Final del Campeonato Senior de Fútbol Gaélico de toda Irlanda de 2002

Kerry era, y sigue siendo, el condado más exitoso en cuanto a número de campeonatos ganados. Armagh, por otro lado, si bien había dominado Ulster durante los últimos años, nunca había logrado conquistar la Copa Sam Maguire. El último enfrentamiento entre ambos condados en una final de campeonato fue en la semifinal del All-Ireland de 2000; el primer partido terminó en empate y Kerry ganó el partido de desempate y, posteriormente, el campeonato.

La campaña de Armagh comenzó en St Tiernach's Park en Clones , donde empataron con Tyrone 1-12 cada uno. Armagh ganó el partido de desempate una semana después 2-13 a 0-16. En la semifinal de Ulster, arrollaron a Fermanagh por el doble de puntos 0-16 a 1-05 y la final de Ulster los vio jugar contra Donegal el 7 de julio, un partido que ganaron 1-14 a 1-10.

La campaña provincial de Kerry no fue tan exitosa, ya que perdió contra Cork en la semifinal por 0-15 a 1-09. Como resultado, accedieron a la segunda ronda de las eliminatorias del All-Ireland y posteriormente derrotaron a Wicklow por 5-15 a 0-07. En la siguiente ronda se enfrentaron a Fermanagh, que ya había sido derrotado por Armagh. Fermanagh volvió a mostrarse impotente, pues Kerry los arrolló por 2-15 a 0-04. Kildare , su rival en el cuarto y último partido de la fase de clasificación, fue derrotado por doble puntuación por 2-10 a 1-05.

Armagh se enfrentó a Sligo , los subcampeones de Connacht , en los cuartos de final del All-Ireland. El primer partido en Croke Park terminó en empate 2-09 a 0-15, lo que llevó a muchos expertos, especialmente a Pat Spillane, a creer que Armagh seguiría tropezando en Croke Park. Esto se vio agravado por el hecho de que Armagh ganara el partido de desempate en Navan .

El encuentro con Dublín , los campeones de Leinster , en la semifinal del 1 de septiembre sería la prueba más grande de Armagh hasta la fecha. Con el juego empatado 0-06 a 0-06 al descanso[ ^{[ 3 ]} ] Armagh y Dublín intercambiaron puntos durante toda la segunda mitad sin que ningún equipo tuviera una ventaja de más de dos puntos en ningún momento, excepto los breves treinta segundos aproximadamente entre el gol de Armagh y la respuesta casi inmediata de Dublín. Con el juego en juego, la frágil ventaja de Armagh se vio amenazada por un tiro libre, ejecutado por la estrella de Dublín Ray Cosgrove, que finalmente golpeó el poste enviando a Dublín eliminado y Armagh a su primera final desde 1977 por un marcador de 1-14 a 1-13.

Kerry se enfrentó a Galway, vigente campeón de toda Irlanda y de Connacht, en los cuartos de final, derrotando a los campeones defensores por 2-17 a 1-12. En una repetición de la semifinal de Munster, Kerry volvió a enfrentarse a Cork en la final de toda Irlanda, esta vez venciendo a los de Cork de forma convincente por 3-19 a 2-07.

Stephen McDonnell abrió el marcador para Armagh en el segundo minuto y el delantero de Kerry, Mike Frank Russell, respondió un minuto después. McDonnell anotó de nuevo para Armagh y Rónán Clarke añadió un tercero. Con Kerry dos puntos abajo, los puntos de Colm Cooper , Eoin Brosnan y Russell le dieron a Kerry una ventaja de un punto después de 15 minutos. Rónán Clarke empató el partido para Armagh antes de que dos puntos de Dara Ó Cinnéide y un punto cada uno de Eamonn Fitzmaurice y Liam Hassett pusieran cierta distancia entre los equipos. Después de intercambiar puntos durante un tiempo, Armagh estaba cinco puntos abajo cuando el delantero de Armagh, Óisin McConville, fue derribado por tres defensores de Kerry bajo el Canal End y se le concedió un penal, sin embargo, las esperanzas de Armagh se desvanecieron cuando un mal tiro fue detenido por el portero de Kerry, Declan O'Keeffe. Un punto del hombre de Armagh, Diarmaid Marsden, dio a los Orchard Boys un pequeño destello de esperanza, pero se fueron al descanso perdiendo 0-11 a 0-07. ^{[ 4 ]}

Armagh llegó tarde al campo y mantuvo al equipo de Kerry esperando casi 5 minutos mientras recibían una animada charla del entrenador y derrotaban al finalista de 1977, Joe Kernan . Kernan les mostró al equipo el recuerdo ^{[ 5 ]} que había recibido como jugador en la final de 1977 después de que Armagh fuera derrotado por Dublín y les advirtió a los jugadores que se enfrentarían a un destino similar si no lograban darle la vuelta al partido.

Marsden y Ó Cinnéide intercambiaron puntos nuevamente y un tiro libre de McConville redujo la desventaja a tres. Hassett y McConville anotaron y el jugador de Armagh convirtió un tiro libre de 45 metros. La última anotación de Kerry en el día llegó cuando Ó Cinnéide volvió a marcar en el minuto 54.

En el minuto 55, McConville se abrió paso entre la defensa de Kerry, combinó con su compañero Paul McGrane y envió el balón al fondo de la red, superando a O'Keeffe, lo que desató la euforia en Hill 16 y redujo la ventaja de Kerry a un solo punto. Los tantos de Rónán Clarke y Steven McDonnell, quien había anotado el primer punto del día, fueron suficientes para que Armagh se pusiera por delante por primera vez desde los primeros compases del partido. Armagh aguantó durante los últimos diez minutos, lo que bastó para que el condado de Armagh consiguiera su primer campeonato.

Tras haber anotado 14-90 en sus 390 minutos de juego anteriores, Kerry solo logró anotar tres puntos en la segunda mitad. ^{[ 2 ]}