1er Regimiento de Infantería de Minnesota

El 14 de abril de 1861, Alexander Ramsey , ^{[ 4 ]} el gobernador de Minnesota , se enteró del ataque a Fort Sumter mientras visitaba Washington, DC. Junto con el senador Morton S. Wilkinson , visitó la oficina del secretario de guerra , Simon Cameron , para ofrecer los servicios de 1000 soldados de Minnesota al Ejército de la Unión .

Dos días después, el ayudante general de Minnesota , William H. Acker, emitió una orden para que el comisario general de Minnesota, HZ Mitchell, reclutara hombres para el 1.er Regimiento de Minnesota. ^{[ 5 ]} Tras la difusión de la noticia, comunidades e individuos de Minnesota crearon organizaciones de voluntarios. Las compañías viajaron al recién reactivado Fuerte Snelling para alistarse en el regimiento el 29 de abril de 1861. ^{[ 6 ]}

El 10 de mayo de 1861, el regimiento fue reenganchado por tres años más de servicio. ^{[ 6 ]} Desde Fort Snelling , partieron en barcos de vapor por el río Misisipi para conectar con una línea ferroviaria oriental. ^{[ 7 ]}

A Josias R. King, de la Guardia Pionera de St. Paul, se le suele atribuir ser el primer voluntario del norte en responder al llamado de Lincoln para reclutar tropas. ^{[ 8 ]}

El 21 de julio de 1861, cerca de Manassas, Virginia , el regimiento combatió en la primera gran batalla de la Guerra Civil Estadounidense, la Primera Batalla de Bull Run . Apoyando a la Batería de Rickett, el regimiento se vio inmerso en intensos combates en Henry House Hill, cerca del enemigo. El 1.er Regimiento de Minnesota sufrió numerosas bajas: 49 muertos, 107 heridos y 34 desaparecidos. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Sobre la iniciación al combate del 1.er Regimiento de Infantería de Minnesota, el coronel Franklin escribió:

El Primer Regimiento de Minnesota se desplazó desde su posición en el flanco izquierdo del campo de batalla para apoyar la batería de Ricketts y combatió valientemente contra el enemigo en ese punto. Estaba tan cerca de las líneas enemigas que, por un momento, amigos y enemigos se confundieron. El regimiento se comportó de manera ejemplar y finalmente se retiró del campo de batalla en buen orden. Los otros dos regimientos de la brigada se retiraron en desbandada, y ni yo ni mi estado mayor logramos reagruparlos. Recomiendo encarecidamente que consulten el informe del Coronel Gorman para obtener información sobre el comportamiento de su regimiento y la buena conducta de sus oficiales y soldados. ^{[ 11 ]}

Durante el desafortunado asalto del general John Sedgwick a West Woods, ^{[ 12 ]} el regimiento sufrió importantes bajas (1 oficial muerto, 3 oficiales heridos, 15 soldados muertos, 79 soldados heridos, 24 soldados desaparecidos, para un total de 122 bajas [28%] de los 435 que participaron) ^{[ 13 ]} ya que las fuerzas de la Unión fueron derrotadas en esa parte del campo. El comandante de la brigada señaló: «El Primer Regimiento de Minnesota disparó con tanta serenidad y precisión que derribó [tres veces una] de las banderas enemigas, y finalmente cortó el mástil por la mitad». ^{[ 14 ]}

El 1.er Batallón de Minnesota continuó sirviendo en el Ejército del Potomac . En 1863, participó en las campañas de Bristoe y Mine Run . El 1.er Batallón de Minnesota se reunió en Fort Snelling el 29 de abril de 1864. Muchos soldados continuaron sirviendo como el 1.er Batallón de Infantería de Minnesota y lucharon en la Campaña de Appomattox . Del 23 al 24 de mayo de 1865, el 1.er Batallón de Minnesota marchó en la Gran Revista de los Ejércitos en Washington, D.C. En julio de 1865, el 1.er Batallón de Minnesota se trasladó a Louisville, Kentucky, para cumplir con su deber. Fue desmovilizado al completar su alistamiento el 15 de julio de 1865. ^{[ 30 ] [ 6 ]}

Tras la guerra, tanto el general Hancock como el presidente estadounidense Calvin Coolidge elogiaron las acciones del 1.er Regimiento de Minnesota. El general Hancock, quien presenció la acción de primera mano, situó su heroísmo en lo más alto de los anales de la guerra: ^{[ 31 ]} «Ningún soldado en ningún campo de batalla, en este o en ningún otro país, jamás demostró un heroísmo más grandioso». El general Hancock atribuyó una valentía insuperable al famoso asalto, afirmando: «No hay ninguna hazaña más valiente registrada en la historia». ^{[ 32 ]} Haciendo hincapié en la naturaleza crítica de las circunstancias del 2 de julio en Gettysburg, el presidente Coolidge consideró: «El coronel Colvill y esas ocho compañías del 1.er Regimiento de Minnesota tienen derecho a ser considerados los salvadores de su país». ^{[ 33 ]}

Minnesota cuenta con dos monumentos en el Parque Militar Nacional de Gettysburg , incluido el Monumento al 1.er Regimiento de Infantería de Minnesota . Uno de los monumentos lleva la siguiente inscripción:

En la tarde del 2 de julio de 1863, después de que el Tercer Cuerpo de Sickles avanzara desde esta línea hasta el camino de Emmitsburg, ocho compañías del Primer Regimiento de Minnesota, con un total de 262 hombres, fueron enviadas a este lugar para apoyar una batería en caso de rechazo de Sickles.

Mientras sus hombres pasaban por aquí en una retirada desordenada, dos brigadas confederadas que los perseguían cruzaban la hondonada. Para ganar tiempo, traer refuerzos y salvar la posición, el general Hancock ordenó personalmente a las ocho compañías que cargaran contra el enemigo que avanzaba rápidamente.

La orden fue repetida al instante por el coronel William Colvill. Y la carga se realizó inmediatamente ladera abajo a toda velocidad a través del fuego concentrado de las dos brigadas rompiendo con bayoneta la línea del frente enemiga mientras cruzaba el pequeño arroyo en el terreno bajo allí el remanente de las ocho compañías, casi rodeado por el enemigo, mantuvo a raya a toda su fuerza durante un tiempo considerable y hasta que se retiró ante la aproximación de la reserva la carga logró con éxito su objetivo. Salvó esta posición y probablemente el campo de batalla. La pérdida de las ocho compañías en la carga fue de 215 muertos y heridos, más del 83 por ciento. 47 hombres seguían en línea y ningún hombre desaparecido. En valor desesperado y autosacrificio, esta carga no tiene paralelo en ninguna guerra. Entre los heridos graves estaban el coronel Wm Colvill, el teniente coronel Chas P Adams y el mayor Mark W. Downie. Entre los muertos el capitán Joseph Periam, el capitán Louis Muller y el teniente Waldo Farrar. Al día siguiente, el regimiento participó en el rechazo de la carga de Pickett, perdiendo 17 hombres más entre muertos y heridos. ^{[ 34 ]}