Final de la Copa Mundial de Críquet de 1996

La final de la Copa Mundial de Críquet ICC de 1996 fue un partido de críquet que determinó al ganador de la sexta edición de la Copa Mundial de Críquet ICC . El partido se disputó el 17 de marzo de 1996 en el Estadio Gaddafi de Lahore . En 1996, el estadio tenía una capacidad para unos 60.000 espectadores y albergaba una final por primera vez. El partido enfrentó a Australia , antigua campeona del mundo y considerada favorita, contra Sri Lanka . Era la tercera final de la Copa Mundial para Australia, tras su victoria en la edición de 1987 y la derrota ante las Indias Occidentales en la final de la Copa Mundial de Críquet ICC de 1975. Era la primera final para Sri Lanka.

Después de que Australia anotara 241 carreras con la pérdida de 7 wickets en sus 50 overs asignados, Sri Lanka ganó el partido al anotar 245 carreras con la pérdida de solo 3 wickets con 22 bolas restantes. En consecuencia, Sri Lanka se coronó campeón de la Copa Mundial de 1996. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Esta fue la primera final de la Copa Mundial en la que un equipo ganó al alcanzar el objetivo.

Australia y Sri Lanka nunca se habían enfrentado en la final de un torneo importante. Australia había ganado la Copa del Mundo en 1987, mientras que Sri Lanka nunca había superado la fase de grupos de la competición.

Sin embargo, los dos equipos tenían una feroz rivalidad que se originó en la gira de Sri Lanka a Australia en el verano de 1995/1996. Su prometedor lanzador de spin, Muttiah Muralitharan, fue objeto de mucho escrutinio durante la gira, ya que fue acusado de "lanzar" ilegalmente durante el Test del Boxing Day de 1995 por el árbitro de campo Darrell Hair. El trato a Muralitharan fue comparado con una "ejecución pública" por el comentarista Jim Maxwell. ^{[ 3 ]} Después de la serie de test que resultó en una rotunda victoria de 3-0 para Australia, la serie triangular de un día, conocida como la "Benson and Hedges World Series", fue una competencia mucho más reñida. Junto con otros participantes, las Indias Occidentales, Sri Lanka demostró ser un desafío para el todopoderoso equipo australiano, que no pudo ganar fácilmente como en sus encuentros anteriores. Sri Lanka pasó por alto a las Indias Occidentales para llegar a la final del torneo contra Australia, con un impulso total después de derrotar a Australia en su partido anterior en el MCG . Sin embargo, Australia se impuso por 2-0 y la tensión entre ambos equipos quedó patente durante las celebraciones posteriores al torneo. Mark Taylor, capitán de Australia, ofreció estrechar la mano de Ranatunga, quien la rechazó. Muchos atribuyeron esto al incidente con Muralitharan. Numerosos ceilandeses lo calificaron de acto racista y discriminatorio hacia los ceilandeses y hacia el propio Muralitharan. Esto se vio exacerbado por los cánticos de los fanáticos australianos, que gritaban " ¡No Ball!" cada vez que Muralitharan lanzaba.

Durante la Copa del Mundo, Australia y las Indias Occidentales se negaron a viajar a Sri Lanka debido a preocupaciones de seguridad tras un atentado suicida en ese país. Si bien Sri Lanka obtuvo puntos por incomparecencia de Australia en su partido, este incidente contribuyó a aumentar las tensiones antes de la final. ^{[ 4 ]}

