Brote de tornados entre Estados Unidos y Canadá en 1985

Este violento tornado comenzó en el este de Ohio y arrasó directamente las ciudades de Niles, Ohio , y Wheatland, Pensilvania , causando daños de categoría F5 en ambas localidades. El tornado mató a 18 personas, hirió a otras 310 y fue el más violento y mortífero de los 44 registrados ese día. Con una categoría F5 en la escala Fujita , sigue siendo el tornado F5/EF5 registrado más oriental en los Estados Unidos (hasta 2025), ^{[ 7 ]} el único F5 en la historia de Pensilvania, ^{[ 8 ]} el último F5 en Ohio hasta la fecha, y también fue el tornado más violento reportado en los Estados Unidos en 1985. ^{[ 9 ]}

Tocó tierra por primera vez en Ohio cerca del Arsenal de Ravenna en el condado de Portage alrededor de las 6:30 p. m. EDT. Ganando fuerza, se movió rápidamente hacia Newton Falls en el condado de Trumbull causando daños de F3 a F4 en gran parte de la ciudad. Si bien casi 400 casas resultaron gravemente dañadas o destruidas, no se registraron víctimas mortales en Newton Falls, debido a la preparación de las autoridades locales para la tormenta y su sirena de tornado. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Otras casas fueron completamente destruidas cuando el tornado golpeó el lado norte de Lordstown . ^{[ 12 ]} Continuando hacia el este, el tornado alcanzó la intensidad F5 al atravesar el lado norte de Niles . Cientos de casas en el área de Niles fueron destruidas, incluidas varias casas con pernos de anclaje que fueron arrastrados con los escombros esparcidos por el viento. El centro comercial Niles Park Plaza fue completamente arrasado y parcialmente arrastrado por la intensidad F5, y varias de las víctimas mortales ocurrieron en ese lugar. Las vigas de acero del centro comercial se doblaron, y una residencia de ancianos cercana y una pista de patinaje también quedaron arrasadas. Cuando el tornado azotó una zona industrial en Niles, grandes tanques metálicos de almacenamiento de petróleo de 9,1 m (30 pies) de altura (cada uno con un peso de 34 000 kg (75 000 lb ) ) fueron arrancados de sus anclajes y lanzados, algunos de los cuales rebotaron a distancias considerables. Uno de los tanques fue encontrado en medio de una carretera, a 55 m (60 yardas ) de su origen. El tornado se debilitó ligeramente al atravesar el lado norte de Hubbard y el centro de Coalburg , aunque muchas casas más quedaron arrasadas en esas zonas. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}      

Cuando el tornado cruzó la frontera estatal y llegó a Wheatland, Pensilvania , tenía media milla (0,8  km) de ancho y había recuperado la fuerza F5. Una planta de camiones con estructura de acero en Wheatland quedó arrasada y parcialmente desplazada por la intensidad F5, ya que la estructura de vigas de acero del edificio se deformó hasta convertirse en un montón y se desprendió de los cimientos. En la cercana Wheatland Sheet and Tube, secciones del pavimento del estacionamiento fueron arrancadas, y fragmentos de chapa metálica y listones de enrutamiento quedaron encajados bajo el asfalto restante. El noventa y cinco por ciento del área comercial y residencial de Wheatland quedó destruida. Según los datos de la tormenta del Servicio Meteorológico Nacional, la destrucción de la ciudad "se asemejaba a la de un campo de batalla bombardeado". Continuando hacia el este, el tornado se debilitó ligeramente pero siguió siendo violento al impactar Hermitage , dañando o destruyendo 71 viviendas, además del aeropuerto de la ciudad, destruyendo varios hangares y aviones. Un ala de uno de los aviones fue encontrada a 10 millas (16 km) de distancia en Mercer . Otra planta de procesamiento de acero para camiones también sufrió graves daños en Hermitage. El tornado destruyó 15 viviendas y dañó otras 30 en el área de Greenfield antes de disiparse finalmente. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}  

En Ohio, fue el tornado más mortífero desde el de Xenia, de categoría F5, ocurrido durante el gran brote del 3 de abril de 1974. Varios residentes también captaron el tornado en vídeo.

