Tornado de Barrie de 1985

El viernes 31 de mayo de 1985, un tornado  F4, breve pero devastador y violento, azotó la ciudad de Barrie , Ontario , Canadá . El tornado formó parte de un brote de tornados más extenso que se extendió tanto el día anterior como el siguiente. Este brote generó varias supercélulas cíclicas y de larga duración, productoras de tornados, sobre partes del este de Canadá y la región de los Grandes Lagos del Medio Oeste y el Noreste de Estados Unidos , una de las cuales finalmente generó el tornado. 

En la tarde del  31 de mayo, las condiciones atmosféricas propiciaron un evento meteorológico severo a gran escala en partes de la región de los Grandes Lagos. Un sistema de baja presión anómalamente intenso de no más de 984 mb (29.1 inHg ) ya había impactado la Península Superior de Michigan . Mientras tanto, un frente frío se había extendido hacia el sur desde la baja presión a través de los Grandes Lagos occidentales y luego a través de Illinois y Missouri . Tormentas eléctricas severas y tornados aislados ya habían impactado partes del Medio Oeste, particularmente Iowa y Wisconsin , el día anterior, asociados con este mismo frente frío. Aire muy cálido y húmedo se advectó delante de este sistema, formando un amplio sector cálido . Las temperaturas alcanzaron aproximadamente 80–85 °F (27–29 °C ) en gran parte del sur de Ontario, además de altos puntos de rocío . Al final de la tarde, las temperaturas habían alcanzado los 87 °F (31 °C) en Cleveland, Ohio , los 82 °F (28 °C) en Youngstown y los 85 °F (29 °C) en Erie, Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}          

Sobre Ontario  se habían desarrollado dos tormentas eléctricas muy severas (que probablemente deben su origen, al menos parcialmente, a la convergencia relacionada con la brisa del lago ): una al este de Clinton y otra más al norte, en el área de Walkerton . Estas se convertirían en un par de tormentas cíclicas devastadoras en la siguiente hora, probablemente las productoras de tornados más prolíficas en la historia de Canadá hasta la fecha. ^{[ 4 ]} El tornado de Barrie se formó a partir de la más septentrional de este par de supercélulas, fue el miembro final de una familia de tornados de larga duración y pudo haber consistido en tres tornados separados de corta trayectoria. ^{[ 5 ]} Se formó en el sur del condado de Simcoe ( municipio de Essa ), a menos de 10 kilómetros (6,2 millas) al suroeste de la autopista 400 y los límites de la ciudad de Barrie . La situación se vio agravada por la presencia de grandes cantidades de humedad, lo que no solo permitiría que cualquier tormenta que pudiera formarse se volviera severa con bastante rapidez, sino que también daría lugar a la contraparte de alta precipitación (HP) de la tormenta eléctrica supercelular, ocultando cualquier tornado que pudiera desarrollarse. ^{[ 6 ]}   

Intensificándose al tocar tierra, el tornado de Barrie arrasó primero una plantación de pinos. Algunos árboles de 10 metros de altura (33 pies) se partieron a la altura de los 2 metros (6,6 pies) . En ese momento, la trayectoria de destrucción tenía unos 600 metros (2000 pies; 660 yardas; 0,37 millas) de ancho y se desplazaba constantemente hacia el este-noreste. Luego entró en la parte sur de Barrie poco antes de las 17:00 (21:00 UTC). La visibilidad era muy baja, ya que el tornado estaba cubierto por una lluvia torrencial y polvo, lo que dificultaba mucho su observación. Se produjeron daños extensos de categoría F3 (aunque algunos localizados de categoría F4) en toda una manzana de viviendas en la urbanización de Crawford Street y Patterson Road. Cinco personas murieron en la zona, ya que algunas casas no estaban bien construidas y, por lo tanto, se derrumbaron tras ser desplazadas de sus cimientos. ^{[ 5 ]} Dos de estas cinco muertes incluyeron a una madre y su hijo, quienes murieron cuando su casa en la calle Crawford quedó completamente destruida. ^{[ 7 ]} La mayoría de las muertes ocurrieron en casas sin sótano, donde los traumatismos craneales y torácicos resultaron de una mayor exposición a los escombros que salían volando.           

