Gran Final de la NRL de 1998

La temporada de 1998 de los Brisbane Broncos fue la undécima en la historia del club. Dirigidos por Wayne Bennett y capitaneados por Allan Langer , comenzaron la temporada como campeones defensores de la Super League (Australia) y consiguieron sus tres mayores victorias históricas en las rondas 5, 7 y 15, antes de finalizar la temporada regular como campeones de la fase regular . Tras perder su primer partido de las finales, los Broncos ganaron los dos siguientes para clasificarse para la gran final.

La temporada de 1998 de los Canterbury-Bankstown Bulldogs fue la 64.ª en la historia del club. Dirigidos por Steve Folkes y capitaneados por Darren Britt , terminaron la temporada regular novenos (de 20) antes de ganar sus cuatro partidos de las finales para llegar a la gran final. La trayectoria de Canterbury en las finales fue particularmente impresionante, remontando para derrotar a los Parramatta Eels en la prórroga en la eliminatoria de la gran final. ^{[ 1 ]}

El árbitro Bill Harrigan fue designado para arbitrar su quinta gran final, con Steve Betts y John McCormack como jueces de línea. El árbitro de vídeo fue Ian Parnaby. ^{[ 1 ]}

Los Broncos hicieron el saque inicial y en el tercer minuto del partido, un placaje a Willie Talau a veinte metros de la línea de Canterbury hizo que el balón se soltara. Fue pateado hacia adelante por el extremo de Brisbane y la inclusión de último minuto (debido a la lesión en el dedo de Michael Hancock ) ^{[ 9 ]} Michael De Vere, quien ganó la persecución hacia el lado izquierdo de la zona de ensayo donde se lanzó sobre él para los primeros puntos del partido. Darren Lockyer convirtió para darle a Brisbane una ventaja de 6-0. ^{[ 10 ]} Unos minutos más tarde, a los Broncos se les negó un ensayo en la misma esquina cuando Renouf atrapó un pase errático de Kevin Walters para lanzarse sobre él, con repeticiones de video mostrando que el balón solo pareció viajar hacia adelante porque fue golpeado por un defensor de Canterbury.

En el minuto once, el equipo de Canterbury llegó hasta la línea de Brisbane y obtuvo un penal frente a los postes. Optaron por el tiro a palos y Daryl Halligan puso el marcador en 6-2. Brisbane resistió la presión sobre su línea hasta que Tony Grimaldi logró anotar bajo los postes en el minuto veintidós. Daryl Halligan convirtió el try de Grimaldi para darle a Canterbury una ventaja de 8-6. El pilar de Canterbury, Troy Stone, tuvo que abandonar el campo en ese momento con un brazo roto, pero regresaría diez minutos después con una protección para jugar el resto del partido. ^{[ 11 ]}

Cinco minutos después, el equipo de Brisbane tenía el balón en el otro extremo del campo y, tras moverlo rápidamente de mano en mano desde el lado izquierdo hacia el derecho, Kevin Campion logró anotar en la esquina. El intento de conversión de Lockyer desde la banda falló, pero los Broncos volvieron a ponerse por delante 10-8. Canterbury respondió unos minutos después cuando Steve Price se abrió paso a veinticinco metros de la línea de ensayo y le pasó el balón a Willie Talau, quien se lanzó para anotar por el lado derecho, recuperando la ventaja. Halligan falló su patada, por lo que el marcador quedó 12-10 a favor del equipo de Canterbury. ^{[ 12 ]}

No se anotaron más puntos antes del descanso.

Menos de dos minutos después del inicio de la segunda mitad, ^{[ 13 ]} Tonie Carroll de Brisbane cruzó bajo los postes para el tercer try de Brisbane, ^{[ 14 ]} con Darren Lockyer convirtiendo para devolverle a Brisbane la ventaja en 16-12. Ocho minutos después, Brisbane estaba en el centro del campo cuando Allan Langer lanzó un pase corto hacia adentro a Steve Renouf, quien corrió hacia el espacio libre. Fue placado en la línea de veinte metros, pero mientras la defensa de Canterbury se apresuraba a retroceder, los Broncos mantuvieron el movimiento, el balón fue a parar a Wendell Sailor, quien se lanzó para anotar en la esquina derecha. ^{[ 15 ]} El tiro de Lockyer desde la banda falló, por lo que Brisbane lideraba 20-12.

En el minuto cincuenta y siete, Allan Langer pateó el balón hacia adelante y Daryl Halligan lo recogió en su propia zona de ensayo, avanzando cinco metros dentro del campo de juego, pero los Broncos lo obligaron a retroceder hasta la zona de ensayo. Poco después, Brisbane parecía tener el partido asegurado cuando Gorden Tallis, en la posición de medio scrum, simuló un pase y, desde corta distancia, logró anotar un try bajo los palos. Con la conversión de Darren Lockyer, Brisbane se puso arriba 26-12 con veinte minutos restantes del partido. ^{[ 16 ]} El siguiente try de los Broncos llegó en el minuto sesenta y nueve, tras obtener un penal cerca de la línea de Canterbury, cerca de la esquina izquierda. Tras el saque rápido, pasaron el balón entre las manos hacia la derecha, donde Phillip Lee, el único jugador de Brisbane que disputaba su primera Gran Final, corrió por un hueco para anotar. Lockyer convirtió el try, dejando el marcador 32-12 a favor de Brisbane. ^{[ 17 ]}

En el minuto setenta y cinco, Brisbane, tras jugar el balón en su propia línea de veinte metros, se lo pasó a Langer, quien habilitó a Tonie Carroll, que venía a toda velocidad, atravesando un hueco y encontrando espacio libre. Carroll corrió cuarenta metros antes de pasarle el balón a Darren Smith, que se uniría a Canterbury la temporada siguiente, para que corriera los treinta y cinco metros restantes hasta la línea de ensayo. Lockyer convirtió, dejando el marcador final en 38-12. ^{[ 18 ]}

La Medalla Clive Churchill al mejor jugador del partido fue otorgada a Gorden Tallis . ^{[ 19 ]} La victoria también mantuvo intacto el récord ganador de Brisbane en grandes finales con cuatro de cuatro. ^{[ 20 ]} Fue la segunda vez que los Broncos ganaron campeonatos consecutivos, habiéndolo hecho también en 1992-93.

No se disputó ningún partido del World Club Challenge entre los campeones de la NRL y la Super League de 1998 .