Descrito como "uno de los eventos tornádicos más impresionantes del siglo XX" por el meteorólogo e investigador Thomas Grazulis , un enorme tornado F4 de alta intensidad recorrió 69 millas (111 kilómetros) a través de un denso bosque en el centro de Pensilvania. ^{[ 15 ]} Cerca del inicio de su trayectoria, algunas casas sufrieron graves daños y algunos edificios anexos fueron destruidos, pero por lo demás, el tornado pasó completamente por áreas deshabitadas en los bosques estatales de Moshannon y Sproul . Los topógrafos estimaron que la trayectoria de los daños fue de al menos 2.5 millas (4.0 km) , ^{[ 15 ]} con más de 90 000 árboles arrasados. El tornado también generó temblores que activaron los sismómetros locales, e incluso el primitivo radar meteorológico WSR-57 en State College detectó un pico de reflectividad distintivo (también conocido como "bola de escombros"), debido a la gran cantidad de árboles y otra vegetación que fueron arrancados de raíz y levantados en el aire cuando el tornado pasó por el bosque al norte de la Interestatal 80. ^{[ 16 ]} 

El segundo tornado más mortífero en la historia de Pensilvania tocó tierra en el condado de Trumbull, Ohio , a pocos metros de la frontera con Pensilvania, y recorrió 90,4 km (56,2 millas ) a través del noroeste de Pensilvania. Clasificado como F4, el tornado azotó Jamestown en el noroeste del condado de Mercer , Atlantic y Cochranton en el sur del condado de Crawford , y Cooperstown en el norte del condado de Venango , pasando muy cerca de Oil City al norte antes de disiparse al sur de Tionesta en el oeste del condado de Forest . ^{[ 16 ]} 

Un tornado mortal impactó el área metropolitana de Pittsburgh . Clasificado como F3, el tornado recorrió 63 km (39 millas ) a través del norte del condado de Beaver y el sur del condado de Butler en el suroeste de Pensilvania, aproximadamente a 32 km (20 millas) al norte de Pittsburgh, pasando muy cerca de los suburbios más septentrionales de la ciudad. En Big Beaver , dos personas murieron cuando el centro comercial Big Beaver Plaza fue destruido, junto con más de 100 vehículos en el estacionamiento. Al otro lado del río Beaver, frente al centro comercial, 16 vehículos antiguos fueron destruidos en un garaje en River Road. ^{[ 17 ]} A pesar de haber sido reconstruido en 1987, el negocio nunca se recuperó en el centro comercial, que permanece vacío hoy. ^{[ 18 ]} En el municipio de North Sewickley , el tornado impactó el cruce de PA 65 y PA 588 , destruyendo el autocine Spotlight 88, una gasolinera, tres casas y otros dos negocios. ^{[ 17 ]} El autocine nunca fue reconstruido, y el sitio se usa hoy como el mercado de pulgas Spotlight 88. ^{[ 19 ]} En el condado de Butler, el tornado cruzó la Interestatal 79 , donde lanzó una camioneta que se dirigía hacia el sur a un cuarto de milla (400 m) de la carretera. La familia de cuatro dentro de la camioneta fue expulsada, pero sobrevivió. ^{[ 17 ]} Un parque de casas rodantes cerca de Evans City fue destruido, al igual que otra casa rodante en Watters Station Road, donde dos personas murieron. ^{[ 17 ]} Cerca de Callery , 40 casas fueron destruidas. Las personas en el área informaron que trozos de lámina de metal y pedazos de aislamiento rosa cayeron del cielo poco antes de que llegara el tornado. ^{[ 17 ]} Cerca del final de su trayectoria, el tornado mató a una niñera y a una niña pequeña cerca de Saxonburg , antes de disiparse cerca de Sarver . En total, este tornado mató a nueve personas, hirió a 120 y causó daños por más de 10.000.000 de dólares en el condado de Beaver. ^{[ 17 ]}   

Se reportaron tres tornados en Nueva York : dos en el condado de Chautauqua y uno en el condado de St. Lawrence . El primer tornado, clasificado como F4, cruzó a Nueva York desde el condado de Erie, Pensilvania , y recorrió 28 millas (45 km) ( 16 millas (26 km) en Pensilvania, 12 millas (19 km) en Nueva York), impactando Clymer y Harmony en el suroeste del condado de Chautauqua antes de disiparse. El segundo tornado, clasificado como F3, tocó tierra en el sureste del condado de Chautauqua y recorrió 13 millas (21 km) , impactando Kiantone , Carroll y Poland , y pasando muy cerca de Jamestown al este. El tercer tornado, clasificado como F1, tocó tierra en el norte del condado de St. Lawrence y fue producido por una supercélula que cruzó al norte del estado desde Ontario . Este tornado recorrió cinco millas, pasando al norte de Norfolk .      

