Serie de Japón de 1997

El primer partido de la serie enfrentó a dos ases de pitcheo. Fumiya Nishiguchi, de Seibu , tuvo una temporada excepcional en 1997 (apenas su segunda temporada completa), terminando primero en la Liga del Pacífico en victorias, ponches y porcentaje de victorias. Su brillante temporada le valió el premio al Mejor de los Nueve , el Guante de Oro , el Premio Sawamura y el premio al Jugador Más Valioso de la liga. Su rival en el primer partido, del lado visitante, fue Kazuhisa Ishii , un ex número uno del draft y zurdo consolidado que había lanzado un juego sin hits ni carreras a principios de la temporada. El partido cumplió con las expectativas de un duelo de lanzadores, ya que ninguno de los abridores permitió carreras después de siete entradas. Sin embargo, Yakult finalmente logró conectar un jonrón contra Nishiguchi cuando el veterano Jim Tatum envió un slider a las gradas del jardín derecho-central. Ishii protegió la ventaja y terminó el partido sin carreras permitidas y con 12 ponches.