Partido del Campeonato Big 12 de 1998

El partido del Campeonato Big 12 de 1998 se jugó el 5 de diciembre de 1998 en el Trans World Dome en St. Louis, Missouri , Estados Unidos . El partido determinó al campeón de fútbol americano de 1998 de la Conferencia Big 12. Los Texas A&M Aggies , ganadores de la División Sur de la Big 12, vencieron por poco a los Kansas State Wildcats , quienes ganaron la división Norte, por un marcador de 36-33 en doble tiempo extra. ^{[ 1 ]} Esta sería la única vez que los dos equipos se enfrentarían en el partido del Campeonato Big 12. Fue la última aparición de Texas A&M en el partido del Campeonato Big 12, y no volverían a ganar la División Sur hasta 2010, cuando empataron con Oklahoma y Oklahoma State, pero perdieron el desempate. K-State ganó la División Norte en 2000 y 2003, cuando también vencieron a Oklahoma para obtener su primer título de conferencia desde 1934.

El partido sigue siendo tristemente célebre entre los aficionados de K-State, ya que la derrota de los Wildcats les impidió ser invitados a lo que habría sido el primer partido del Campeonato Nacional en la historia del programa .

Los Wildcats, entrenados por Bill Snyder , llegaban al partido con un récord de 11-0, incluyendo un 8-0 en la conferencia Big 12. Los Aggies, entrenados por RC Slocum , llegaban con un récord de 10-2, incluyendo un 7-1 en la conferencia.

Texas A&M venía de una derrota la semana anterior ante su acérrimo rival, los Texas Longhorns , por 26-24. La derrota no impidió que los Aggies ganaran la División Sur y les permitió enfrentarse al campeón de la División Norte, Kansas State.

Mientras tanto, los Wildcats se jugaban una temporada de mayor envergadura. Aunque la encuesta de entrenadores los ubicaba en el puesto número 1 y la de Associated Press en el número 2, la encuesta de la Bowl Championship Series previa al partido por el campeonato de la Big 12 los situaba en el puesto número 3, por detrás de Tennessee y UCLA. Sin embargo, ese mismo día, UCLA perdió contra Miami, un equipo no clasificado, en el Orange Bowl ; esto significaba que, si Kansas State ganaba el partido, los Wildcats se asegurarían un lugar en el primer partido por el campeonato nacional de la BCS en el Fiesta Bowl .

Texas A&M, que ocupa el puesto número 10 a nivel nacional, remontó un déficit de 27-12 en el último cuarto para vencer al número uno, Kansas State, por 36-33 en doble tiempo extra.

El corredor Sirr Parker anotó 14 puntos con dos recepciones de touchdown y una conversión de dos puntos, impulsando a los Aggies a una racha de 24 puntos en los últimos 9:20 del tiempo reglamentario y los períodos extra.

La improbable recepción de 32 yardas de Parker para el touchdown de la victoria en una situación de tercera y 17 para Texas A&M en el último tiempo extra coronó una noche de giros inesperados para ambos equipos. El último touchdown también le dio a los Aggies su primera victoria en la historia del fútbol americano contra un equipo que ocupaba el primer lugar a nivel nacional en el momento del encuentro.

Texas A&M tuvo problemas para llegar a la zona de anotación en la primera mitad contra la defensa de los Wildcats, y KSU se fue al descanso con una ventaja de 17-6. Dos goles de campo de Russell Bynum ayudaron a contrarrestar la brillante actuación del mariscal de campo de KSU, Michael Bishop , quien completó 8 de 8 pases para 159 yardas y dos touchdowns en los primeros 30 minutos. El ala cerrada Justin Swift fue uno de los objetivos favoritos, con tres recepciones para 47 yardas y una anotación.

El linebacker Dat Nguyen lideró la defensa de los Aggies con una intercepción, además de registrar un total de 17 tacleadas, la mayor cantidad en el campeonato. Esta intercepción propició una serie ofensiva de 57 yardas de los Aggies, que culminó con una anotación de dos yardas del fullback novato de A&M, Ja'Mar Toombs.

El mariscal de campo Branndon Stewart acumuló 245 yardas por pase con 11 pases completos de 20 intentos y dos touchdowns en el último cuarto y dos tiempos extra, mientras los Aggies protagonizaban la mayor remontada en la breve historia del Campeonato de la Big 12.

Los dos equipos intercambiaron goles de campo en la primera prórroga, con Bynum anotando desde 18 yardas y Gramatica desde 22 yardas.

En la segunda prórroga, KSU avanzó hasta la línea de ocho yardas con cuatro jugadas terrestres de 17 yardas. Los Wildcats anotaron un gol de campo más para ponerse arriba 33-30. Texas A&M luego convirtió cuando Parker atrapó el pase de Stewart y eludió a un defensor antes de lanzarse sobre el poste en la esquina derecha para anotar el touchdown de la victoria.

Primer cuarto KSU (0–3) – Gol de campo de 47 yardas de Martin Gramatica ; 6:31 KSU (0–10) – Pase de 15 yardas de Justin Swift de Michael Bishop (patada de Gramatica); 2:02

Segundo cuarto A&M (3–10) – Gol de campo de 25 yardas de Russell Bynum; 11:00 KSU (3–17) – Pase de 66 yardas de Bishop a Darnell McDonald (patada de Gramática); 10:37 A&M (6–17) – Gol de campo de 26 yardas de Bynum; 4:16

Tercer cuarto A&M (12–17) – Carrera de 2 yardas de Ja'Mar Toombs (Pase fallido); 8:42 KSU (12–20) – Gol de campo de 45 yardas de Gramatica; 4:31 KSU (12–27) – Carrera de 5 yardas de Bishop (Patada de Gramatica); 0:40

Cuarto cuarto A&M (19–27) – Pase de 13 yardas de Branndon Stewart a Leroy Hodge (patada de Bynum); 9:20 A&M (27–27) – Pase de 9 yardas de Stewart a Sirr Parker (pase de Stewart a Parker); 1:05

Primer tiempo extra A&M (30–27) – Gol de campo de 18 yardas de Bynum KSU (30–30) – Gol de campo de 22 yardas de Gramatica

Segundo tiempo extra KSU (30–33) – Gol de campo de 25 yardas de Gramatica A&M (36–33) – Pase de 32 yardas de Parker a Stewart

Texas A&M obtuvo un lugar en el Sugar Bowl de 1999 , donde se enfrentaría a Ohio State y perdería por 24-14. Su victoria en St. Louis fue su primer y único campeonato de fútbol americano de la Big 12 antes de que los Aggies se unieran a la SEC, y fue su decimoctavo campeonato de conferencia en total.

Mientras tanto, Kansas State quedó fuera del BCS cuando se hicieron las selecciones de los tazones a pesar de haber terminado tercero en su encuesta. Los Wildcats también fueron rechazados por los organizadores del Cotton Bowl en Dallas, que tenía la segunda opción de equipos de la Big 12 y en su lugar seleccionó a Texas, y el Holiday Bowl en San Diego, que tenía la tercera opción de equipos de la Big 12 pero en su lugar seleccionó a Nebraska. El tazón con la siguiente opción de equipos de la Big 12, el Alamo Bowl en San Antonio, seleccionó a Kansas State para enfrentarse a Purdue de la Big Ten; los Wildcats también perdieron ese partido para terminar con dos derrotas, terminando noveno y décimo en las encuestas principales finales.

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