Rose Bowl de 1997

Los Buckeyes habían arrasado en la temporada regular usando un sistema de dos mariscales de campo; Stanley Jackson y Joe Germaine se repartieron el tiempo en cada juego como QB. El ataque ofensivo de los Buckeyes estaba liderado por el tackle ganador del Trofeo Outland y el Premio Lombardi , Orlando Pace (quien se convertiría en la selección número 1 en el siguiente draft de la NFL ) y el receptor abierto novato David Boston , una estrella en ascenso. La única derrota de los Buckeyes fue en el último juego de la temporada regular contra su archirrival Michigan , lo que arruinó su temporada invicta y sus esperanzas de título nacional; sin embargo, OSU había asegurado un lugar en el Rose Bowl una semana antes del partido con una victoria sobre Indiana . La defensa estaba liderada por el Jugador Defensivo del Año de la Big Ten, el cornerback de élite Shawn Springs , y el linebacker central novato Andy Katzenmoyer .

Los Sun Devils, por su parte, estaban invictos, ocupaban el segundo puesto a nivel nacional y tenían la esperanza de conseguir el primer campeonato nacional de fútbol americano de la universidad. Los jugadores más destacados de ASU fueron el mariscal de campo senior Jake Plummer , el corredor Terry Battle y una defensa férrea liderada por el ala defensiva Derrick Rodgers y el apoyador Pat Tillman . Quizás la victoria más impresionante de ASU en la temporada regular fue contra el vigente campeón nacional, Nebraska , cuando la defensa de ASU mantuvo a los 'Huskers sin anotar; Arizona State ganó por un marcador de 19-0 .

Los Buckeyes anotaron primero a mitad del primer periodo cuando el mariscal de campo Stanley Jackson lanzó un pase de touchdown de nueve yardas al receptor novato David Boston , culminando una serie ofensiva en la que Jackson corrió unas veinte yardas en tercera oportunidad. El punto extra de Josh Jackson fue bueno, poniendo el marcador 7-0 a favor de los Buckeyes. No hubo más anotaciones en el periodo, y los Buckeyes lideraban 7-0 al final del primer cuarto .

Poco antes del descanso, los Sun Devils finalmente respondieron con un pase de 25 yardas de Jake Plummer a Ricky Boyer , empatando el partido tras el punto extra de Robert Nycz . Las repeticiones parecían mostrar que Boyer había atrapado el balón contra el césped de la zona de anotación , pero el touchdown fue válido. Ninguno de los dos equipos logró anotar más puntos antes del descanso , y el partido llegó a la pausa con el marcador empatado a 7-7 .

Tras el descanso, los Sun Devils anotaron un gol de campo de 37 yardas gracias a Nycz, poniéndose arriba 10-7 en la primera posesión de la segunda mitad. Los Buckeyes respondieron solo dos jugadas después, cuando Joe Germaine conectó con Dimitrious Stanley en una ruta profunda . El esquinero de ASU, Jason Simmons, resbaló y cayó al césped, y Stanley salió disparado. Tras 72 yardas y un punto extra , los Buckeyes volvieron a ponerse por delante con una ventaja de 14-10 . No hubo más anotaciones en el tercer cuarto, y los equipos llegaron al último cuarto con el partido aún por decidir.

A finales del cuarto cuarto, los Buckeyes buscaban sentenciar el partido. Pepe Pearson logró una larga carrera, llevando a los Buckeyes desde su propia línea de cinco yardas hasta lo profundo del territorio de ASU. Sin embargo, la ofensiva se estancó solo tres jugadas después, y OSU tuvo que conformarse con un intento de gol de campo de Josh Jackson. Eso no pudo ser, ya que Brent Burnstein de ASU bloqueó la patada. El ala defensiva de ASU, Derrick Rodgers, recibió lo que parecía ser un pase lateral y corrió con el balón hasta la zona de anotación, pero la jugada fue anulada: Rodgers había recibido un pase lateral hacia adelante ilegal . Los Sun Devils, sin embargo, tenían el balón con menos de cinco minutos para el final. Jake Plummer, quien se había forjado una reputación durante su carrera universitaria por liderar remontadas en los últimos minutos, hizo precisamente eso. La jugada clave fue una conversión en cuarta oportunidad cuando Plummer conectó con el receptor Lenzie Jackson para una gran ganancia. Con poco más de un minuto restante, Plummer corrió once yardas y un touchdown en tercera y gol, y ASU tomó la delantera, 17 – 14. Sin embargo, Germaine no había terminado. Lideró a los Buckeyes en una notable serie ofensiva de último minuto . Dimitrious Stanley atrapó dos pases de Germaine en tercera oportunidad, y luego, con la ayuda de dos penalizaciones por interferencia de pase contra ASU, los Bucks tenían el balón en la línea de cinco yardas de los Devils. Germaine luego lanzó un pase al mencionado Boston, quien quedó sin defensa en una ruta de zigzag hacia afuera : el esquinero de primer año de ASU, Courtney Jackson, había fallado la cobertura. Boston entró a la zona de anotación sin ser tocado, y los Buckeyes, con 19 segundos restantes, recuperaron la ventaja, 20 – 17. En la siguiente jugada, Burnstein bloqueó el punto extra de Josh Jackson, dejando a los Sun Devils a un gol de campo.

Finalmente, Lenzie Jackson fue derribado dentro del campo por Antoine Winfield de OSU tras atrapar un pase de Plummer en la segunda jugada de la siguiente serie ofensiva, y el tiempo se agotó. Los Buckeyes ganaron el Rose Bowl , su primera victoria en este torneo desde la segunda temporada de Archie Griffin .