Elecciones locales georgianas de 2002

El 2 de junio de 2002 se celebraron elecciones locales en Georgia. El resultado fue la victoria de la oposición: el Partido Laborista Georgiano y el Movimiento Nacional Unido obtuvieron la mayoría de los escaños en la capital, Tiflis . En el resto de Georgia, los candidatos independientes consiguieron la mayoría de los escaños en los consejos municipales, siendo el Partido Nuevos Derechos y la Industria Salvará a Georgia los más exitosos entre todos los partidos políticos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La autonomía en Georgia se ejercía en dos niveles: municipal y raión . El primero era el nivel más bajo de autonomía e incluía ciudades, asentamientos urbanos ( daba ), pueblos grandes ( temi ) y pueblos pequeños ( sofeli ). Cada uno de ellos elegía su sakrebulo , los consejos municipales. Todas estas unidades formaban parte de uno de los raiones o tenían el estatus especial de ciudades republicanas, siendo Tiflis , Poti , Kutaisi , Rustavi , Batumi , Sukhumi y Tsjinvali las que ostentaban dicho estatus. El segundo nivel de autonomía, a nivel de raión, se ejercía a través de los sakrebulos de raión , que estaban compuestos por los presidentes de los sakrebulos municipales de las unidades dentro de cada raión. ^{[ 4 ]}

Además de los sakrebulos , órganos representativos locales, cada unidad con una población superior a 5000 habitantes elegía a los gamgebelis , jefes de los órganos ejecutivos de dichas unidades. En las unidades con una población inferior a 5000 habitantes, el cargo de gamgebeli lo ocupaba el presidente del sakrebulo local . Las ciudades republicanas, a excepción de Tiflis y Poti, tenían alcaldes elegidos directamente. En Tiflis y Poti, los alcaldes eran nombrados por el Presidente de Georgia . ^{[ 4 ]}

Los gamgebelis a nivel de rayon ( rayon gamgebelis ) eran nombrados por el Presidente de Georgia de entre los rayion sakrebulos y estaban directamente subordinados al Presidente. Los rayon gamgebelis tenían derecho a destituir a los sakrebulos municipales . ^{[ 4 ]}

Todos los consejos municipales de Georgia fueron elegidos mediante un sistema mayoritario , mientras que solo el Sakrebulo de Tiflis tenía representación proporcional . El Sakrebulo de Tiflis tenía 49 miembros, todos elegidos a través de listas de partidos . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Las elecciones locales de 2002 se describieron como de suma importancia, ya que se esperaba que marcaran la pauta para las próximas elecciones parlamentarias georgianas de 2003. En general, el sistema de autogobierno se consideraba estructuralmente imperfecto, pues aún no se habían aprobado las leyes sobre propiedad local y la división de poderes presupuestarios entre el gobierno central y los gobiernos locales. Por ello, se consideraba que la principal motivación de los partidos era fortalecer sus posiciones de cara a las próximas elecciones parlamentarias. ^{[ 6 ]} Con la Unión de Ciudadanos de Georgia, partido gobernante del presidente Eduard Shevardnadze, sumida en una crisis interna, muchos de sus miembros comenzaron a abandonar el partido y nuevas fuerzas se dispusieron a asumir el liderazgo en la arena política. Entre ellas se encontraban: el Movimiento Nacional Unido del exministro de Justicia Mikheil Saakashvili y los Demócratas Unidos del expresidente del Parlamento Zurab Zhvania . El partido Nuevos Derechos representaba al sector empresarial, que también pasó a la oposición. ^{[ 7 ]}

El Movimiento Nacional Unido de Mikheil Saakashvili lanzó una campaña electoral contundente, cuyo lema era «Georgia y Tiflis sin Shevardnadze». El partido Nuevos Derechos, en cambio, optó por apoyar económicamente a las víctimas del terremoto de Tiflis de abril de 2002 con el dinero destinado a la publicidad electoral. Nuevos Derechos consolidó aún más su posición en el parlamento en mayo de 2002 al forzar la destitución de todos los presidentes de comités y la redistribución de los puestos de liderazgo legislativo. ^{[ 7 ]}