En total, 65 personas murieron en Pensilvania, lo que sigue siendo el mayor número de víctimas mortales en un brote de tornados en la historia de Pensilvania. ^{[ 16 ]}

Casi al mismo tiempo que se disipaba el tornado de Lion's Head, se habían desarrollado dos tormentas eléctricas muy severas (que probablemente se originaron, al menos en parte, por la convergencia de la brisa del lago): una al este de Clinton y otra más al norte, en la zona de Walkerton . Estas dos supercélulas en desarrollo se convertirían en un par de tormentas devastadoras en la siguiente hora, probablemente las que más tornados generaron en la historia de Canadá hasta la fecha.

El segundo tornado del día tocó tierra al sur de Hopeville alrededor de las 3:45 p. m., causando algunos daños localizados de categoría F3 a lo largo de su trayectoria. Este tornado se disipó después de un recorrido de 17 kilómetros (11 millas) , pero otro tornado se formó rápidamente justo al norte de Corbetton , en el norte del condado de Dufferin , alrededor de las 4:15 p. m. ^{[ 20 ]} Permaneció sobre áreas rurales durante la mayor parte de su recorrido de 40 kilómetros (25 millas) , sin embargo, algunas casas (especialmente en el área de Terra Nova y Mansfield ) sufrieron daños de categoría F3. Se ha discutido si esta trayectoria fue de dos tornados separados o de uno solo. Poco después de que este tornado se disipara, hubo indicios de otro breve contacto con la tierra cerca de Angus en el área de entrenamiento de Blackdown Park de la Base de las Fuerzas Canadienses Borden (al norte de Alliston ). El siguiente tornado fue el último de esta tormenta, pero fue el más infame. Se formó en el sur del condado de Simcoe ( municipio de Essa ), a menos de 10 kilómetros (6,2 millas) al suroeste de la autopista 400 y de los límites de la ciudad de Barrie .   

Aproximadamente a las 4:00 p. m., se cortó toda la energía eléctrica en Barrie, ya que el tornado de Grand Valley/Tottenham destruyó los transformadores hidroeléctricos principales , al suroeste de la ciudad (LeGrand, 1990). Pocos residentes estaban al tanto del tornado, pero muchas personas salieron del trabajo 30 a 45 minutos antes de que la tormenta llegara debido a estos cortes de energía. De no haber sido así, el número de muertos habría sido mayor. ^{[ 21 ]} El tornado, que se intensificó, primero arrasó una plantación de pinos . Algunos árboles de 10 metros (33 pies) de altura se partieron a la altura de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) . En este punto, la trayectoria de destrucción tenía unos 600 metros (2000 pies) de ancho, moviéndose constantemente hacia el este-noreste. Luego entró en la parte sur de Barrie poco antes de las 5:00 p. m. La visibilidad era muy baja ya que el tornado estaba cubierto por una lluvia intensa y polvo. Un bloque entero de viviendas en la urbanización de Crawford Street y Patterson Road sufrió daños extensos de categoría F3 y daños localizados de categoría F4. Cinco personas fallecieron en la zona, ya que algunas casas no estaban bien construidas y se derrumbaron tras ser desplazadas de sus cimientos. ^{[ 21 ]} La mayoría de las víctimas mortales se produjeron en viviendas sin sótano, donde los traumatismos craneoencefálicos y torácicos fueron consecuencia de una mayor exposición a los escombros.    

A continuación, el tornado impactó un complejo industrial (conocido entonces como Molson Park ). Una persona falleció en una planta de recauchutado de neumáticos, mientras que al menos quince negocios resultaron dañados o destruidos (Bruineman, 2010). Las vigas de acero se deformaron y se encontraron astillas de madera incrustadas en los muros de hormigón cercanos. El tornado continuó su trayectoria cruzando la autopista 400 en el cruce con Essa Road (antigua autopista 27 ) , pasando muy cerca del hipódromo de Barrie, al sur. La tribuna sufrió graves daños y varios graneros cercanos quedaron destruidos. Un hombre murió tras ser succionado fuera de su coche aparcado en un estacionamiento adyacente (Bruineman, 2010). Varios vehículos que circulaban por la autopista 400 fueron lanzados a la cuneta, y sus conductores solo sufrieron heridas leves. Se encontraron barandillas de seguridad de la autopista enredadas en postes telefónicos cercanos. Muchos coches también presentaban perforaciones en sus chasis debido a los escombros. Al cruzar la autopista, el tornado se adentró en la urbanización Allandale.

