 ]} El retiro de Bryant convirtió al Liberty Bowl en uno de los partidos con mayor cobertura de la temporada, ya que numerosas cadenas de noticias y periódicos enviaron reporteros para cubrirlo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Illinois estaba liderado por el entrenador en jefe Mike White y el mariscal de campo Tony Eason . El equipo participaba en un tazón por primera vez desde 1964, habiendo ganado todos sus tazones anteriores.

En el primer cuarto, Ricky Moore abrió el marcador con una carrera de touchdown de 4 yardas que le dio a Alabama una ventaja temprana. Illinois anotó su propio touchdown en el segundo cuarto cuando Joe Curtis anotó con una carrera de touchdown de 1 yarda, pero el pateador Mike Bass falló el punto extra, lo que le dio a Alabama una ventaja de 7-6 al medio tiempo.

El receptor Jesse Bendross amplió la ventaja de Alabama con una carrera de touchdown de 8 yardas tras una jugada de engaño. Illinois reaccionó gracias al mariscal de campo Tony Eason, quien lanzó un pase de touchdown a Oliver Williams y anotó un gol de campo de 23 yardas de Mike Bass. Craig "Touchdown" Turner anotó los últimos puntos de Alabama en el cuarto periodo con una carrera de touchdown de 1 yarda.

El defensor Jeremiah Castille fue nombrado Jugador Más Valioso del partido tras interceptar tres pases de Tony Eason . A pesar de permitir 444 yardas ofensivas totales a Illinois, 423 de ellas por pase de Eason, Alabama ganó el partido 21-15.

Los Tide interceptaron siete pases en este partido, cuatro de Eason y tres del mariscal de campo suplente Kris Jenner. Jenner participó en solo tres jugadas, todas después de que Eason tuviera que abandonar el partido tras recibir un fuerte golpe de la defensa de Alabama. En las tres jugadas, Jenner intentó un pase que fue interceptado.

Bear Bryant terminó con un récord universitario de 323 victorias, 85 derrotas y 17 empates. ^{[ 4 ]} Bryant murió de un ataque al corazón el 26 de enero de 1983, exactamente cuatro semanas después del Liberty Bowl. ^{[ 5 ]}

Estadísticas del equipo

(Acarreos-Pases-Total): UI - 21-423-444; UA - 217-130-347.

Líderes estadísticos individuales

Carreras (Intentos-Yardas-TD): UI - Curtis 7-13-1, Richard Ryles 4-10-0; UA - Moore 13-65-1, Jeff Fagan 6-38-0, Turner 11-36-1.

Pasando (Att.-Comp.-Int.-TD-Yds.): UI - Eason 55-35-4-1-423, Kris Jenner 3-0-3-0-0; UA-Walter Lewis 13-7-2-0-130.

Recepción (N.º-Yardas-TD): UI - Mike Martin 8-127-0, Williams 7-84-1, Tim Brewster 6-55-0; UA - Jesse Bendross 3-51-0, Joey Jones 2-60-0.