Disturbios de Cincinnati de 2001

Los disturbios de Cincinnati de 2001 fueron una serie de desórdenes civiles que tuvieron lugar en el barrio Over-the-Rhine, en el centro de Cincinnati, Ohio, y sus alrededores , entre el 9 y el 13 de abril de 2001. Comenzaron con una protesta pacífica en Fountain Square, en pleno centro de la ciudad, por la respuesta policial inadecuada al tiroteo en el que la policía disparó contra Timothy Thomas, un joven afroamericano desarmado de 19 años. La protesta pacífica pronto se convirtió en un disturbio que se extendió hacia el barrio de Over-the-Rhine, donde residía la víctima .

El período de disturbios se desencadenó después de que Timothy Thomas, un joven afroamericano desarmado de 19 años, fuera asesinado a tiros por el agente Stephen Roach del Departamento de Policía de Cincinnati durante un intento de arrestarlo por delitos menores no violentos, la mayoría de ellos infracciones de tránsito. La tensión ya era alta en la ciudad tras una serie de incidentes que involucraban aparente brutalidad policial y presunto perfilamiento racial . Las protestas se convirtieron en cuatro noches de disturbios, con casos registrados de destrucción de propiedad en Cincinnati, lanzamiento de objetos contra agentes de policía por parte de los manifestantes, vandalismo y saqueo de comercios, antes de que un toque de queda impuesto por la ciudad pusiera fin a los disturbios.

Finalmente, se determinó que el período de disturbios causó daños por valor de 3,6 millones de dólares a los negocios y entre 1,5 y 2 millones de dólares a la ciudad. Un posterior boicot comunitario a los comercios del centro tuvo un impacto negativo estimado de 10 millones de dólares en la zona. Los incidentes de delincuencia violenta aumentaron en el centro durante varios años. La ciudad colaboró ​​con la comunidad y la policía para mejorar la capacitación y las políticas con el fin de prevenir incidentes como aquel en el que Thomas perdió la vida.

El incidente inicial y gran parte de los disturbios posteriores comenzaron en Fountain Square en el centro de Cincinnati. Gran parte de los disturbios posteriores tuvieron lugar en Over-the-Rhine , el barrio de la víctima inmediatamente al norte del distrito comercial central de Cincinnati . Un perfil demográfico del barrio de 2000 mostró una población residente de 7368, de los cuales 5974 eran afroamericanos . El perfil también mostró una pobreza significativa, desempleo y falta de desarrollo en el área durante varias décadas. Unas 1667 de las 3594 unidades de vivienda, o más de un tercio, en el barrio estaban vacías. Alrededor del 96 por ciento de las casas ocupadas eran alquiladas. ^{[ 3 ]} El barrio tenía una concentración de afroamericanos, que por lo demás representaban el 40 por ciento del total de 331 000 residentes de la ciudad. En el momento de las protestas y los crecientes disturbios, el ingreso medio en Over-the-Rhine era de 8600 dólares en comparación con los 26 774 dólares para el total de la ciudad. El autor David Waddington atribuyó la pobreza de la zona al alto desempleo resultante de la pérdida de empleos en el sector manufacturero de la ciudad, así como a los recortes en los programas para jóvenes. El barrio presentaba una alta tasa de delincuencia, en particular delitos relacionados con las drogas. ^{[ 4 ]}

La serie de problemas asociados a la pobreza generó tensiones crecientes entre los residentes afroamericanos del barrio y el Departamento de Policía de Cincinnati . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Entre 1995 y abril de 2001, quince hombres negros sospechosos de delitos fueron asesinados por la policía de Cincinnati durante enfrentamientos o mientras estaban bajo custodia, incluyendo cuatro desde noviembre de 2000, mientras que ningún sospechoso blanco fue asesinado en ese período. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En particular, dos muertes recientes habían provocado tensiones: Roger Owensby, Jr. falleció el 7 de noviembre de 2000, presuntamente por asfixia debido a una llave de estrangulamiento aplicada por un agente de policía, y Jeffrey Irons murió al día siguiente en un altercado con la policía. Uno de los agentes fue absuelto , mientras que el otro caso terminó en un juicio nulo y el agente no fue sometido a un nuevo juicio. ^{[ 8 ]}

