Planes de ataque del milenio 2000

En Jordania, miembros de la organización terrorista islamista Al Qaeda planearon bombardear cuatro lugares: un hotel Radisson completamente lleno en Amán , Jordania; la frontera entre Jordania e Israel ; una iglesia cristiana en el Monte Nebo ; y un lugar en el río Jordán donde se dice que Juan el Bautista bautizó a Jesús . ^{[ 4 ]} Estos lugares fueron elegidos para atacar a turistas de Estados Unidos e Israel. ^{[ 3 ]} El participante más activo fue un taxista de Boston llamado Raed Hijazi . ^{[ 3 ]}

El 30 de noviembre de 1999, la inteligencia jordana interceptó una llamada entre el ciudadano saudí Abu Zubaydah , líder del complot, y Khadr Abu Hoshar, un terrorista palestino . En la conversación, Zubaydah afirmó: «Se acabó el tiempo de entrenamiento». Ante la inminencia del ataque, la policía jordana arrestó a Hoshar y a otras quince personas el 12 de diciembre de 1999. ^{[ 5 ]}

Las autoridades jordanas sometieron a juicio a veintiocho sospechosos. Veintidós de ellos fueron declarados culpables rápidamente. Seis de ellos, presuntamente vinculados a Osama bin Laden , incluido Hijazi, fueron condenados a muerte . Abu Zubaydah fue condenado a muerte en ausencia . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Luai Sakra y Abu Musab al-Zarqawi fueron condenados en ausencia en 2002 por su participación en el complot, que incluía el uso de gas venenoso durante el atentado. ^{[ 8 ]}

Ahmed Ressam, ciudadano argelino residente en Montreal, Canadá , confesó tras ser interrogado haber planeado un atentado con bomba en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX) en la víspera de Año Nuevo. Fue arrestado por un inspector del Servicio de Aduanas de Estados Unidos en Port Angeles , Washington , un puerto de entrada estadounidense, el 14 de diciembre de 1999. Los funcionarios de aduanas encontraron un alijo de explosivos que podría haber producido "una explosión cuarenta veces mayor que la de un devastador coche bomba " y cuatro temporizadores ocultos en el compartimento de la rueda de repuesto en el maletero del coche alquilado en el que había viajado desde Canadá . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Posteriormente, Ressam afirmó que el complot fue facilitado por Zubaydah y que bin Laden lo conocía. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El Buró Federal de Investigaciones (FBI) realizó entrevistas puerta a puerta a hasta 50 personas en todo el país, realizó "decenas de arrestos" como parte de las investigaciones sobre otras personas posiblemente vinculadas al caso, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} y, según se informa, "interrogó a cientos de musulmanes desde Los Ángeles hasta Boston, interceptó cientos de conversaciones telefónicas y puso a cientos de personas bajo vigilancia". ^{[ 16 ] [ 17 ]} Abdelghani Meskini, un conocido criminal, fue arrestado en Brooklyn , Nueva York, el 30 de diciembre por el Grupo de Trabajo Conjunto contra el Terrorismo por sus vínculos con Ressam. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En Nueva York y Boston, otros nueve argelinos vinculados a Meskini fueron arrestados por el FBI, como parte de la mayor operación antiterrorista jamás realizada en los Estados Unidos, denominada Operación "Borderbom". ^{[ 16 ]} La mayoría, incluido Meskini, enfrentó cargos menores después de que no se pudieron probar vínculos significativos con el terrorismo, aunque un principal sospechoso de fabricar bombas, Abdelmajid Dahoumane, había huido del país. ^{[ 16 ]} Otros objetivos sospechosos alegados por fuentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) incluían la Aguja Espacial de Seattle y Disneyland , California , ^{[ 21 ]} con mapas encontrados con círculos alrededor de "tres aeropuertos de California: el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, Long Beach y Ontario, así como mapas con el emblemático edificio Transamerica de San Francisco y la Aguja Espacial de Seattle". ^{[ 22 ]}

Ressam comenzó a cooperar con los investigadores en 2001. Inicialmente fue sentenciado a 22 años de prisión, pero en 2010 un tribunal de apelaciones revocó y remitió el caso debido a errores procesales y recomendó que se extendiera su condena. ^{[ 23 ]} Fue sentenciado nuevamente a 37 años de prisión en 2012. ^{[ 24 ]} Otro argelino-canadiense, Mokhtar Haouari, fue sentenciado a 24 años de prisión por ayudar a Ressam en la conspiración. ^{[ 25 ]} Abu Doha fue acusado por la conspiración, pero se le negó la extradición del Reino Unido . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El vuelo 814 de Indian Airlines, que cubría la ruta entre Katmandú , Nepal y Nueva Delhi , India , fue secuestrado el 24 de diciembre de 1999 por cinco militantes del grupo Harkat-ul-Mujahideen, vinculado a Al Qaeda . ^{[ 3 ] [ 28 ]} Según los informes, los secuestradores le dijeron al capitán: «Vuela despacio, vuela con cuidado, no hay prisa. Tenemos que darle a India un regalo del milenio», ya que una bomba en la bodega de carga del avión estaba programada para explotar a medianoche del 31 de diciembre de 1999. El avión finalmente aterrizó en Kandahar , Afganistán , bajo control talibán . El 31 de diciembre, India acordó liberar a tres militantes cautivos a cambio de los casi 200 pasajeros y tripulantes que estaban retenidos como rehenes. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El 31 de diciembre de 1999, un grupo de hasta 300 islamistas radicales lanzó ataques contra las fuerzas del Ejército Libanés en el distrito de Dinnieh, en el norte del Líbano. ^{[ 2 ] [ 31 ]} El grupo responsable del ataque, que se autodenominó Takfir wal-Hijra, en referencia al grupo apocalíptico ^{[ 32 ],} estaba liderado por Bassam Kanj , un colaborador cercano de Raed Hijazi, quien había sido acusado por su participación en los complots de atentados con bomba en Jordania. Kanj conoció a Hijazi en el campo de entrenamiento de Khalden, en Afganistán, y posteriormente trabajaron para la misma compañía de taxis de Boston en Estados Unidos durante la década de 1990. ^{[ 33 ]} Los combates duraron ocho días y dejaron once soldados, cinco civiles y veintiocho islamistas muertos. ^{[ 34 ]}

