Las protestas estudiantiles de Quebec de 1996 fueron el resultado de un aumento en las tasas de matrícula postsecundaria. Entre principios de los años 1980 y 1990, las tasas de matrícula universitarias canadienses promedio se duplicaron. Antes de esta fecha, se había hablado de eliminar las tasas de matrícula por completo. En 1976, el gobierno canadiense firmó el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas . Este prometía educación gratuita en todos los niveles. Sin embargo, en 1995, el gobierno liberal anunció un recorte de $7 mil millones en la financiación de los programas provinciales, que incluía la matrícula. Entre tanto, el gobierno canadiense y los funcionarios de educación decidieron que la educación gratuita no era factible y que proporcionar educación gratuita significaría no ofrecer nada más a sus ciudadanos. En 1996, se anunció que en un período de cuatro años, la matrícula se elevaría a $280 de su tasa actual de $500. Los estudiantes se organizaron en sindicatos estudiantiles y lucharon contra este aumento protestando en las calles. También hubo varias huelgas de estudiantes de secundaria. Como resultado de estas protestas, la congelación de las matrículas se mantuvo en vigor. Sin embargo, se impuso una multa de 500 dólares a los estudiantes que reprobaran más de cinco materias.
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