Cierre patronal de la NFL en 2001

El cierre patronal de la NFL de 2001 fue una disputa laboral entre la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la Asociación de Árbitros de la NFL (NFLRA) que resultó en el uso de árbitros suplentes hasta la Semana 1 de la temporada 2001 de la NFL . El cierre patronal comenzó en agosto de 2001 después de que ambas partes no lograran llegar a un consenso sobre un convenio colectivo , que había expirado al concluir la temporada 2000 de la NFL . Fue la primera vez en la historia de la liga que se utilizaron árbitros suplentes para partidos de temporada regular. ^{[ 1 ]} El 19 de septiembre de 2001, se llegó a un acuerdo para poner fin al cierre patronal, que fue precipitado por los ataques del 11 de septiembre ocurridos la semana anterior y que causaron el aplazamiento de todos los partidos de la Semana 2. ^{[ 2 ]}

En 1994, la Asociación de Árbitros de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLRA) y la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) acordaron un convenio colectivo vigente hasta la temporada 2000. Sin embargo, tras la expiración del contrato en marzo de 2001, ambas partes se encontraron muy distanciadas en las negociaciones para un nuevo acuerdo. Varios árbitros deseaban boicotear todos los campos de entrenamiento y las clínicas obligatorias de arbitraje de la liga, pero los líderes sindicales pidieron que no se tomara ninguna medida mientras intentaban negociar con la liga. ^{[ 3 ]} El 13 de agosto de 2001, el comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, declaró que ambas partes estaban muy distanciadas en las negociaciones y estableció un plazo de 10 días para la firma de un nuevo contrato antes de que la liga optara por utilizar árbitros suplentes. ^{[ 4 ]}

El 22 de agosto de 2001, la NFL inició el proceso de contratación de árbitros de reemplazo enviando más de 100 cartas contractuales a los oficiales de la Arena Football League , la NFL Europa y el fútbol americano universitario . ^{[ 3 ]}

Tras el fracaso de las negociaciones, la NFL suspendió oficialmente a los árbitros el 28 de agosto, comenzando con la última semana de partidos de pretemporada. ^{[ 5 ]} Tras más negociaciones fallidas, el 6 de septiembre se anunció que los árbitros suplentes trabajarían en los partidos de la Semana 1 después de que el sindicato rechazara una oferta revisada de la liga. ^{[ 1 ]}

El 10 de septiembre de 2001, se informó a los oficiales suplentes que trabajarían en la Semana 2 independientemente de si el sindicato y la liga llegaban a un acuerdo o no. ^{[ 6 ]}

Las principales fuentes de desacuerdo entre la liga y la Asociación de Árbitros de la NFL se referían a los salarios, las pensiones y las indemnizaciones por despido de los árbitros. ^{[ 9 ]} La NFL afirmó que, según su propuesta original al sindicato, los árbitros recibirían un aumento salarial del 40 % en el primer año del nuevo acuerdo, con un aumento del 120 % para 2005, además de un aumento en la paga por los partidos de pretemporada y postemporada. ^{[ 10 ]} Después de que se impusiera el cierre patronal, la liga aumentó su oferta al sindicato ofreciendo un aumento salarial inmediato del 60 % con un aumento del 100 % para 2003, pero el sindicato optó por rechazarlo, lo que provocó que el cierre patronal se extendiera hasta la temporada regular. El principal negociador del sindicato, el agente Tom Condon , declaró que los árbitros simplemente deseaban que se les pagara de acuerdo con lo que ganaban los árbitros de la NBA , la NHL y la MLB , mientras que el comisionado Tagliabue afirmó que los árbitros buscaban un aumento salarial de cuatro a cinco veces lo que ganaban actualmente como árbitros a tiempo parcial, mientras que los árbitros de las otras ligas deportivas profesionales importantes trabajan a tiempo completo. ^{[ 10 ]}

Antes de los primeros partidos jugados con árbitros suplentes, la liga optó por no revelar sus identidades hasta poco antes del inicio programado. Muchos de los árbitros suplentes utilizados tenían experiencia arbitrando en el fútbol americano universitario o en otras ligas profesionales como la Arena Football League y la NFL Europa . ^{[ 11 ]} Según Mike Pereira , entonces director de arbitraje de la NFL, los miembros del sindicato enviaron cartas a los posibles suplentes diciéndoles que no cruzaran el piquete, pero las cartas tuvieron el efecto contrario y muchos árbitros universitarios optaron por cruzar el piquete para desafiar la percibida arrogancia de los dirigentes sindicales. ^{[ 12 ]} A los árbitros suplentes se les garantizaban 2000 dólares por partido durante cuatro partidos, independientemente de cuántos partidos terminaran arbitrando. ^{[ 13 ]}