Gran Premio de Detroit de 1983

Tras el fracaso de la carrera del año anterior, que no logró cubrir la distancia típica de un Gran Premio (305  km) dentro del límite de tiempo de dos horas, la distancia se redujo a 61 vueltas (unos 250  km). El circuito se modificó ligeramente respecto a su configuración original del año anterior: se amplió el pit lane para ubicar la entrada antes de la última chicane y se añadió un nuevo tramo corto que eliminó la curva cerrada de la Curva Cinco. El nuevo trazado resultó más rápido y fue mucho mejor valorado por los pilotos. Sin embargo, toda la jornada del viernes se disputó bajo la lluvia, y la parrilla de salida se decidió en tan solo una hora el sábado.

Contrario al patrón habitual, después de los primeros quince minutos de clasificación, la pista se volvió más lenta a medida que se depositaba más goma. Esto se debió aparentemente a que la humedad que aún había en la pista fue extraída por el sol ahora presente. El tiempo ganador de la pole, 1:44.734, fue registrado por René Arnoux con el primer juego de neumáticos de clasificación de su Ferrari ; con su segundo juego, fue más de dos segundos más lento. Muchos que no registraron un tiempo rápido al principio de la sesión se vieron sorprendidos por las condiciones cambiantes, y la parrilla deparó muchas sorpresas como resultado. El campeón defensor Keke Rosberg fue duodécimo, Alain Prost decimotercero y Niki Lauda decimoctavo, mientras que los autos sin turbocompresor de Marc Surer y Alboreto fueron quinto y sexto. El estadounidense Eddie Cheever , en la única carrera competitiva de su trayectoria en F1 con Renault , fue séptimo, seis puestos por delante de su muy respetado compañero de equipo.

Más de 70.000 aficionados disfrutaron del buen tiempo durante la carrera del domingo. Los barcos en el río Detroit, la música a todo volumen y la multitud de gente procedente de los hoteles del centro crearon un ambiente increíble, que inevitablemente generó comparaciones con Mónaco , como solía ocurrir con el evento de Long Beach .

El primer intento de salida se detuvo justo cuando la luz verde estaba a punto de encenderse, cuando Andrea de Cesaris indicó desde la parrilla que su Alfa Romeo se había calado. Todo el proceso se reinició con otra vuelta de calentamiento que redujo la distancia de la carrera de 61 a 60 vueltas, y esta vez se encendió la luz verde. Sin embargo, en esta ocasión, el Ferrari de Patrick Tambay , en la segunda fila, se caló en la parrilla. Tambay contuvo la respiración mientras todos lo esquivaban con seguridad y, esperando que lo empujaran para arrancar, fue retirado del circuito por una grúa.

Piquet hizo una excelente salida y superó a Arnoux en la primera curva. Lideró tras la primera vuelta, con Arnoux por delante de de Angelis, de Cesaris, Alboreto, Derek Warwick , Rosberg (que ya había remontado desde la duodécima posición) y Cheever. Los dos líderes no tardaron en distanciarse del resto, mientras que una batalla a cuatro bandas por el cuarto puesto se libraba rueda a rueda. En la quinta vuelta, Cheever abandonó por un fallo en el encendido, de Angelis perdió la tercera posición por una avería en la caja de cambios y Piercarlo Ghinzani abandonó su Osella en boxes por un sobrecalentamiento del motor.

Arnoux, tras recortar distancias con Piquet, adelantó al Brabham en la primera curva y se puso en cabeza en la vuelta 10. Piquet le dejó pasar sin oponer resistencia, sabiendo que el Ferrari planeaba una parada para repostar y cambiar neumáticos, mientras que él no. Cuando Rosberg finalmente superó a de Cesaris para colocarse tercero al final de la vuelta 11, estaba casi 15 segundos por detrás de Piquet, pero claramente era más rápido. Alboreto, en quinta posición y también amenazando a de Cesaris, había salido con el depósito lleno y, al igual que Piquet, no tenía previsto entrar en boxes.

En la vuelta 20, Rosberg alcanzó al Brabham de Piquet y lo adelantó fácilmente para colocarse segundo, a unos veinte segundos de Arnoux. En la vuelta 29, la ventaja del Ferrari era de casi 30 segundos cuando Arnoux entró en boxes, como se esperaba, seguido poco después por el Williams de Rosberg, cuyas intenciones no estaban claras. Arnoux se reincorporó tras una parada de tan solo 13,5 segundos, todavía apenas en cabeza; para cuando Rosberg pudo volver a la pista (su parada duró 17,5 segundos), estaba en quinto lugar detrás de Piquet, Alboreto y Jacques Laffite , ninguno de los cuales había parado. Pero solo tres vueltas después de su parada en boxes, Arnoux se detuvo repentinamente en el circuito debido a un fallo eléctrico.

Cuando Laffite entró a boxes, Piquet recuperó el liderato, con Alboreto en segunda posición y Rosberg tercero, a 25 segundos. John Watson , que había salido desde la 21.ª posición en la parrilla, se encontraba ahora en cuarta, remontando posiciones como de costumbre en un Gran Premio de Estados Unidos. Parecía que Nelson Piquet y Brabham-BMW se encaminaban a la victoria, mientras Alboreto hacía todo lo posible por mantenerse cerca. De repente, en la vuelta 51, Piquet redujo la velocidad por un pinchazo en el neumático trasero izquierdo, y mientras regresaba a boxes, Alboreto y Rosberg lo adelantaron. Mientras estaba en boxes, Watson también pasó por allí. Solo quedaba que Alboreto llevara el Tyrrell hasta la meta en las últimas nueve vueltas, tomándoselo con calma ya que estaba demasiado lejos para que Rosberg lo alcanzara. Watson, por su parte, no se lo tomaba con calma y marcó la vuelta rápida de la carrera (1,6 segundos más rápido que su tiempo de clasificación), quedándose a las puertas de alcanzar al Williams para hacerse con el segundo puesto. Piquet se reincorporó a la carrera para terminar cuarto, por delante de Laffite en el segundo Williams y del Lotus de Nigel Mansell .

El compañero de equipo de Alboreto, el estadounidense Danny Sullivan , en su única temporada en la Fórmula Uno, se retiró a mitad de carrera por una falla en el motor. Sus únicos puntos de la temporada provinieron de su quinto puesto en Mónaco , aunque terminó segundo en la Carrera de Campeones de Brands Hatch , que no puntuaba para el campeonato . Cuando Sullivan no pudo conseguir un asiento en un coche con motor turbo para 1984, comprendió que su carrera estaba llegando a su fin y regresó a Estados Unidos para competir en la serie CART IndyCar .

Michele Alboreto, de Tyrrell , consiguió su segunda victoria en un Gran Premio y sus primeros puntos de la temporada. El estrecho circuito urbano anuló gran parte de la ventaja de los coches turboalimentados, y la victoria de Alboreto para Cosworth-Ford fue la última de las tres victorias de la temporada para coches sin turbo. También fue la última para un motor de aspiración natural hasta que los turbos fueron prohibidos después de la temporada de 1988, y la última de un récord de 155 victorias para el legendario Cosworth DFV , además de ser la última victoria para el equipo Tyrrell.

‡ - El piloto no logró clasificarse para la carrera.