Final de la Copa Heineken 2002

La final de la Copa Heineken de 2002 fue el último partido de la temporada 2001-02 de la Copa Heineken , la séptima edición de la máxima competición de rugby de clubes de Europa . El partido se disputó el 25 de mayo de 2002 en el Millennium Stadium de Cardiff ; esta fue la tercera vez que la final se jugaba en Cardiff, después de las finales de 1996 y 1997 , pero la primera desde la inauguración del Millennium Stadium, que se construyó en el emplazamiento del antiguo Cardiff Arms Park para la Copa del Mundo de Rugby de 1999 .

El partido lo disputaron los Leicester Tigers de Inglaterra y el Munster de Irlanda. El Munster disputaba su segunda final tras perder la final de la Copa Heineken de 2000 contra los Northampton Saints . Los Tigers eran los campeones defensores, tras haber vencido al Stade Français en la final de la Copa Heineken de 2001 , y disputaban su tercera final tras perder la final de 1997 contra el Brive.

Leicester Tigers ganó el partido 15–9, convirtiéndose en el primer equipo en defender con éxito el trofeo. ^{[ 1 ]} En el primer minuto, a los Tigers se les anuló un ensayo de Freddie Tuilagi por bloqueo ilegal sobre el ala de Munster , John Kelly . ^{[ 2 ]} Munster tomó una ventaja de 3-0 con un penal de Ronan O'Gara antes de que a los Tigers se les anulara un segundo ensayo en los primeros 10 minutos, Martin Johnson había aprovechado un lanzamiento desviado de Frankie Sheahan , pero el árbitro Joël Jutge no estaba listo y se repitió el lanzamiento. Después de 20 minutos, O'Gara convirtió su segundo penal para una ventaja de 6-0 después de que Lewis Moody fuera declarado fuera de juego. Geordan Murphy anotó el primer ensayo de los Tigers después de una jugada de Tim Stimpson y un amago antes de encontrar a Murphy para poner el 6-5 cuando falló la conversión. Un penal de scrum contra Darren Garforth le dio a O'Gara su tercer penal para una ventaja de 9-5.

Sin embargo, una vez que Harry Ellis , autor de un try en la semifinal, entró al campo en el minuto 52, el partido se inclinó a favor de Leicester. Los Tigers rechazaron patadas a palos en busca del try que llegó cuando Austin Healey se lanzó hacia él. La conversión de Tim Stimpson le dio a Leicester una ventaja de 12-9. O'Gara perdió una oportunidad para igualar el marcador, y segundos después Stimpson anotó los últimos puntos del partido para un marcador final de 15-9. Aún quedaba más drama por venir, cuando el ala de Munster, Kelly, pensó que había anotado en la esquina, pero Healey, el mejor jugador del partido, lo impidió con una placaje de último minuto. ^{[ 3 ]}

En los últimos instantes del partido, Munster tenía una melé en el centro del campo cerca de la línea de 5 metros en la mitad del campo de Leicester. Con el árbitro distraído al otro lado de la melé, el flanker abierto de Leicester, Neil Back, golpeó ilegalmente el balón de las manos del medio scrum de Munster , Peter Stringer, antes del saque inicial, y Leicester recuperó la posesión y despejó el balón. Este incidente fue bautizado por la prensa como la "Mano de Back" después del partido, en referencia al gol de la "Mano de Dios" del futbolista argentino Diego Maradona en la Copa Mundial de la FIFA de 1986 , y fue nombrado por The Daily Telegraph en 2022 como "el acto de astucia más famoso del rugby " . ^{[ 4 ]}

• Copa Heineken 2001-02