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La explosión de la refinería Humber de 2001 fue un incidente importante en la refinería Humber , que entonces era propiedad de Conoco, en South Killingholme , en el norte de Lincolnshire , Inglaterra. Una gran explosión ocurrió en el área de la planta de gas saturado el lunes de Pascua , 16 de abril de 2001, aproximadamente a las 2:20 p. m. No hubo víctimas mortales, pero dos personas resultaron heridas. [1]
Fondo
La refinería de Humber ocupa un terreno de 194 ha (480 acres) al sur del río Humber. Se encuentra a unos 1,5 km de la ciudad de Immingham y a 0,5 km del pueblo de South Kilingholme. [2]
La refinería se puso en funcionamiento en 1969-70 y comprende varias plantas de procesamiento, entre ellas una de destilación de crudo, una de reforma catalítica, una unidad de craqueo fluidizado, una unidad de alquilación y una planta de gas saturado. [2]
En el momento del incidente, la refinería era propiedad de Conoco Limited y estaba operada por esta empresa. En un día laborable normal había alrededor de 800 personas en el lugar; en el momento del incidente, un lunes de Pascua, un día festivo, había solo alrededor de 185 personas en el lugar. [2]
La planta
El incidente del 16 de abril de 2001 se produjo en la Planta de Gas Saturado (SGP), que separa los hidrocarburos en varias corrientes de gas y líquido. [2] La planta consta de varias columnas de destilación altas, separadores y condensadores. La primera columna de la planta es el desetanizador (W-413), que elimina el vapor de metano, etano y propano del producto líquido. El vapor en la parte superior de la columna está a una presión de 400 psig y una temperatura de 119 °F (27,6 barg y 48,3 °C). El vapor fluye a través de una línea de arriba de 6 pulgadas de diámetro (línea P4363) hasta los condensadores (X-452/3). [2]
Después de la puesta en servicio del SGP, comenzaron a acumularse sales e hidratos (cristales similares al hielo) en los condensadores. [2] Esto comenzó a causar problemas de ensuciamiento y bloqueos. Esto se había previsto en el diseño original y se había instalado un punto de inyección de agua en una línea aguas arriba del desetanizador. El agua disolvía los agentes corrosivos en el fluido de alimentación. Sin embargo, esta disposición no era suficiente para evitar el ensuciamiento en los condensadores aguas abajo. En noviembre de 1981, un estudio recomendó que se instalara un punto de inyección de agua adicional en la línea superior. Esto se hizo utilizando un punto de ventilación de 1” en la línea P4363 como punto de inyección de agua. No se instaló ningún dispositivo de inyección ni ningún otro dispositivo de dispersión. El punto de inyección estaba 670 mm aguas arriba de un codo de 90°. [2]
Causas del fracaso
Durante el funcionamiento, la línea aérea había acumulado una capa interna de sulfuro de hierro. Esta denominada capa de pacificación protegía el interior de la tubería de acero al carbono de la corrosión. [2] Sin embargo, el lavado con agua actuó para eliminar la capa protectora y expuso el acero al ataque de los agentes corrosivos en la corriente de vapor. Este es un proceso de erosión-corrosión y causó que la pared de la tubería se erosionara en el codo. En el momento del incidente, el espesor de la pared se había reducido de 7-8 mm a tan solo 0,3 mm. [2] La tubería ya no pudo contener la presión (27,6 barg) y estalló, liberando catastróficamente el vapor en la línea y en la planta aguas arriba y aguas abajo, como la columna desetanizadora. Se estimó que se liberaron 80 toneladas de vapor inflamable de la planta SGP, lo que produjo una nube de vapor de 175 m por 80 m. La nube explotó y dañó la SGP, lo que provocó una mayor liberación de material que se encendió y provocó un gran incendio. Este incendio provocó daños en la planta y debilitó las tuberías, lo que provocó más emisiones. Se estima que se liberaron un total de 180 toneladas de líquidos y gases inflamables. [2]
Efectos
El incidente provocó el cierre temporal de toda la refinería y provocó un aumento de los precios del petróleo. Se produjeron daños en los pueblos cercanos de North y South Killingholme , así como en la ciudad vecina de Immingham, principalmente puertas que volaron de sus bisagras y ventanas que volaron por los aires.
Investigación de HSE
La Dirección de Salud y Seguridad investigó a ConocoPhillips (actualmente Phillips 66 ) y posteriormente le impuso una multa de 895.000 libras esterlinas y le ordenó pagar 218.854 libras esterlinas en concepto de costes por no haber controlado de forma eficaz la degradación de las tuberías de la refinería. La empresa se declaró culpable de estos cargos ante el tribunal y desde entonces ha puesto en marcha un programa de inspección basada en riesgos . [3]
Véase también
Referencias
- ^ "Gran explosión en refinería de petróleo". BBC News Online . Consultado el 12 de abril de 2007 .
- ^ abcdefghij Health and Safety Executive (c. 2002). Informe público sobre el incendio y la explosión en la refinería Humber de ConocoPhillips el 16 de abril de 2001 (PDF) . Health and Safety Executive.
- ^ "ConocoPhillips Ltd multada". Health & Safety Executive. Archivado desde el original el 16 de febrero de 2007. Consultado el 12 de abril de 2007 .
Enlaces externos
- Refinería Humber en el sitio web de ConocoPhillips
- Informe de HSE sobre el incidente
53°38′09″N 0°14′51″O / 53.6359°N 0.2476°W / 53.6359; -0.2476