Asesinatos de Castlerock en 1993

La masacre de Castlerock tuvo lugar el 25 de marzo de 1993 en el pueblo de Castlerock , condado de Londonderry, Irlanda del Norte. Miembros de la Asociación de Defensa del Ulster (UDA), un grupo paramilitar lealista , asesinaron a tiros a tres civiles católicos y a un miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) cuando llegaban al trabajo en una furgoneta. Otro resultó herido. ^{[ 1 ]} Los "Luchadores por la Libertad del Ulster" (UFF) afirmaron haber atacado a un miembro del IRA y a sus "cómplices". Un miembro de la UDA fue posteriormente encarcelado por su participación en el ataque y en la masacre de Greysteel varios meses después, pero fue liberado en 2000 en virtud del Acuerdo de Viernes Santo .

Los cinco hombres eran constructores y llevaban varios meses renovando casas en la urbanización Gortree Park. ^{[ 2 ]} Mientras estacionaban su furgoneta en Freehall Road, otra furgoneta se detuvo a su lado. Dos hombres armados, con pasamontañas negros y chaquetas militares, salieron y abrieron fuego contra los trabajadores con pistolas. ^{[ 3 ]} Uno se paró frente a la furgoneta de los trabajadores y disparó a través del parabrisas. Uno de los trabajadores cayó por la puerta del pasajero y el pistolero continuó disparándole. ^{[ 3 ]} El otro pistolero abrió la puerta lateral y disparó contra los trabajadores que iban en la parte trasera. ^{[ 3 ]} Los testigos declararon que uno de los pistoleros disparaba dos pistolas al mismo tiempo. ^{[ 3 ]}

Los fallecidos fueron los civiles católicos James McKenna (52), Gerard Dalrymple (58) y Noel O'Kane (20), y el miembro del IRA Provisional James Kelly (25). ^{[ 4 ]} El único superviviente, Gerard McEldowney (36), había pasado por encima del asiento delantero a la parte trasera de la furgoneta cuando comenzó el tiroteo, pero recibió un disparo en el muslo. Se metió entre dos cajas de herramientas metálicas, protegiéndose así de los disparos. ^{[ 3 ]}

Los pistoleros se dirigieron hacia Castlerock antes de dar la vuelta y pasar de nuevo junto a sus víctimas. ^{[ 2 ]} Los testigos dijeron que el conductor se asomó por la ventanilla y gritó "¡Arriba la UFF!" mientras pasaba. ^{[ 3 ]} La furgoneta utilizada por los pistoleros fue encontrada calcinada a dos millas del ataque. ^{[ 2 ]}

La UDA reivindicó la autoría del ataque utilizando el nombre en clave "Ulster Freedom Fighters" (UFF). Afirmaron haber "ejecutado" al miembro del IRA James Kelly y a sus "cómplices". ^{[ 3 ]} Posteriormente, el IRA confirmó que Kelly era uno de sus miembros, pero ninguna de las otras víctimas tenía vínculos paramilitares. ^{[ 3 ]} El concejal de Sinn Féin, Patsy Groogan, declaró que los hombres eran detenidos y acosados ​​con frecuencia por las fuerzas de seguridad y que no tenía "ninguna duda de que este comportamiento influyó en que estos hombres fueran elegidos como objetivo para el asesinato". ^{[ 2 ]}

Más tarde ese mismo día, la UDA mató a tiros a un civil católico e hirió a otro en el centro comercial Dairy Farm de Belfast . ^{[ 4 ]}

Las armas fueron utilizadas posteriormente por la misma banda para perpetrar la masacre de Halloween en Greysteel, en el pub Rising Sun, el 31 de octubre de 1993. Se ha afirmado que uno de los miembros de la banda era informante y estaba protegido por la Rama Especial de la RUC . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Torrens Knight recibió ocho cadenas perpetuas por la masacre de Greysteel, además de cuatro más por los asesinatos de Castlerock. Cumplió siete años en la prisión de Maze , hasta el año 2000, antes de que los presos paramilitares obtuvieran la libertad condicional en virtud del Acuerdo de Belfast . ^{[ 7 ]}

• Cronología de las acciones de la Asociación de Defensa del Ulster