Torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1996

El torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1996 contó con la participación de 64 universidades que compitieron en formato de eliminación directa para determinar al campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . La 58.ª edición anual del torneo comenzó el 14 de marzo de 1996 y finalizó con el partido por el campeonato el 1 de abril en el Continental Airlines Arena (ahora conocido como Meadowlands Arena) en el Meadowlands Sports Complex en East Rutherford, Nueva Jersey . Se jugaron un total de 63 partidos. ^{[ 1 ]}

La sede de la Final Four destacó por varias razones:

• Esto marcó la primera vez que las finales de la NCAA se celebraban en el área metropolitana de Nueva York desde 1950 .
• Esta fue también la última Final Four masculina que se celebró en una instalación específica para baloncesto o hockey. Todas las Final Four posteriores se han celebrado en estadios cubiertos (generalmente construidos para fútbol americano) debido a los requisitos de capacidad de la NCAA. Por lo tanto, esta fue también la última vez que las finales de la NCAA se celebraron en el área metropolitana de Nueva York y el noreste de Estados Unidos (por el momento).

La Final Four estuvo compuesta por Kentucky , que hacía su primera aparición en la Final Four desde 1993 y la undécima en total; Massachusetts , que hacía su primera aparición en la Final Four; Syracuse , que hacía su tercera aparición en la Final Four y la primera desde 1987; y Mississippi State , que también hacía su primera aparición.

Kentucky, dirigido por Rick Pitino , ganó su sexto campeonato nacional al derrotar a Syracuse en la final por 76-67. Fue la segunda derrota en un partido por el campeonato para los Orangemen bajo la dirección del entrenador Jim Boeheim , sumándose a la derrota por 74-73 contra Indiana en 1987 (Boeheim y Syracuse finalmente ganaron el campeonato en 2003 ).

El partido por el campeonato fue el segundo encuentro de la Final Four entre Pitino y Boeheim. Los Orangemen de Boeheim derrotaron a los Providence Friars de Pitino en las semifinales de 1987.

Tony Delk, de Kentucky, fue nombrado el Jugador Más Destacado del torneo . La trayectoria de Kentucky hacia el campeonato fue una de las más dominantes en la historia del torneo de la NCAA, ya que los Wildcats ganaron sus primeros cuatro partidos por al menos 20 puntos y todos los demás por al menos 7 puntos.

Massachusetts, entrenado por John Calipari , fue posteriormente despojado de sus victorias, incluyendo la participación de los Minutemen de UMass en la Final Four, por la NCAA debido a que la estrella de UMass, Marcus Camby , había aceptado regalos ilegales de agentes. Connecticut, entrenado por Jim Calhoun , fue sancionado económicamente además por jugadores que aceptaron regalos ilegales de agentes. ^{[ 2 ]}

El torneo de 1996 fue el último en contar con equipos de las conferencias Big Eight y Southwest; posteriormente, cuatro equipos de la SWC se fusionarían con la Big Eight para formar la Conferencia Big 12. Hasta 2025, fueron las últimas conferencias de la División I en disolverse o fusionarse tras enviar equipos al torneo de la NCAA. (En 2024, la Pac-12 envió cuatro equipos al torneo antes de casi desintegrarse, con todos sus miembros, excepto dos —Oregon State y Washington State—, que se unieron a otras conferencias. Los Beavers y los Cougars jugaron en la Conferencia de la Costa Oeste durante la temporada 2024-25).

Esta es también una de las dos únicas Final Four entre 1986 y 2001 ( la otra fue la de 1987 ) en las que no participaron ni Duke ni Carolina del Norte.

A partir de 2025, este es el torneo más antiguo del que aún viven los cuatro entrenadores que han participado en la Final Four (Pitino, Boeheim, Calipari y Richard Williams , de Mississippi State).

Este fue el último torneo en el que los árbitros usaron camisas con cuello. La camisa con cuello en V, que ya se usaba en varias conferencias durante la temporada regular, fue adoptada por toda la asociación en 1996-97.

