Tazón de los Gator 2003

El Gator Bowl 2003 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los NC State Wolfpack y los Notre Dame Fighting Irish en el Alltel Stadium . La 58.ª edición del Gator Bowl se jugó en Jacksonville, Florida , el 1 de enero de 2003. El partido fue el último de la temporada de fútbol americano de la División I-A de la NCAA de 2002 para ambos equipos y terminó con una victoria de 28-6 para NC State.

Los Wolfpack habían terminado en el cuarto lugar de la Conferencia de la Costa Atlántica y estaban jugando un partido de bowl por tercer año consecutivo. En un momento dado, los Wolfpack tenían un récord de 9-0 y ocupaban el puesto número 8 en la encuesta de entrenadores y el número 10 en la encuesta de medios antes de que tres derrotas consecutivas los eliminaran de las encuestas, pero se recuperaron y volvieron a aparecer en las encuestas al vencer a Florida State en el último partido de la temporada regular. Esta fue su primera aparición en el Gator Bowl desde 1992.

Notre Dame estaba en su primera temporada bajo el mando de Tyrone Willingham y en su primer bowl game desde 2001. Después de lograr un récord de 8-0, ocuparon el puesto número 4 en la encuesta de medios y el número 6 en la de entrenadores antes de perder contra Boston College a mitad de temporada y contra USC en el último juego de la temporada regular que les costó la oportunidad de participar en un bowl game de BCS. Esta fue la primera aparición de Notre Dame en el Gator Bowl desde 1999.

TA McLendon corrió solo por 18 yardas, pero dos de sus 11 acarreos fueron para touchdowns, ya que Philip Rivers lanzó 23 de 37 para 228 yardas y dos touchdowns propios, mientras que la defensa de Notre Dame permitió 21 puntos en el segundo cuarto y los irlandeses nunca se recuperaron, teniendo más intercepciones (3) que anotaciones (2 goles de campo). ^[1]

NC State terminaría con un récord de 11-3 y la clasificación más alta de la ACC, con clasificaciones finales de 11.º en la encuesta de entrenadores y 12.º en la encuesta de medios. Notre Dame terminaría con un récord de 10-3 y una clasificación 17.º en ambas encuestas.