Muchas casas sufrieron graves daños allí, con gran parte de sus pisos superiores desaparecidos. Para entonces, la trayectoria del tornado se había estrechado a unos 300 metros (980 pies) . La trayectoria se movió de Debra Crescent a Joanne Court con daños más extensos. Cerca de Tower Crescent, la trayectoria se estrechó a unos relativamente pequeños 50 metros (160 pies) . ^{[ 21 ]} En Briar Road, las casas sufrieron solo daños menores, lo que indica que el tornado se había debilitado, pero la siguiente calle al este, Trillium Crescent, sufrió graves daños, lo que indica que se había fortalecido una vez más. Cuatro almacenes cerca de la autopista 11 quedaron destruidos. Luego azotó el área de Tollendal Woods y Minets Point , arrasando la Marina de Brentwood y una subdivisión cercana. Un niño murió en esta área mientras intentaba regresar a casa en bicicleta (Bruineman, 2010). Más de treinta embarcaciones, junto con sus amarres de concreto, fueron arrojadas al lago Simcoe y nunca fueron recuperadas. ^{[ 21 ]} El tornado se desplazó luego sobre la bahía de Kempenfelt, donde se convirtió en una tromba marina por un breve tiempo antes de debilitarse por completo. Pasó muy cerca de la costa opuesta, pero no se reportaron daños allí. Sin embargo, posteriormente se encontraron grandes cantidades de escombros de la ciudad flotando en la bahía. A pesar de la trayectoria relativamente corta del tornado ( 10 kilómetros (6,2 millas) ), ocho personas murieron en Barrie y 155 resultaron heridas; además, hasta 300 viviendas sufrieron daños o fueron destruidas. ^{[ 22 ]}   

La tormenta que se había formado inicialmente al este de Clinton produjo un nuevo tornado a un par de kilómetros al norte de Arthur a las 4:15 p. m. Muchas líneas eléctricas y torres hidroeléctricas fueron destruidas al poco tiempo de su paso (incluidas las que se utilizaban para suministrar electricidad desde la central nuclear de Bruce a las zonas norte y oeste del área metropolitana de Toronto). El tornado se ensanchó rápidamente, se intensificó y alcanzó proporciones violentas cuando llegó a la pequeña comunidad de Grand Valley, justo antes de las 4:30 p. m. ^{[ 4 ]} En ese momento, la trayectoria de destrucción del tornado tenía aproximadamente 200 metros (660 pies) de ancho. 

El tornado causó graves daños en el pequeño pueblo, donde dos personas perdieron la vida. Una anciana que visitaba el lugar desde Escocia falleció al quedar destruida su casa, y un hombre murió en su camioneta en una granja cercana (Bruineman, 2010). Los mayores daños se registraron a lo largo de la calle Amaranth (que discurre de oeste a este, paralela a la trayectoria del tornado), donde la biblioteca local, tres iglesias y muchas otras viviendas resultaron gravemente dañadas o destruidas. Aproximadamente sesenta estructuras sufrieron daños en total. Los más graves se ubicaron en el lado norte de la calle, donde algunas casas presentaban daños típicos de un tornado F4. El techo de la biblioteca fue hallado a 200 m (220 yd) de distancia, en una casa cercana (Bruineman, 2010).  

Continuando hacia el este a través de terreno más abierto, rozó las afueras del norte de Orangeville unos quince minutos después (Grazulis, 2001), donde la parte sur del centro comercial Mono Shopping Plaza se derrumbó por completo (hiriendo a 67 personas, una de ellas de gravedad). Luego causó daños extensos a aproximadamente cincuenta edificios (muchos de los cuales eran de construcción reciente) a unos 2 kilómetros (1,2 millas) al sur de la ciudad de Tottenham alrededor de las 5:00 p. m. Dos personas más murieron allí: un anciano fue aplastado bajo un cobertizo de herramientas en su granja y una mujer murió en su casa (Bruineman, 2010). El tornado continuó moviéndose hacia el este-noreste, cruzando la autopista 400 hacia la región de York. Pasó cerca de las ciudades de Newmarket y Bradford antes de disiparse al oeste de Mount Albert a las 5:25 p. m., con una trayectoria de más de 100 kilómetros (62 millas) , convirtiéndose así en un récord canadiense que aún se mantiene. Cuando se publicaron los primeros mapas de trayectoria de tornados al año siguiente, mostraron que este tornado en particular había recorrido casi el doble de distancia hacia el área de Peterborough antes de disiparse. ^{[ 23 ]} En años más recientes, esta teoría ha demostrado ser incorrecta; es probable que esta supercélula también fuera cíclica.