Playoffs de la NFL 2002-03

En su debut en los playoffs, el mariscal de campo de los Jets, Chad Pennington, completó 19 de 25 pases para 222 yardas y tres touchdowns, liderando a los Jets a una victoria sin recibir puntos sobre los Colts. El mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, completó solo 14 de 31 pases para 137 yardas y sufrió dos intercepciones. Los Jets acumularon 396 yardas y no cometieron pérdidas de balón, mientras que los Colts solo consiguieron 176 yardas y perdieron el balón tres veces.

En la quinta jugada del partido de los Jets, el fullback Richie Anderson recibió un pase corto de Pennington y corrió por la banda izquierda para anotar un touchdown de 56 yardas, la jugada más larga en la historia de los Jets en postemporada. Los Colts respondieron avanzando profundamente en territorio de los Jets, con Manning completando tres pases a Marvin Harrison para 38 yardas, pero la ofensiva se estancó y Mike Vanderjagt falló un intento de gol de campo de 41 yardas.

Después del intento de gol de campo fallido, Pennington completó un pase de 13 yardas a Santana Moss y otro de 23 yardas a Wayne Chrebet , preparando el terreno para el gol de campo de 41 yardas de John Hall . Luego, Ray Mickens recuperó un balón suelto de Troy Walters , provocado por Khary Campbell en la patada de salida posterior, lo que le dio a los Jets la posesión en la yarda 39 de los Colts. Seis jugadas después, LaMont Jordan anotó con una carrera de touchdown de 1 yarda, lo que le dio a los Jets una ventaja de 17-0. Más tarde en el cuarto, los Jets obtuvieron la posesión con una excelente posición de campo al recibir el despeje de 32 yardas de Hunter Smith en la yarda 42 de los Colts, y terminaron aumentando su ventaja a 24-0 con el pase de touchdown de 4 yardas de Pennington a Moss, quien realizó una espectacular recepción en la parte trasera de la zona de anotación con 37 segundos restantes en la primera mitad.

Al comienzo del tercer cuarto, Hall pateó otro gol de campo al final de una serie ofensiva que se inició con un regreso de patada inicial de 70 yardas del receptor Chad Morton . Más tarde, Pennington completó 5 de 6 pases para 59 yardas en una serie ofensiva de 74 yardas, el último un pase de touchdown de 3 yardas al ala cerrada novato Chris Baker . Luego, en la siguiente serie ofensiva de los Colts, Damien Robinson interceptó un pase de Manning y lo devolvió 24 yardas hasta la línea de 36 yardas de los Jets. Los Jets luego avanzaron 64 yardas en 13 jugadas, 11 de ellas carreras de Jordan para 59 yardas, incluyendo una carrera de touchdown de 1 yarda para dejar el marcador final del partido 41-0. El apoyador de los Jets, James Darling, puso los toques finales a la victoria al interceptar el último pase de Manning del partido.

Este resultó ser el último partido de playoffs de los Jets en casa en el Giants Stadium, así como la última victoria en playoffs tanto para los Giants como para los Jets en ese estadio. Casualmente, la última victoria de los Giants en playoffs en el Giants Stadium, el partido por el Campeonato de la NFC de 2000 , tuvo el mismo marcador final que este partido. Esta fue también la última victoria en playoffs hasta 2020 para un campeón de la división AFC Este que no fue de los New England Patriots . Jordan terminó el partido con 20 acarreos para 102 yardas, una recepción para nueve yardas y dos touchdowns.

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Colts y los Jets. Los Jets ganaron el encuentro anterior cuando los Colts estaban en Baltimore. ^{[ 6 ]}

Los Packers sufrieron su primera derrota en casa en los playoffs en la historia de la franquicia, ya que los Falcons forzaron cinco pérdidas de balón y limitaron a los Packers a un solo touchdown. El mariscal de campo de 22 años, Michael Vick , lanzó para 117 yardas y corrió para 64 yardas. Los Packers, que jugaron sin el safety Pro Bowl Darren Sharper y su receptor estrella Terry Glenn debido a lesiones, cayeron abajo 24-0 en la primera mitad y no pudieron recuperarse. El mariscal de campo de los Packers, Brett Favre, lanzó dos intercepciones y perdió un balón suelto, mientras que Ryan Longwell falló dos goles de campo.

Los Falcons salieron disparados a una ventaja de 7-0 al conducir 76 yardas en la primera serie ofensiva, incluyendo una recepción de 18 yardas y una carrera de 12 yardas del corredor Warrick Dunn , anotando con el pase de touchdown de 10 yardas de Vick a Shawn Jefferson . Luego, en las siguientes tres jugadas, pero al final de la siguiente serie ofensiva de los Packers, el apoyador de los Falcons, Mark Simoneau, bloqueó el despeje de Josh Bidwell y Artie Ulmer lo recuperó en la zona de anotación para un touchdown para aumentar su ventaja a 14-0. Los Packers respondieron con una serie ofensiva hasta la línea de 20 yardas de los Falcons. Pero después de que Brady Smith capturó a Favre para una pérdida de 9 yardas, Longwell falló un intento de gol de campo de 47 yardas.

