Elecciones a gobernador de California de 2002

• Mosemarie Boyd
• Anselmo Chávez
• Gray Davis , gobernador en funciones desde 1999.
• Charles Pineda Jr.

• Danney Ball
• Edie Bukewihge
• Jim Dimov
• Nick Jesson
• Bill Jones , Secretario de Estado de California desde 1995 y ex asambleísta de Fresno.
• Richard Riordan , ex alcalde de Los Ángeles
• Bill Simon , abogado, empresario e hijo de William E. Simon.

Las encuestas indicaban que, como moderado, Riordan sería un rival más formidable en las elecciones generales que sus oponentes conservadores. Incluso se preveía que Riordan derrotaría a Davis. ^{[ 3 ]} Sin embargo, el fin de las primarias abiertas significó que solo los no partidistas y los republicanos registrados podían votar en ellas, lo que dificultó la victoria de Riordan, dado que los votantes de las primarias suelen ser mucho más ideológicos que los que votan en las elecciones generales. ^{[ 4 ]}

Durante las primeras etapas de la campaña, Riordan centró su campaña y sus anuncios en contra de Davis. ^{[ 5 ]} Davis tomó la inusual medida de emitir anuncios de campaña contra Riordan, cuestionando su apoyo a políticos y jueces antiaborto , durante la temporada de primarias. Davis afirmó que Riordan había atacado su historial y que su campaña lo defendía. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Otros anuncios citaban el llamado de Riordan a una moratoria sobre la pena capital y lo contrastaban con el firme apoyo de Davis a la misma. ^{[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]} Estos anuncios parecen haber contribuido a la derrota final de Riordan ante el más conservador Simon. ^{[ 10 ]}

La campaña de las primarias también incluyó ataques negativos entre Riordan y Bill Jones . Los anuncios de Jones resaltaban que Riordan había contribuido económicamente a Davis en el pasado y había calificado a Bill Clinton como "el mejor líder del mundo libre". Los anuncios de Riordan resaltaban que Jones también había contribuido económicamente a Davis. A finales de febrero, la sólida ventaja de Riordan en las encuestas de las primarias republicanas comenzó a disminuir. ^{[ 10 ]}

• Iris Adam (Ley Natural)
• Peter Camejo , activista y autor (Verde)
• Gary David Copeland (libertario)
• Gray Davis , gobernador en funciones desde 1999 (demócrata)
• Reinhold Gulke (Independiente estadounidense)
• Bill Simon , abogado, empresario e hijo de William E. Simon (republicano).

Davis fue reelegido en las elecciones generales de noviembre de 2002 tras una larga y amarga campaña contra Simon, marcada por acusaciones de faltas éticas por ambas partes y una apatía generalizada de los votantes. ^{[ 11 ]} Simon también se vio perjudicado por un escándalo de fraude financiero que empañó su reputación. ^{[ 12 ]} La campaña de Davis incluyó varios anuncios negativos que resaltaban el escándalo de fraude financiero de Simon. ^{[ 13 ]} Simon atacó a Davis por supuestamente recaudar fondos en la oficina del vicegobernador de California durante su tiempo como vicegobernador; el ataque resultó contraproducente cuando se descubrió que la fotografía había sido tomada en una casa particular en Santa Mónica . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La contienda por la gobernación de 2002 fue la más cara en la historia del estado de California, con más de $100 millones gastados. ^{[ 16 ]} La campaña de Davis estuvo mejor financiada; Davis tenía más de $26 millones en reservas de campaña más que Simon en agosto de 2002. ^{[ 13 ]} Davis ganó la reelección con el 47.3% de los votos frente al 42.4% de Simon. Tuvo el porcentaje de participación electoral más bajo en la historia moderna de las elecciones a gobernador, lo que permitió un número menor de firmas de lo normal requerido para una elección revocatoria , que finalmente se llevó a cabo en 2003. ^{[ 17 ]} Davis ganó la elección, pero la mayoría de los votantes lo detestaban y no aprobaban su desempeño laboral. ^{[ 18 ] [ 19 ]}