Copa GMAC 2001

El inicio del partido no pudo haber sido mejor para East Carolina ni peor para Marshall. En la segunda jugada desde la línea de golpeo , Leftwich lanzó un pase pantalla profundo en su propio territorio que rebotó en los brazos del receptor Denero Marriott y cayó en las manos de Ty Hunt, quien devolvió la intercepción 12 yardas para el primer touchdown del partido . ^{[ 1 ]} En la segunda posesión de Marshall, un snap desde la formación shotgun pasó por encima del hombro derecho de Leftwich, y Jerome Stewart recogió el balón y corrió 43 yardas para otro touchdown de los Pirates. ^{[ 8 ]} Marshall parecía estar encontrando su ritmo en su tercera serie ofensiva, con Leftwich completando cinco pases consecutivos. Sin embargo, esa serie ofensiva también terminó en una pérdida de balón , con Leftwich lanzando una intercepción a Stewart en la zona de anotación . ^{[ 1 ]} El cuarto terminaría con los Pirates arriba 21-0, con Garrard anotando en una carrera de 9 yardas. ^{[ 4 ]}

Después de que Kevin Miller de los Pirates anotara un gol de campo , los Herd finalmente anotaron cuando Leftwich conectó un pase de touchdown de 35 yardas con Darius Watts . La conversión de dos puntos posterior puso el marcador 24-8. Sin embargo, el dominio de los Pirates continuó, con Leonard Henry anotando el primero de sus tres touchdowns terrestres de la noche y Garrard anotando en otra carrera corta después de que Marshall perdiera el balón en un intento de devolución de despeje. La primera mitad terminó con East Carolina arriba 38-8, y varios miles de aficionados abandonaron el partido en ese momento. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Marshall dominó el tercer cuarto de forma similar a como East Carolina había controlado el primero. La remontada comenzó pronto, con Ralph Street devolviendo una intercepción de Garrard para un touchdown. Luego, Leftwich corrió para otro touchdown; después de que los Pirates añadieran otro gol de campo de Miller, Terence Tarpley de los Herd devolvió otra intercepción de Garrard para un touchdown, una jugada que se consideró el punto de inflexión del partido. ^{[ 7 ]} Marshall añadió otro touchdown con una carrera de Franklin Wallace antes del final del cuarto, dejando el marcador en 41-36. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Este cuarto fue un partido de ida y vuelta. Un gol de campo de Miller, que aumentó la ventaja de los Pirates a 44-36, fue seguido por una ofensiva de Marshall que terminó con un pase de touchdown de Leftwich a Marriott, dándole a los Herd la oportunidad de empatar el partido con una conversión de dos puntos, que falló. Henry corrió para un segundo touchdown. Con 1 minuto y 53 segundos restantes, Curtis Head pateó un gol de campo para Marshall para reducir la ventaja a 51-45. Marshall luego intentó una patada corta que East Carolina recuperó. Los Pirates no pudieron mover el balón en tres oportunidades y despejaron. La patada fue para touchback , dándole a los Herd el balón en su propia yarda 20 con 50 segundos y sin tiempos muertos restantes. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Leftwich luego lideró a los Herd en una furiosa ofensiva de último minuto, conectando con tres pases de 20 yardas o más antes de encontrar a Watts en la zona de anotación para un touchdown con 7 segundos restantes. Todo lo que Marshall necesitaba para culminar una remontada histórica era que Head pateara el punto extra, pero por séptima vez esa temporada, falló, dejando el juego empatado a 51-51. ^{[ 1 ]} El juego ya era el de mayor puntuación en la historia de los tazones incluso antes de ir al tiempo extra, con los dos equipos combinando para 102 puntos, rompiendo el récord anterior de 96.

Ambos equipos anotaron touchdowns por tierra en el primer tiempo extra, con el segundo touchdown de Wallace de la noche igualado por el tercero de Henry. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En el segundo tiempo extra, la defensa de Herd logró contener a los Pirates a un gol de campo de Miller. Cuando Marshall recibió el balón, Leftwich conectó con Marriott en un pase que los colocó en primera y gol en la línea de 4 yardas de los Pirates. Dos jugadas de carrera perdieron un total de 4 yardas. En tercera y gol, Leftwich conectó con Josh Davis en lo que parecía ser un pase de touchdown de 8 yardas. El drama no había terminado, ya que se marcó una penalización en la jugada. La decisión resultó ser en contra de los Pirates, y el touchdown se mantuvo, coronando una remontada improbable. ^{[ 8 ]} Este fue el último de cinco juegos que los Pirates perdieron por siete puntos o menos durante el transcurso de esa temporada. ^{[ 1 ]}