19 de enero de 2015, protestas en la República Democrática del Congo

El 19 de enero de 2015, estallaron protestas lideradas por estudiantes de la Universidad de Kinshasa en la República Democrática del Congo . Las protestas comenzaron tras el anuncio de un proyecto de ley que permitiría al presidente del país, Joseph Kabila , de 43 años , permanecer en el poder hasta que se realizara un censo nacional. Se habían planificado elecciones para 2016 y un censo sería una tarea monumental que probablemente tomaría varios años para el país en desarrollo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Para el 21 de enero, los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes habían cobrado al menos 42 vidas ^{[ 6 ]} (aunque el gobierno afirmó que solo 15 personas habían muerto, la mayoría a manos de guardias de seguridad durante los saqueos ; posteriormente, el gobierno ajustó esa cifra a 27 muertos ^{[ 3 ]} ). Como resultado de las protestas, el gobierno cerró ciertas estaciones de radio ^{[ 8 ]} y cortó todas las comunicaciones de internet, SMS y 3G en el país el 20 de enero ^{[ 9 ] .}

Tras una serie de reuniones entre diplomáticos extranjeros y funcionarios del gobierno congoleño, el Senado congoleño aprobó la ley, omitiendo la controvertida cláusula del censo, y la oposición suspendió las protestas. ^{[ 4 ]}

El 17 de enero de 2015, la Asamblea Nacional Congoleña (la cámara baja del país) votó a favor de revisar la ley electoral de la constitución. La nueva ley exigiría la realización de un censo nacional antes de cualquier elección, lo que, según el periódico The Guardian , «podría retrasar las elecciones generales previstas para 2016». ^{[ 10 ]} El 19 de enero, tras un llamamiento de los partidos de la oposición, los manifestantes se congregaron frente al Palacio del Pueblo y posteriormente fueron atacados con gases lacrimógenos y munición real por las fuerzas de seguridad del gobierno. ^{[ 1 ]} También se produjeron protestas en las capitales de las provincias orientales históricamente inestables de Kivu del Norte y Kivu del Sur . ^{[ 1 ]}

El 20 de enero, se cortaron las comunicaciones por Internet, SMS y 3G en el país. ^{[ 9 ]} El 21 de enero, el Arzobispo de la Iglesia Católica Congoleña , Cardenal Laurent Monsengwo, declaró: «Denunciamos estas acciones que han causado muertes y lanzamos este llamamiento: dejen de matar a su gente,... [y exhortamos al pueblo a utilizar] todos los medios legales y pacíficos [para oponerse al cambio de ley]». ^{[ 11 ]} La Iglesia Católica Romana cuenta con aproximadamente la mitad de la población del país entre sus feligreses. ^{[ 7 ]} Ese mismo día, diplomáticos estadounidenses, británicos, franceses y belgas se reunieron con el Presidente del Senado Congoleño, Léon Kengo , y le instaron a suspender el debate y la votación sobre la ley modificatoria o a eliminar las disposiciones controvertidas. ^{[ 12 ]}

El 24 de enero, diplomáticos de Bélgica, la Unión Europea, Francia, el Reino Unido, la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo y los Estados Unidos se reunieron en privado con el presidente Kabila en su casa en Kinshasa. ^{[ 4 ]}

El 25 de enero, el Senado congoleño eliminó la disposición controvertida del proyecto de ley y lo aprobó, lo que llevó a la oposición a cancelar las protestas previstas para el día siguiente. ^{[ 13 ]} El presidente Kabila tiene hasta el 24 de febrero para promulgar la ley. ^{[ 13 ]}

Alrededor de 50 negocios regentados por ciudadanos chinos en los barrios de Ngaba y Kalamu , en Kinshasa , fueron blanco de saqueos. ^{[ 14 ]} Un artículo de la Agence France-Presse informó que los ataques fueron motivados por el resentimiento de los comerciantes locales hacia los bajos precios de las tiendas regentadas por chinos y la asociación que los alborotadores hicieron de dichas tiendas con los acuerdos de inversión chinos del gobierno, que se han convertido en un pilar fundamental de la política económica del país. ^{[ 14 ]}

El 19 de enero, Martin Kobler , jefe de la MONUSCO , criticó las muertes y lesiones ocurridas durante las protestas como «resultado de manifestaciones violentas y el consiguiente uso de fuerza letal por parte de las fuerzas de seguridad». Añadió: «El uso de la fuerza por parte de los agentes del orden debe ser siempre necesario, proporcionado y una medida de último recurso». ^{[ 1 ]} El 20 de enero, el gobierno estadounidense expresó su preocupación por la situación en el país, la pérdida de vidas y la violencia en curso. Estados Unidos pidió «elecciones oportunas [...] de conformidad con la Constitución». ^{[ 8 ]}

El 15 de marzo, al menos 26 activistas, periodistas, diplomáticos y civiles fueron arrestados en Kinshasa mientras asistían a un taller sobre libertad de expresión. Entre los arrestados se encontraban periodistas de la BBC , AFP , RTBF y el grupo juvenil senegalés Y'en a Marre . ^{[ 15 ]} Fueron golpeados por las fuerzas de seguridad congoleñas, arrestados y llevados para ser interrogados por miembros de la Agencia Nacional de Inteligencia del Congo. ^{[ 16 ]}

El 17 de marzo, al menos 10 personas fueron arrestadas y golpeadas en Goma por protestar por los arrestos anteriores en Kinshasa. ^{[ 16 ]}

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