Luego, el tornado impactó un complejo industrial (conocido entonces como Molson Park ). Una  persona murió en una planta de recauchutado de neumáticos, mientras que al menos  otros 15 negocios resultaron dañados o destruidos. ^{[ 7 ]} Las vigas de acero en forma de I se deformaron violentamente y se encontraron astillas de madera incrustadas en las paredes de concreto cercanas. El tornado continuó su trayectoria cruzando la autopista 400 en el cruce de Essa Road (antigua autopista 27 ) , pasando muy cerca del hipódromo de Barrie, al sur. La tribuna sufrió graves daños y varios graneros cercanos quedaron destruidos. Un hombre murió tras ser succionado de su automóvil estacionado en un lote adyacente. ^{[ 7 ]} Varios vehículos que circulaban por la autopista 400 fueron lanzados cientos de metros a la cuneta; los conductores solo sufrieron heridas leves. Se encontraron barandillas de seguridad de la autopista enredadas en postes telefónicos cercanos. Muchos automóviles también presentaban perforaciones en sus chasis debido a los escombros. Al cruzar la autopista, se adentró en la subdivisión de Allandale.

Muchas casas sufrieron graves daños allí, con gran parte de sus pisos superiores destruidos. Para entonces, la trayectoria del tornado se había estrechado a unos 300 metros (980 pies) . La trayectoria se movió de Debra Crescent a Joanne Court con daños más extensos. Cerca de Tower Crescent, la trayectoria se estrechó a unos relativamente pequeños cincuenta metros. ^{[ 5 ]} En Briar Road, las casas sufrieron solo daños menores, lo que indica que el tornado se había debilitado un poco. Pero la siguiente calle al este, Trillium Crescent, sufrió graves daños, lo que indica que se había fortalecido una vez más. Cuatro almacenes cerca de la autopista 11 quedaron destrozados. Luego azotó el área de Tollendal Woods y Minets Point , destruyendo la Marina de Brentwood y una subdivisión cercana. Un niño murió en esta área mientras intentaba regresar a casa en bicicleta. ^{[ 7 ]} Más de treinta botes, junto con sus amarres de concreto, fueron arrojados al lago Simcoe y nunca fueron recuperados. ^{[ 5 ]} El tornado luego se desplazó sobre la bahía de Kempenfelt, donde se convirtió en una tromba marina por un breve tiempo antes de debilitarse por completo. Pasó muy cerca de la costa opuesta, pero no se reportaron daños allí. Sin embargo, posteriormente se encontraron grandes cantidades de escombros de la ciudad flotando en la bahía. A pesar de la longitud relativamente corta del recorrido del tornado (menos de 10 kilómetros (6,2 millas) ), ocho personas murieron en Barrie y 155 resultaron heridas, y hasta 300 viviendas fueron dañadas o destruidas. ^{[ 8 ]} Las estimaciones no oficiales de muertos y heridos llegaron a ser de hasta 12 y 281, respectivamente. ^{[ 9 ]}     

Aproximadamente a las 4:00  p. m. EDT (20:00  UTC), se cortó el suministro eléctrico en Barrie, ya que el tornado de Grand Valley/Tottenham destruyó los transformadores principales de la central hidroeléctrica , al suroeste de la ciudad. ^{[ 10 ]} Pocos residentes tenían idea de lo que se avecinaba, pero muchas personas salieron del trabajo entre 30 y 45 minutos antes de que llegara la tormenta debido a estos cortes de energía. De no haber sido así, el número de muertos habría sido sin duda mucho mayor. ^{[ 5 ]} Cientos de personas se quedaron sin trabajo, principalmente como resultado de los enormes daños sufridos por el complejo industrial de Barrie. De las 605 viviendas en la trayectoria del tornado de Barrie, aproximadamente un tercio quedaron inhabitables. ^{[ 9 ]}  

• Tornado de Niles-Wheatland de 1985 : Otro tornado mortal del mismo brote.
• Tornado de Barrie de 2014 : Un tornado EF2 de alta intensidad afectó el sur de Barrie, así como la cercana ciudad de Angus.
• Tornado de Elie, Manitoba, en 2007 : el único tornado F5 registrado en Canadá.
• Tornado de Edmonton : el segundo tornado canadiense más mortífero registrado.

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