1994 NBA playoffs

The 1994 NBA playoffs was the postseason tournament of the National Basketball Association's 1993-94 season. The tournament concluded with the Western Conference champion Houston Rockets defeating the Eastern Conference champion New York Knicks 4 games to 3 in the NBA Finals. Hakeem Olajuwon was named NBA Finals MVP.

This was also the first time that the Boston Celtics (since 1979) and Los Angeles Lakers (since 1976) missed the playoffs. It was their first absence from the playoffs since the playoff field expanded to 16 teams in 1984. It was also the first time that both missed the playoffs in the same year. This would not occur again until 2014. It also marked the first time both of the two Los Angeles-based NBA teams, the Lakers and Clippers (who arrived in L.A. in 1984), missed the playoffs together. Had either team made the postseason, it would have been likely that a home playoff game would have been moved to the Thomas and Mack Center in Las Vegas due to the death of Richard Nixon, which occurred on April 22, 1994.

The biggest upset came in the first round, when the Denver Nuggetscame back from a 2–0 deficit to beat the Seattle SuperSonics in five games, marking the first time in NBA history that an eighth seed had defeated a #1 seed. Denver stretched their improbable playoff run with the Utah Jazz to seven games after being down 3–0, but Utah defeated them in Game 7 91–81.

The playoffs also featured the first playoff series victory for the Indiana Pacers in their 18-year NBA existence, as they swept the Orlando Magic (who were making their first playoff appearance in franchise history) in the first round, then eliminated the top-seeded Atlanta Hawks 4–2 in the second round. The Pacers advanced within one game of the NBA Finals, but lost Games 6 and 7 of the Eastern Conference finals to the Knicks.

This was the first time since the ABA–NBA merger prior to the 1976–77 season that all former ABA teams (Pacers, Nuggets, Spurs, and Nets) made the playoffs in the same year.

Los Chicago Bulls , que llegaron a los playoffs a pesar del retiro de Michael Jordan , barrieron a los Cleveland Cavaliers en la primera ronda, pero luego perdieron en siete partidos contra los Knicks en las semifinales de la Conferencia Este. Esta fue también la cuarta temporada consecutiva en la que los Bulls y los Knicks se enfrentaron en los playoffs de la NBA, con los Bulls ganando las tres series anteriores. Volverían a enfrentarse en los playoffs de la NBA de 1996, donde los Bulls se impusieron en cinco partidos.

Los Knicks hicieron historia al jugar un récord de 25 juegos de playoffs (uno menos del máximo), la mayor cantidad de juegos de postemporada que un equipo de la NBA ha jugado. Los Detroit Pistons de 2004-05 igualaron este récord al jugar 25 juegos, aunque su racha terminó con una derrota en siete juegos ante los San Antonio Spurs en las Finales de la NBA . ^{[ 1 ]} La marca fue superada más tarde por los Celtics de 2007-08 , que jugaron un récord de 26 juegos camino a ganar las Finales de la NBA . ^{[ 1 ]} La serie más fácil de los Knicks fue la victoria de primera ronda 3-1 sobre los Nets. Nueva York luego forzó tres Game 7 consecutivos, eliminando a los Bulls 4-3 en las Semifinales de Conferencia, derrotando a los Pacers 4-3 en las finales de conferencia, ambas veces en el Madison Square Garden , antes de perder en el Game 7 ante los Rockets en The Summit en las Finales de la NBA. El cuarto partido de las Finales de la NBA se disputó en el Madison Square Garden un día después de que los New York Rangers ganaran su primera Copa Stanley en 54 años en el séptimo partido de las Finales de la Copa Stanley de 1994. El entrenador de los Knicks, Pat Riley, hizo historia al convertirse en la primera (y hasta la fecha, la única) persona en la historia de la NBA en haber dirigido un séptimo partido en las Finales de la NBA para dos equipos, habiendo estado con los Lakers en 1984 y 1988 .

En la Conferencia Oeste, los Golden State Warriors disputaron su último partido de playoffs hasta 2007. El tercer partido de la serie entre los Suns y los Warriors sería el último encuentro de playoffs que se jugaría en el estadio original del Oakland Coliseum Arena ; el edificio fue renovado en gran medida, aumentando su capacidad de asientos durante la temporada 1996-97 , en la que los Warriors se trasladaron al San Jose Arena , sede de los San Jose Sharks de la NHL . El estadio reabrió sus puertas la temporada siguiente.

El tercer partido de la serie entre los Bulls y los Cavaliers fue el último que se disputó en el Richfield Coliseum .

El sexto partido de la serie entre los Bulls y los Knicks fue el último que se jugó en el Chicago Stadium .

El quinto partido de la serie Nuggets-Sonics fue el último que se jugó en el Seattle Center Coliseum antes de su primera renovación y posterior cambio de nombre a KeyArena en 1995. Durante las renovaciones, los Sonics jugaron la temporada 1994-95 de la NBA en el Tacoma Dome, en la cercana Tacoma, Washington ; el estadio también había sido utilizado intermitentemente por ellos a principios de la década de 1990. Después de que los SuperSonics se mudaran y cambiaran su nombre a Oklahoma City Thunder en 2008, el edificio (que todavía es utilizado por el antiguo equipo hermano de los Sonics en la WNBA , el Seattle Storm ) recibió posteriormente un segundo proyecto de renovación para dar cabida al Seattle Kraken de la NHL . Esta tercera versión del Coliseum se convirtió en el Climate Pledge Arena y fue reabierta en 2021.

Esta postemporada fue notable por la infame interrupción de la transmisión de la persecución a baja velocidad en la autopista del miembro del Salón de la Fama de la NFL, O. J. Simpson, con el Departamento de Policía de Los Ángeles . Durante el quinto partido de las Finales de la NBA de 1994 , la mayoría de las filiales de NBC dividieron la cobertura del partido con la persecución. En ese momento, Simpson era analista de la NFL en NBC .

Esta sería la última vez que el primer cabeza de serie de ninguna conferencia llegaría a las finales de ^conferencia hasta 2021. [ ^{2 ]}

El incidente del reloj ocurrió en los últimos instantes del cuarto partido de las finales de la Conferencia Oeste entre los Rockets y los Jazz. Tom Chambers sacó de banda para Jeff Hornacek con 13,5 segundos restantes y Utah perdiendo por dos puntos. Al reanudarse el juego, el cronometrador de los Jazz no puso en marcha el reloj, ya que buscaban un tiro libre. Tras ocho segundos, el reloj finalmente se puso en marcha cuando Chambers recibió el balón cerca de la canasta, pero Utah no aprovechó el tiempo extra. Después de que Chambers intentara un tiro y fallara, se produjo una disputa frenética por el balón. Este acabó en manos de Robert Horry , quien se lo pasó a Kenny Smith; Houston agotó el tiempo restante para ganar 80-78.

• Sam Cassell hits the game-winning 3 with 32.6 seconds left.

• Hakeem Olajuwon blocks John Starks' title-winning 3-point attempt.

This was the second playoff meeting between these two teams, with the Rockets winning the first meeting.

• Página de los Playoffs de la NBA de 1994 en Basketball-Reference.com