Elecciones a gobernador de Alaska de 2002

Las elecciones para gobernador de Alaska de 2002 se celebraron el 5 de noviembre de 2002. El senador republicano Frank Murkowski derrotó a la vicegobernadora demócrata Fran Ulmer . Murkowski se convirtió en el primer republicano elegido gobernador de Alaska desde Jay Hammond en 1978 .

El gobernador demócrata en funciones , Tony Knowles, no podía presentarse a la reelección debido a la limitación de mandatos. La vicegobernadora Fran Ulmer ganó fácilmente las primarias demócratas el 27 de agosto contra los candidatos ajenos al sistema, Michael Beasley y Bruce Lemke, quienes no hicieron mucha campaña. Mientras tanto, el senador Frank Murkowski también obtuvo una fácil victoria en las primarias republicanas. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Murkowski comenzó la campaña como la clara favorita, ya que Ulmer, a pesar de ser vicegobernadora, tenía mucho menos reconocimiento de nombre . ^{[ 4 ]} Las encuestas inicialmente mostraron a Ulmer alrededor de un 20 por ciento detrás de Murkowski, pero a medida que la campaña avanzaba, Ulmer se acercó a Murkowski en las encuestas al concentrarse en temas locales como el presupuesto estatal y al presentarse como una moderada. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Para octubre, las encuestas mostraban a las candidatas prácticamente empatadas; una encuesta del 17 de octubre mostraba a Ulmer con un 46% y a Murkowski con un 43%. ^{[ 6 ]}

El tema más importante de la campaña fue la economía y qué hacer con el déficit presupuestario proyectado en Alaska . ^{[ 4 ]} Este tema dominó los debates de octubre entre los dos candidatos en Fairbanks y Anchorage . ^{[ 7 ]} Ulmer argumentó que el estado debería considerar la introducción de un impuesto estatal por primera vez desde 1980 si la reserva presupuestaria disminuía demasiado y que el gasto estatal debería limitarse. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Murkowski se opuso a cualquier impuesto nuevo y calificó a su oponente de partidario de los impuestos. Afirmó que las nuevas perspectivas petroleras, los altos precios del petróleo y los ingresos de otros recursos podrían cerrar la brecha en el presupuesto. ^{[ 8 ]}

El presidente George W. Bush hizo un anuncio apoyando a Murkowski, quien también recibió el apoyo de los republicanos Gale Norton , Ted Stevens y Don Young . ^{[ 9 ]} Ulmer recibió el apoyo del exgobernador republicano Jay Hammond , el gobernador Tony Knowles y pidió a los votantes que la apoyaran para que Murkowski pudiera seguir trabajando como senadora por Alaska en el Congreso . ^{[ 10 ]} Durante la campaña, Murkowski se negó a decir a quién nombraría para servir sus dos años restantes como senador de los Estados Unidos, pero después de las elecciones nombró a su hija Lisa Murkowski , líder electa de la mayoría en la Cámara de Representantes de Alaska , para ocupar el puesto. ^{[ 11 ] [ 12 ]}