Al comienzo del segundo cuarto, el cornerback Tyrone Williams , bloqueador del equipo de devoluciones de despeje de los Packers, chocó con el retornador Eric Metcalf . Como resultado, Metcalf no pudo atrapar la patada y el fullback de los Falcons, George Layne, recuperó el balón en la yarda 21 de los Packers. El entrenador en jefe de los Packers, Mike Sherman, no impugnó la decisión, un error considerando que las repeticiones mostraron que el balón despejado rebotó en el hombro izquierdo de un jugador de los Falcons. Sherman dijo que habló con un árbitro en el campo, "pero él [erróneamente] me hizo creer que no sería revisable".Cuatro jugadas después de la pérdida de balón, la carrera de touchdown de 6 yardas de TJ Duckett aumentó la ventaja de los Falcons a 21-0. Los Packers respondieron avanzando hasta una situación de primera y gol en la línea de 1 yarda de los Falcons, pero en las siguientes tres jugadas, Favre lanzó dos pases incompletos y Ahman Green fue tacleado por Smith y el safety Johndale Carty para una pérdida de 1 yarda. En cuarta oportunidad y 2, Green fue derribado para una pérdida de 4 yardas por el nose tackle Ellis Johnson . Luego Vick lideró a los Falcons 90 yardas en 16 jugadas, una de ellas una carrera de 21 yardas de Dunn, para ponerse arriba 24-0 con el gol de campo de 22 yardas de Jay Feely en la última jugada de la primera mitad.

Los Packers se reagruparon en la primera serie ofensiva de la segunda mitad, moviendo el balón 73 yardas en 10 jugadas, la más larga una recepción de 25 yardas de Favre al receptor abierto Donald Driver . Favre terminó la serie ofensiva con un pase de touchdown de 14 yardas a Driver, pero Driver fue golpeado fuera del juego en la jugada, y los Falcons respondieron con una serie ofensiva de anotación de 73 yardas propia. La jugada clave de la serie ofensiva fue una carrera de 22 yardas de Vick, mientras que Feely la terminó con un gol de campo de 23 yardas que le dio a los Falcons una ventaja de 27-7. Todavía quedaban 3:46 en el tercer cuarto, pero este sería el marcador final del juego. Los Packers respondieron con una serie ofensiva hasta la línea de 26 yardas de los Falcons, solo para que Longwell fallara un intento de gol de campo de 44 yardas.

El último cuarto se desarrolló como una comedia, ya que Feely falló dos intentos de gol de campo mientras los Packers perdieron el balón tres veces: una vez por no lograr avanzar en cuarta oportunidad, la segunda cuando Patrick Kerney recuperó un balón suelto de Favre, y la tercera cuando Favre lanzó su segunda intercepción del partido a Carpenter. Esta sería la última victoria de los Falcons como visitantes en los playoffs hasta 2017 .

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Falcons y los Packers. Los Packers ganaron el único encuentro anterior. ^{[ 6 ]}

La impresionante actuación del mariscal de campo de los Browns, Kelly Holcomb , quedó eclipsada por la del veterano Tommy Maddox , quien lideró a los Steelers a anotar 29 puntos en la segunda mitad para remontar una desventaja de 17 puntos. Una carrera de touchdown de 3 yardas de Chris Fuamatu-Maʻafala, a falta de 54 segundos, culminó la serie ofensiva de 58 yardas que les dio la victoria.

En la tercera jugada del partido, Holcomb completó un pase de 83 yardas a Kevin Johnson en la yarda 1 de los Steelers, preparando la carrera de touchdown de 1 yarda de William Green y dándole a los Browns una ventaja de 7-0 después de que solo habían transcurrido 1:16 del partido. La mayor parte del resto del cuarto se dedicó a series ofensivas que terminaron en despejes, pero los Steelers tuvieron una gran oportunidad de anotar cuando la carrera de 36 yardas de Amos Zereoué les dio un primer down en la yarda 23 de los Browns. Sin embargo, esto no sirvió de nada, ya que Maddox fue interceptado por Daylon McCutcheon en la siguiente jugada.

En la primera jugada del segundo cuarto, el receptor de los Steelers, Antwaan Randle El , soltó un despeje de los Browns, y Chris Akins recuperó el balón para los Browns en la yarda 32 de los Steelers. En la siguiente jugada, los Browns tomaron la delantera 14-0 con un pase de touchdown de 32 yardas de Holcomb a Dennis Northcutt . Los Browns parecían estar tomando el control del partido, especialmente cuando otra ofensiva de los Steelers en la zona de gol de campo fue nuevamente frustrada por una intercepción de McCutheon (la tercera pérdida de balón de los Steelers en menos de seis minutos). Pero de repente Randle El volvió a meter al equipo en el partido al devolver un despeje 66 yardas para un touchdown, poniendo el marcador 14-7. Los Browns volvieron a la carga, ya que un pase de 29 yardas de Holcomb a Johnson y dos pases completos al corredor Jamel White para un total de 22 yardas le dieron al equipo un gol de campo de Phil Dawson que puso el marcador 17-7 al medio tiempo.

