Final del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de toda Irlanda de 1996

La final del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de Irlanda de 1996 fue la 109.ª final de Irlanda y el partido decisivo del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de Irlanda de 1996 , un torneo intercondados de fútbol gaélico para los mejores equipos de Irlanda. Se disputó un partido de desempate que finalmente ganó Meath , mientras que Mayo perdió. No se esperaba que ninguno de los dos equipos llegara a la final al comienzo de la competición; se esperaba que Meath perdiera contra Carlow en su primer partido del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de Leinster . ^{[ 1 ]} Sin embargo, la final de Irlanda de 1996 sería recordada por la infracción más grave de disciplina en el campo en la historia del deporte. ^{[ 1 ]}

La pelea estalló cerca de la tribuna Cusack, a la sombra de la Colina 16. Casi 30 jugadores, aparte de Brendan Reilly de Meath, el portero de Mayo, John Madden , y su defensa Kevin Cahill , se unieron a la pelea. ^{[ 1 ]}

El árbitro Pat McEnaney buscó castigar a quienes consideraba los peores infractores. Decidió expulsar a Liam McHale, de Mayo , y a John McDermott, de Meath . «Cuando todo se calmó, mi instinto me dijo que expulsara a McDermott junto con McHale. Lo tenía decidido», dijo McEnaney más tarde. ^{[ 1 ]}

Luego consultó con el árbitro Francie McMahon, quien había presenciado algo terrible. "Pat", dijo. "Vas a tener que expulsar a Colm Coyle . Ha dejado caer unos seis". ^{[ 1 ]} Uno de los jueces de línea, Kevin Walsh, intervino para también señalar las indiscreciones de Coyle. ^{[ 1 ]}

McEnaney expulsó a McHale y Coyle. McHale nunca ha negado haber participado en la pelea de aquel día; de hecho, consta en actas que declaró: «Estuve en el centro desde el principio». ^{[ 1 ]} Coyle llegó más tarde. ^{[ 1 ]}

La final de este año se jugó el 15 de septiembre, y el partido de desempate tuvo lugar el 29 de septiembre. ^{[ 3 ]}

El gol de Ray Dempsey en el minuto 45 le dio a Mayo una ventaja de seis puntos; sin embargo, una remontada de Meath, que culminó con un punto de larga distancia de Colm Coyle en el último minuto, hizo que el partido terminara en empate con un marcador de 1-9 a 0-12.

La final terminó en empate. Meath consiguió un punto en el último minuto cuando Colm Coyle lanzó el balón, que rebotó y acabó por encima del larguero. Como es costumbre, se disputó un partido de desempate. Meath ganó por un punto, con goles de Trevor Giles ( de penalti ) y Tommy Dowd . ^{[ 4 ]} Mark O'Reilly, de Meath, era solo un niño aquel día. ^{[ 5 ]}

Brendan Reilly anotó el punto ganador. ^{[ 2 ]}

Fue el primero de los dos títulos de fútbol gaélico de toda Irlanda que consiguió Meath en esa década, seguido de otro éxito en 1999 .

Esta fue la segunda repetición consecutiva de la final del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de toda Irlanda en la que al menos un jugador fue expulsado; Gerry McEntee fue expulsado en la repetición de la final del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de toda Irlanda de 1988. ^{[ 2 ]}

Posteriormente se difundieron historias inexactas que afirmaban que McEnaney había recibido cartas de odio en su domicilio, pero, según declaró McEnaney más tarde, la única carta que recibió (de un seguidor de Meath) elogiaba su actuación durante la pelea. ^{[ 1 ]}

Los equipos no volvieron a enfrentarse en el campeonato ^hasta 2009. ^{[ 1} ]

McHale y McEnaney no habían hablado hasta 2009. ^{[ 1 ]}

• Balls recuerda el emocionante pero fallido intento de Mayo por ganar el All-Ireland en 1996.
• El análisis de Pat Spillane sobre la pelea, con sus "valses lentos", en The Sunday Game.