Sri Lanka

Sri Lanka terminó primero del Grupo A por delante de Australia, que estaba en el mismo grupo. Su primer partido del torneo estaba programado contra Australia en el Estadio R Premadasa de Colombo . Sin embargo, Australia, alegando motivos de seguridad, se negó a jugar y se retiró, lo que le dio a Sri Lanka 2 puntos. Su siguiente partido contra Zimbabue, también en Colombo, resultó ser una victoria fácil para los ceilandeses, con De Silva anotando 91 carreras en 86 bolas para liderar la persecución de 228 en 37 overs. Las Indias Occidentales hicieron lo mismo, dándole a Sri Lanka otros 2 puntos por la misma razón que los australianos. Sri Lanka luego se dirigió a Delhi , India, para enfrentarse a una India en plena forma. Tendulkar fulminó con un siglo antes de que Sanath Jayasuriya también ofreciera un espectáculo, anotando 79 carreras en 76 bolas y llevando a Sri Lanka a una cómoda victoria por 6 wickets, persiguiendo 272 carreras para la victoria. ^{[ 5 ]} El último partido de grupo de Sri Lanka fue contra la débil Kenia, que había derrotado a las Indias Occidentales anteriormente en el torneo. Sin embargo, Sri Lanka no se confió y una despiadada exhibición de bateo los llevó a la puntuación más alta en la historia de los One Day International Team Score, anotando 5-398 en sus 50 overs. De Silva fue nuevamente la estrella, esta vez anotando 145. Sri Lanka luego se enfrentó a Inglaterra en los cuartos de final de la competición. Pero los ingleses no fueron rival para los de Sri Lanka, ya que la nueva estrella Sanath Jayasuriya se lució en su rol de apertura, anotando 82 de 44 bolas sin piedad, lo que llevó a Sri Lanka a alcanzar una puntuación de 237 en 40 overs. ^{[ 6 ]}

En las semifinales, Sri Lanka se enfrentó una vez más a India en el estadio Eden Gardens de Calcuta, con capacidad para 120.000 espectadores. India era la gran favorita para ganar, a pesar del buen momento de forma de Sri Lanka. Se esperaba que la ventaja de jugar en casa les diera el pase a la final. El capitán Mohammad Azharuddin ganó el sorteo y, conociendo la capacidad de Sri Lanka para alcanzar totales bateando en segundo lugar, decidió que batearan primero, a pesar de que se preveía que el terreno de juego sería favorable bajo los focos. Las esperanzas de Sri Lanka parecieron desvanecerse al perder a Jayasuriya y al igualmente destructivo Romesh Kaluwitharana en el primer over de la entrada, dejando a Sri Lanka con 2-1. Sin embargo, De Silva anotó 66 carreras en tan solo 47 bolas, devolviendo el impulso a los ceilandeses. Sri Lanka finalmente alcanzó 8-251 en sus 50 overs gracias a su largo orden de bateo. Sin embargo, el panorama volvió a ser sombrío para Sri Lanka, ya que Sachin Tendulkar , ^{[ 7 ]} la sensación del bateo de la India, llevó a la India a 1-98 en aproximadamente 20 overs. Pero su eliminación desencadenó un colapso asombroso que dejó a los favoritos en 8-120. La multitud de Calcuta comenzó a lanzar botellas y otros proyectiles a los esrilanqueses, a quienes se les otorgó el partido por incomparecencia. Ese día, más de 110.000 personas asistieron al evento en Eden Gardens ^{[ 8 ].}

Australia

Australia perdió por incomparecencia su partido contra Sri Lanka. Sin embargo, comenzó bien su campaña, derrotando fácilmente a Kenia por 97 carreras. ^{[ 9 ]} Unos días después, vencieron a India por 16 carreras en un partido muy reñido. Luego derrotaron a Zimbabue por 8 wickets. Esto les permitió clasificarse para los cuartos de final a pesar de una derrota por cuatro wickets ante las Indias Occidentales.

En el cuarto partido de cuartos de final, Australia derrotó a Nueva Zelanda por seis wickets para clasificarse a las semifinales. La semifinal contra las Indias Occidentales fue un partido muy igualado. Las Indias Occidentales se encaminaban a la victoria y solo necesitaban 43 carreras en 52 bolas con ocho wickets restantes antes de sufrir un dramático colapso. En el último over, las Indias Occidentales necesitaban seis carreras para ganar, con el capitán Richie Richardson invicto. Sin embargo, Courtney Walsh , quien estaba al bate, perdió su wicket ante Damien Fleming, lo que le dio a Australia una victoria muy improbable. ^{[ 10 ]}

Caída de wickets: 1-36 (ME Waugh), 2–137 (Taylor), 3–152 (Ponting), 4–156 (Warne), 5–170 (SR Waugh), 6–202 (Law), 7–205 (Healy)

Caída de ventanillas: 1-12 (Jayasuriya), 2-23 (Kaluwitharana), 3-148 (Gurusinha)

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• Copa Mundial de Cricket de 1996 de ESPNcricinfo