Esta serie de muertes provocó que la comunidad denunciara que la policía actuaba de forma discriminatoria. Tres semanas antes de las protestas y el creciente malestar, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y un grupo de organizaciones locales presentaron una demanda civil contra el departamento de policía y la ciudad, alegando 30 años de discriminación racial . ^{[ 7 ]} Se iniciaron varias otras demandas civiles contra el departamento, incluyendo la de un hombre afroamericano que alegó haber sido esposado y golpeado durante un control de tráfico. ^{[ 8 ]} Bomani Tyehimba presentó una demanda en 1999 contra la ciudad de Cincinnati. Alegó que, durante un control de tráfico rutinario, la policía le ordenó ilegalmente salir de su coche, lo esposó y le apuntó con un arma a la cabeza. ^{[ 9 ]}

Un periódico local independiente, CityBeat , publicó una investigación que, según un análisis de 141 000 multas de tráfico emitidas por la policía de Cincinnati en un período de 22 meses, reveló que los conductores negros tenían el doble de probabilidades que los blancos de ser multados por conducir sin licencia, el doble de probabilidades de ser multados por no usar el cinturón de seguridad y cuatro veces más probabilidades de ser multados por conducir sin comprobante de seguro. ^{[ 10 ]} La NAACP argumentó que estas estadísticas eran el resultado de que la policía se centrara en " conducir siendo negro ", en lugar de diferencias reales en la tasa de delitos cometidos por diferentes grupos. ^{[ 11 ]}

En la madrugada del 7 de abril de 2001, la policía de Cincinnati en Over-the-Rhine intentó arrestar al joven de 19 años, buscado por 14 delitos menores no violentos , de los cuales 12 eran infracciones de tránsito . Thomas fue perseguido durante 10 minutos por nueve agentes, a quienes posteriormente se unió el agente Stephen Roach. ^{[ 2 ]} La persecución culminó a las 2:20  a. m. cuando Thomas dobló una esquina en un callejón oscuro y sorprendió a Roach, quien le disparó en el pecho a quemarropa. ^{[ 12 ]} Roach dijo que creía que Thomas estaba buscando un arma en la cintura, pero la investigación posterior determinó que Thomas estaba intentando subirse los pantalones holgados . ^{[ 8 ]} Roach también dijo que no sabía que los cargos contra Thomas eran por delitos no violentos y que Thomas ignoró una orden de detenerse. ^{[ 8 ]} Thomas fue trasladado de urgencia a un hospital, pero murió a causa de sus heridas. ^{[ 2 ]}

En poco más de dos meses antes de este incidente, Timothy Thomas había recibido numerosas multas de tráfico: "fue detenido 11 veces por seis agentes blancos diferentes y cuatro agentes negros. Le impusieron 21 multas, casi todas por las mismas cosas : no llevar puesto el cinturón de seguridad o conducir sin licencia". ^{[ 13 ]}

El tiroteo de Thomas provocó una gran indignación en la ciudad, especialmente en Over-the-Rhine. El 9 de abril, un grupo de 200 manifestantes, entre ellos la madre de Thomas, Angela Leisure, ^{[ 8 ]} se reunieron frente al Ayuntamiento de Cincinnati mientras el consejo municipal estaba en sesión para exigir una explicación pública sobre el tiroteo. ^{[ 2 ]} Los manifestantes también exigieron conocer los resultados de la investigación policial del tiroteo, pero se les informó que el departamento no estaba listo y que aún estaba investigando. ^{[ 8 ]} Los concejales permanecieron dentro del ayuntamiento durante tres horas y no respondieron a las demandas de la multitud. ^{[ 2 ]}

Esa misma noche, varios cientos de residentes se congregaron frente a la sede del Distrito 1 de la Policía de Cincinnati en Over-the-Rhine y se enfrentaron a una fila de policías a caballo y en patrullas . Durante aproximadamente una hora, la multitud arrojó piedras y botellas a la policía, destrozó la puerta principal de la comisaría, arrancó la bandera de su mástil y la volvió a colgar al revés. La policía dispersó a la multitud con gas lacrimógeno , balas de goma y proyectiles de impacto . Se realizaron diez arrestos durante el incidente. ^{[ 2 ]}