Dado que Líbano se encontraba bajo ocupación siria en ese momento , los enfrentamientos en Líbano se produjeron tras los enfrentamientos en Siria entre las fuerzas de seguridad sirias e islamistas, algunos de los cuales fueron acusados ​​de infiltrarse en el país desde Jordania y Arabia Saudita, que comenzaron el 30 de diciembre cuando varios agentes de inteligencia sirios fueron emboscados y asesinados. Los enfrentamientos duraron cuatro días en Damasco , Homs y aldeas cercanas, y el grupo Hizb ut-Tahrir afirmó que 1200 de sus miembros habían sido arrestados para enero de 2000. ^{[ 31 ] [ 35 ]}

El 3 de enero de 2000, en Yemen , miembros de Al Qaeda intentaron utilizar una embarcación cargada de explosivos para dañar el buque de guerra USS The Sullivans  mientras repostaba combustible en Adén . El intento fracasó cuando la embarcación sobrecargada y cargada de explosivos se hundió antes de detonar. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Jamal Ahmad Mohammad Al Badawi y Fahd al-Quso fueron acusados ​​en ausencia en un tribunal de distrito de Estados Unidos en 2003 por su presunta participación en varios actos terroristas, incluido el intento de atentado con bomba contra The Sullivans . ^{[ 39 ]} En 2011, Abd al-Rahim al-Nashiri , detenido en Guantánamo , fue acusado de planear el ataque contra The Sullivans junto con otros ataques, enfrentando la pena de muerte. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Según Sandy Berger , asesor de seguridad nacional de la administración Clinton , se habían desarticulado células terroristas en "ocho países" en las semanas previas a la Nochevieja, lo que, según se dijo, había evitado "casi con toda seguridad" ataques adicionales. ^{[ 3 ]} El hombre detrás del complot del LAX, Ahmed Ressam, afirmó que otras células terroristas habían planeado ataques para el milenio "en Europa, en el Golfo, contra Estados Unidos e Israel". ^{[ 3 ]} Se lanzaron importantes operaciones de seguridad para mejorar la seguridad de las celebraciones del milenio en Times Square , Nueva York, junto con varias otras ciudades de Estados Unidos y Europa. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En previsión del cambio al nuevo milenio, las preocupaciones oficiales del FBI y las autoridades estadounidenses se habían centrado en supuestas amenazas de grupos religiosos o políticos "apocalípticos", que afirmaban incluir supremacistas blancos solitarios , cultos apocalípticos cristianos o elementos radicales de organizaciones paramilitares . ^{[ 13 ] [ 44 ] [ 45 ]}

Durante su estancia en prisión, Ressam reveló la existencia de células durmientes de Al Qaeda en Estados Unidos. Esta información se incluyó en el Informe Diario del Presidente entregado al presidente George W. Bush el 6 de agosto de 2001, titulado « Bin Laden decidido a atacar en EE . UU.». ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El agente especial del FBI y jefe de contraterrorismo John P. O'Neill , quien había sido fundamental en la investigación de Al Qaeda a finales de la década de 1990 y en la conspiración del milenio, y que posteriormente sospechó de la existencia de células durmientes en Estados Unidos, murió en los atentados del 11 de septiembre de 2001 como jefe de seguridad del World Trade Center . O'Neill había comenzado su nuevo trabajo el 23 de agosto, menos de un mes antes del ataque, después de haber sido apartado del FBI. ^{[ 19 ]}

El 19 de julio de 2004, se reveló que el Departamento de Justicia de Estados Unidos estaba investigando a Sandy Berger, exasesor de Seguridad Nacional de la administración Clinton, por la sustracción no autorizada de documentos clasificados en octubre de 2003 de una sala de lectura de los Archivos Nacionales, antes de su comparecencia ante la Comisión del 11-S. Los documentos eran cinco copias clasificadas de un único informe encargado a Richard A. Clarke, que abarcaba evaluaciones internas sobre la gestión de la administración Clinton respecto a los complots. Un colaborador de Berger declaró que Berger sustrajo una copia en septiembre de 2003 y cuatro copias en octubre de 2003. ^{[ 46 ]}

Tras el fallido ataque contra el USS The Sullivans , Al Qaeda intentó un segundo ataque similar, también en Adén, Yemen. El 12 de octubre de 2000, lograron bombardear con éxito el USS Cole  , un ataque que se cobró la vida de diecisiete marineros estadounidenses. ^{[ 3 ]}

El hotel Radisson SAS de Amán, Jordania, que fue blanco de un complot para perpetrar un atentado conmemorativo del milenio, fue uno de los tres hoteles de la ciudad que fueron bombardeados por Al Qaeda en 2005. Treinta y ocho personas murieron en el atentado, que fue el más mortífero de los tres hoteles atacados. ^{[ 47 ]}