Inicialmente, Zurab Zhvania intentó mantener su posición en la Unión de Ciudadanos de Georgia. Sin embargo, la cuestión de la elección de los candidatos para los órganos locales provocó una lucha por el control del partido entre sus facciones rivales, y el influyente gobernador de Kvemo Kartli, Levan Mamaladze, llevó a Zurab Zhvania ante los tribunales. El 21 de mayo, el Tribunal Supremo de Georgia dictaminó que la facción de Mamaladze tenía derecho a presentar a los candidatos y que Zhvania no tenía derecho a actuar como líder del partido. ^{[ 7 ]} A pocos días de las elecciones y sin que Zhvania pudiera finalizar a tiempo la creación de su propio partido, llegó a un acuerdo con el Partido Conservador Cristiano para que sus candidatos se agruparan bajo su bandera. ^{[ 8 ]}

El Movimiento Nacional Unido y el partido Nuevos Derechos protagonizaron una acalorada disputa verbal antes de las elecciones, especialmente entre sus líderes, Mikheil Saakashvili y Levan Gachechiladze , respectivamente. Dado que ninguno de los dos esperaba obtener la mayoría en el Sakrebulo de Tiflis, Saakashvili confiaba en que el Partido Conservador Cristiano superara el umbral electoral del 4%, esperando contar con el apoyo de Zhvania. El partido Nuevos Derechos, por su parte, veía como aliados a La Industria Salvará Georgia y, potencialmente , a la Unión Democrática para la Renovación , ambos firmemente opuestos a Saakashvili. Algunos observadores también esperaban que Shalva Natelashvili, del Partido Laborista Georgiano, compitiera por un puesto de liderazgo. La atención principal se centró en las elecciones del Sakrebulo de Tiflis, más que en las de otras regiones, ya que la presidencia del Sakrebulo de Tiflis ostentaba el mayor poder y proporcionaba una plataforma útil para las próximas elecciones parlamentarias y presidenciales. ^{[ 7 ]}

La participación en Tiflis fue muy baja, lo que se ha interpretado como una muestra del "profundo cinismo y cansancio" de muchos ciudadanos hacia la política debido al mal estado del país. Las elecciones dieron la victoria a la oposición, mientras que el gobernante UCG, liderado por Mamaladze, sufrió una derrota aplastante, sin conseguir ningún escaño en el Sakrebulo de Tiflis, obteniendo solo el 2,4% de los votos. El Partido Laborista obtuvo el mejor resultado en Tiflis, lo que algunos observadores han explicado como una muestra de que el Partido Laborista fue visto como el " voto de protesta ", ya que atacaba a todos los demás partidos, tanto al gobierno como a la oposición, y se le consideraba injustamente excluido del Parlamento por el gobierno (y sus antiguos aliados, ahora en la oposición) en las elecciones parlamentarias georgianas de 1999. El Movimiento Nacional Unido de Saakashvili también tuvo un buen desempeño, mientras que Zhvania fue menos exitoso. Poco después de las elecciones, Zhvania inauguró oficialmente el partido Demócratas Unidos el 17 de junio de 2002. ^{[ 1 ]}

Fuera de Tiflis, la mayoría de los escaños de Sakrebulo fueron obtenidos por candidatos independientes, aunque Nuevos Derechos y la industria salvarán a Georgia tuvieron un desempeño relativamente bueno. ^{[ 1 ]}

Shalva Natelashvili, líder del Partido Laborista, proclamó el 13 de junio que su partido apoyaría la elección de Mikheil Saakashvili como presidente del Tbilisi Sakrebulo, lo que fue visto como una sorpresa. Sin embargo, el Tbilisi Sakrebulo celebró su primera sesión recién en noviembre de 2002 porque los partidos de la oposición, liderados por Saakashvili, denunciaron fraude electoral y solicitaron el recuento de votos, una solicitud que la Comisión Electoral Central aceptó el 30 de julio, ^{[ 9 ]} pero que no se completó hasta el 5 de octubre, anunciándose los resultados finales el 2 de noviembre. ^{[ 10 ]} Según algunos analistas, esta maniobra fue un error estratégico de Saakashvili, ya que proporcionó un posible pretexto a las autoridades para retrasar la primera sesión del Tbilisi Sakrebulo, liderado por la oposición. ^{[ 1 ]}