En la tarde del 10 de abril, los disturbios se reanudaron después de una protesta estática en Fountain Square. Aproximadamente entre 20 y 30 afroamericanos se desplazaron por las calles de la ciudad hacia Over the Rhine, seguidos poco después por agentes de policía. En dos intersecciones, la multitud comenzó a lanzar botellas y basura a la policía, que se retiró en ambas ocasiones. Parte de la multitud regresó al centro, donde comenzaron a volcar contenedores de basura, carritos de vendedores y buzones de periódicos. La multitud comenzó a romper ventanas de negocios y a saquear tiendas. La policía intervino a caballo o con los brazos entrelazados y dispersó a la multitud con bolsas de perdigones, gas lacrimógeno y balas de goma. Realizaron sesenta y seis arrestos de manifestantes a lo largo del día. ^{[ 2 ]} La ciudad solicitó la ayuda de agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton cuando estallaron saqueos y vandalismo en otros barrios más pobres de Cincinnati, incluidos Walnut Hills y Avondale , donde los vándalos rompieron ventanas y provocaron pequeños incendios. ^{[ 14 ]} Se efectuaron varios disparos durante la noche y se reportaron varios heridos en los incidentes. Los participantes en el período de disturbios se dispersaron en las primeras horas de la mañana. ^{[ 8 ]}

Muchos de los negocios del centro que resultaron dañados reanudaron sus operaciones normales al día siguiente. Pero, al anochecer del 11 de abril, se produjo otro episodio de disturbios en el centro, ya que aún no se había tomado ninguna medida en represalia por el asesinato de Timothy Thomas, y más negocios resultaron dañados y saqueados. ^{[ 1 ]} Los incidentes esporádicos continuaron la noche siguiente, y una redada policial resultó en otras 82 detenciones. ^{[ 2 ]} Para el 12 de abril, muchos negocios del centro no abrieron, y los trabajadores de muchos otros se negaron a ir al centro. Una tercera noche de disturbios continuó esa noche, causando más daños. ^{[ 1 ]}

La mañana del 13 de abril, el alcalde de Cincinnati, Charles J. Luken, anunció un toque de queda en toda la ciudad desde las 8 p. m. hasta las 6 a. m. para todos excepto para quienes se desplazaban por motivos laborales. También declaró el estado de emergencia y solicitó el despliegue de 125 agentes de la Patrulla de Carreteras de Ohio para reforzar la seguridad. En total, 800 personas fueron arrestadas por violar las condiciones del toque de queda. ^{[ 2 ]} Este toque de queda no se extendió a los suburbios de la ciudad, lo que provocó críticas por parte de los residentes de Cincinnati debido a la aplicación desigual del mismo. ^{[ 14 ]}

El 14 de abril fue el día del funeral de Timothy Thomas. La policía mantuvo un helicóptero en el aire y apostó agentes a dos cuadras del servicio. ^{[ 4 ]} Unos 2000 manifestantes iniciaron una marcha pacífica hacia el centro de la ciudad tras el servicio. ^{[ 1 ]} Una procesión de 30 personas que asistieron al funeral marchó hasta la intersección de las calles Elm y Liberty. Un grupo de siete agentes de la ley llegó en patrullas y disparó munición de perdigones contra una multitud de 20 personas, hiriendo a cuatro, entre ellas dos niños. La policía sostuvo que actuaba bajo órdenes de dispersar a una gran multitud que bloqueaba la intersección, mientras que los testigos afirmaron que la policía no dio ninguna advertencia y se ensañó con miembros negros del grupo. ^{[ 4 ]}

El daño total sufrido durante el período de protestas y disturbios ascendió a 3,6 millones de dólares. ^{[ 1 ]} En total, la ciudad informó que 120 negocios sufrieron daños debido a los disturbios civiles. A la ciudad le costó entre 1,5 y 2 millones de dólares adicionales en servicios de emergencia y daños a equipos. ^{[ 15 ]} Los cuatro días de protestas y disturbios se consideran la mayor alteración del orden público en Estados Unidos desde el período de disturbios de Los Ángeles en 1992. [ ^{12 ] Ha} habido un amplio debate dentro de la comunidad local sobre los efectos de la suburbanización y la decadencia urbana en la ciudad, ^{[ 14 ]} así como sobre la reurbanización de Over-the-Rhine, un barrio histórico. ^{[ 16 ]} Los incidentes tensaron nuevamente la relación entre la policía y los residentes de las comunidades minoritarias de la ciudad. ^{[ 6 ]} En 2002, la ciudad firmó un acuerdo para iniciativas destinadas a mejorar el servicio policial a las comunidades minoritarias, revisar las directrices sobre el uso de la fuerza y ​​formar un comité para iniciativas de policía comunitaria. ^{[ 1 ]}

Los agentes del CPD iniciaron una reducción de jornada laboral no oficial, que coincidió con un aumento de la delincuencia violenta en el centro de la ciudad. ^{[ 1 ]} En 2001 y 2002, las tasas de delincuencia violenta y contra la propiedad aumentaron en la ciudad, alcanzando las tasas de delitos contra la propiedad su punto máximo en 2003 antes de disminuir hasta 2010. ^{[ 17 ]} La ciudad tiene una tasa de criminalidad superior al promedio nacional, pero similar a la de otras grandes ciudades. ^{[ 18 ]} Posteriormente, grupos comunitarios iniciaron iniciativas para reducir la violencia. ^{[ 19 ]}