Providencia

Richmond

Indianápolis

Orlando

Milwaukee

Dallas

Albuquerque

Tempe

Primera y segunda ronda de 1996

Denver

Minneapolis

Lexington

Atlanta

E. Rutherford

Regionales de 1996 (azul) y Final Four (rojo)

A continuación se detallan las sedes seleccionadas para albergar cada ronda del torneo de 1996:

Primera y segunda ronda

• 14 y 16 de marzo
  • Región Este
    • Centro Cívico de Providence , Providence, Rhode Island (Organización anfitriona: Providence College )
  • Región del Medio Oeste
    • Reunion Arena , Dallas, Texas (Sede: Southwest Conference )
  • Región Sudeste
    • RCA Dome , Indianápolis, Indiana (Organizadores: Universidad Butler , Conferencia Colegiada del Medio Oeste )
  • Región Oeste
    • Estadio Universitario ("The Pit") , Albuquerque, Nuevo México (Sede: Universidad de Nuevo México )
• 15 y 17 de marzo
  • Región Este
    • Coliseo de Richmond , Richmond, Virginia (Organizadores: Universidad de Richmond , Universidad de la Commonwealth de Virginia )
  • Región del Medio Oeste
    • Centro Bradley , Milwaukee, Wisconsin (Organización anfitriona: Universidad de Marquette )
  • Región Sudeste
    • Estadio Orlando Arena , Orlando, Florida (Sede: Universidad Stetson )
  • Región Oeste
    • Centro de Actividades de ASU , Tempe, Arizona (Organización anfitriona: Universidad Estatal de Arizona )

Semifinales y finales regionales (Sweet Sixteen y Elite Eight)

• 21 y 23 de marzo
  • Región Este , Georgia Dome , Atlanta, Georgia (Organización anfitriona: Instituto Tecnológico de Georgia )
  • Campeonato Regional del Medio Oeste , Hubert H. Humphrey Metrodome , Minneapolis, Minnesota (Organización anfitriona: Universidad de Minnesota )
• 22 y 24 de marzo
  • Regional del Sureste , Rupp Arena , Lexington, Kentucky (Sede: Universidad de Kentucky )
  • Regional Oeste , McNichols Sports Arena , Denver, Colorado (Sede: Universidad de Colorado )

Semifinales y campeonato nacional (Final Four y campeonato)

• 30 de marzo y 1 de abril
  • Continental Airlines Arena , East Rutherford, Nueva Jersey (Organizadores: Universidad Seton Hall , Conferencia Big East )

Se otorgaron 30 plazas automáticas para el torneo; de estas, 27 se concedieron a los ganadores del torneo de su conferencia, mientras que tres se otorgaron al equipo con el mejor récord de la temporada regular en su conferencia ( Big Ten , Ivy League y Pac-10 ).

Dos conferencias, la American West Conference y la Conference USA , no recibieron plazas automáticas para el torneo. ^{[ 3 ]}

Cuatro campeones de conferencia hicieron su primera aparición en el torneo de la NCAA: Monmouth ( NEC ), UNC Greensboro ( Big South ), Valparaiso ( Mid-Continent ) y Western Carolina ( Southern ).

• Jim Nantz / Bob Rathbun y Billy Packer – Primera y segunda ronda en Milwaukee, Wisconsin; Regional del sureste en Lexington, Kentucky; Final Four en East Rutherford, Nueva Jersey 
• Sean McDonough / Bill Raftery / Michele Tafoya – Primera y segunda ronda en Orlando, Florida; Regional del Medio Oeste en Minneapolis, Minnesota 
• Tim Ryan y Al McGuire – Primera y segunda ronda en Providence, Rhode Island; Regional Oeste en Denver, Colorado. 
• Gus Johnson / Quinn Buckner / Andrea Joyce – Primera y segunda ronda en Indianápolis; Regional Este en Atlanta, Georgia 
• Mike Gorman y George Raveling – Primera y segunda ronda en Dallas, Texas 
• Ted Robinson y Larry Farmer – Primera y segunda ronda en Richmond, Virginia 
• Tim Brando y Derrek Dickey – Primera y segunda ronda en Albuquerque, Nuevo México 
• Bill Macatee y Dan Bonner – Primera y segunda ronda en Tempe, Arizona 

Nota : Durante la final regional del Medio Oeste en Minneapolis, la reportera de campo Michele Tafoya sustituyó temporalmente a Sean McDonough en la cabina de narración cuando McDonough se sintió indispuesto; narró unos 10 minutos de la primera mitad antes de que McDonough se sintiera lo suficientemente bien como para reanudar la narración; convirtiéndose así en la primera mujer en narrar parte de un partido del Torneo de la División I Masculina de la NCAA.

• Torneo de baloncesto masculino de la División II de la NCAA de 1996
• Torneo de baloncesto masculino de la División III de la NCAA de 1996
• Torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 1996
• Torneo de baloncesto femenino de la División II de la NCAA de 1996
• Torneo de baloncesto femenino de la División III de la NCAA de 1996
• Torneo Nacional de Invitación de 1996
• Torneo Nacional Femenino por Invitación de 1996
• Torneo de baloncesto masculino de la División I de la NAIA de 1996
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• Torneo de baloncesto femenino de la División I de la NAIA de 1996
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