Sixty-three participants of the protest involved with property destruction and/or violence were indicted on felony charges.^[20]

Roach was tried for negligent homicide in September 2001. Cincinnati police attempted to waive the trial in favor of a bench ruling. Roach, who left the force to join a suburban police department, was later acquitted of the charges. Several isolated incidents of civil unrest occurred after his verdict was announced. An internal police investigation found Roach had lied in his incident report, had not followed department firearm procedures, and had not given Thomas sufficient time to respond to his order.^[1]

Angered by police reaction, particularly the April 14 incident, several community groups organized a boycott of downtown businesses. Several prominent African-American entertainers scheduled to perform in the city, including Bill Cosby, Whoopi Goldberg, and Smokey Robinson cancelled their performances there. After a year, the community boycott was estimated to have caused a $10 million negative economic impact on the city.^[1]

Significant gentrification of the Over the Rhine community began just before and continued after the period of civil unrest, as developers found property values low enough to allow acquisition and redevelopment. A number of tech companies and nightlife spots have opened in the neighborhood. By 2007, several new community events had been organized.^[5][3] Several large Cincinnati companies, including Fifth Third Bank, Procter & Gamble and Kroger, announced support for reforms in the city, such as investment in schools and minority-hiring programs.^[21]

Police behavior and protocols were investigated, and changes were made to improve training and interaction with the community. On the ten-year anniversary of the protests and civil unrest, Cincinnati Enquirer reported that "[t]he riots neither initiated the racial tension nor the police reforms, but accelerated both."^[22] Among the reforms were the following:

• Training officers to deal with "low-light situations" (such as the alley where Timothy Thomas was fatally shot).^[22]
• Training officers how to recognize suspects' potential mental health issues and how to interact with mentally ill people.^[22]
• Los coches patrulla de Cincinnati estaban equipados con ordenadores para dar a los agentes de policía acceso a antecedentes penales completos y detallados. ^{[ 22 ]}
• Cambios en la "política de persecución a pie" del departamento, que exige a los agentes "evaluar si una persecución es apropiada, teniendo en cuenta la gravedad del delito, si el sospechoso está armado y su capacidad para aprehenderlo en una fecha posterior". ^{[ 22 ]}
• Exigir a los agentes que completen "tarjetas de contacto" después de las detenciones de tráfico , anotando detalles sobre el conductor y los pasajeros del vehículo, incluyendo la raza. Este cambio surgió a raíz de quejas por discriminación racial en las detenciones de tráfico. ^{[ 22 ]}
• La Autoridad de Quejas Ciudadanas fue creada en 2002 para revisar de forma independiente todos los "usos graves de la fuerza" por parte de los agentes de policía. ^{[ 22 ]}
• A finales de 2003, la ciudad "actualizó los Taser para todos los agentes tras la muerte de Nathaniel Jones, un hombre afroamericano con drogas en su sistema". ^{[ 22 ]} Jones murió después de que los agentes "lo golpearan repetidamente con sus porras". ^{[ 22 ]}

• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos

Citas

Fuentes

• Grace, Kevin; White, Tom (2004), Cincinnati's Over-the-Rhine , Charleston, Carolina del Sur : Arcadia Publishing , ISBN 978-0738531571, OCLC 53015345 
• Ross, Jeffrey Ian (2013), Enciclopedia de la delincuencia callejera en Estados Unidos , Thousand Oaks, California : SAGE Communications , ISBN 978-1412999571, OCLC 808628168 
• Rucker, Walter C.; Upton, James N. (2006), Enciclopedia de los disturbios raciales estadounidenses, Volumen 1 , Westport, Connecticut : Greenwood Press , ISBN 978-0313038587, OCLC 677984645 
• Stradling, David (2003), Cincinnati: De ciudad ribereña a metrópolis de autopistas , Charleston, Carolina del Sur : Arcadia Publishing , ISBN 978-0738524405, OCLC 53137560 
• Waddington, David (2007), Policing Public Disorder , Portland, Oregon : Willan Publishing, ISBN 978-1843922339, OCLC 82672311 

• Upton, JN y JL Jeffries. “El levantamiento de Cincinnati de 2001”, Revista Internacional de Estudios Africanos (2007), 13: 1-15,