Al comienzo del tercer cuarto, Northcutt devolvió el despeje de 37 yardas de Tom Rouen 59 yardas hasta la línea de 14 yardas de los Steelers, preparando el pase de touchdown de 15 yardas de Holcomb a Northcutt que aumentó la ventaja de los Browns a 24-7. Luego, tras un despeje, los Browns avanzaron hasta la línea de 32 yardas de los Steelers. Ahora estaban en posición de construir una ventaja casi insuperable, pero Mike Logan realizó una intercepción crucial para mantener vivas las esperanzas de victoria de los Steelers. Maddox luego completó 7 de 8 pases para 62 yardas, uno de ellos una recepción de 24 yardas a Randle El, y corrió para ocho mientras lideraba al equipo 71 yardas para anotar con su pase de touchdown de 6 yardas a Plaxico Burress , reduciendo el déficit a 24-14 con cuatro minutos restantes en el tercer cuarto. Los Browns respondieron avanzando 64 yardas en ocho jugadas, incluyendo un pase de 43 yardas de Holcomb al receptor André Davis , para anotar con un gol de campo de 24 yardas de Dawson en la segunda jugada del último cuarto, aumentando su ventaja a 27-14.

En la siguiente posesión de los Steelers, Maddox completó tres pases a Randle El para ganancias de 20, 30 y 6 yardas antes de encontrar al ala cerrada Jerame Tuman con un pase de touchdown de 3 yardas al comienzo del cuarto periodo. Pero los Browns reaccionaron con fuerza, y una carrera de 23 yardas de Green impulsó una ofensiva de 61 yardas que culminó con un pase de touchdown de 22 yardas de Holcomb a Davis, dándoles una ventaja de 33-21 después de que fallara la conversión de 2 puntos.

Con 3:06 restantes en el juego, Maddox culminó una serie ofensiva de 77 yardas con un pase de touchdown de 5 yardas a Hines Ward , reduciendo el marcador a 33-28. Los Browns intentaron agotar el tiempo en su siguiente posesión, pero Northcutt dejó caer una posible recepción de primer down en tercera y 12, obligando a su equipo a despejar. Tomando posesión en su propia línea de 42 yardas, Maddox lanzó a Burress para 24 yardas, Ward para 10, Burress nuevamente para 17, y Ward nuevamente para siete antes de que Fuamatu-Ma'afala terminara la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 3 yardas. Luego Tuman anotó la conversión de dos puntos para darle a los Steelers una ventaja de 36-33. Los Browns intentaron avanzar para el gol de campo del empate, pero el tiempo expiró en el juego con la recepción de 16 yardas de Holcomb a Andre King en la línea de 29 yardas de los Steelers.

Maddox completó 30 de 48 pases para un récord de postemporada de la franquicia de 367 yardas y tres touchdowns, con dos intercepciones. Burress atrapó seis pases para 100 yardas y un touchdown, mientras que Ward atrapó 11 pases para 104 yardas y una anotación. Randle El atrapó cinco pases para 85 yardas y devolvió una patada de despeje 66 yardas para un touchdown. En su primer juego de playoffs en su carrera, Holcomb completó 26 de 43 pases para 429 yardas (récord de postemporada de todos los tiempos de la NFL en ese momento), tres touchdowns y una intercepción. Johnson atrapó cuatro pases para 140 yardas, mientras que Northcutt atrapó seis pases para 92 yardas y dos touchdowns, y devolvió dos patadas de despeje para 70 yardas.

Esta fue la última aparición de los Browns en los playoffs hasta la temporada 2020.

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Browns y los Steelers. Los Steelers ganaron el único encuentro anterior. ^{[ 6 ]}

Este fue el primer partido que Heinz Field jugó con Renegade .

La remontada de los Steelers más temprano ese día fue igualada por la ofensiva similar de los 49ers al final del partido, superando un déficit de 38-14 al anotar 25 puntos sin respuesta en la segunda mitad.

En el primer cuarto, el linebacker de los 49ers, Julian Peterson, interceptó un pase de Kerry Collins en la yarda 24 de los 49ers después de que rebotara en las manos del corredor Ron Dayne . En la siguiente jugada, el quarterback de los 49ers, Jeff Garcia, lanzó un pase de dificultad media a Terrell Owens , quien rompió dos tacleadas y corrió 76 yardas hasta la zona de anotación. Los Giants respondieron con una serie ofensiva de 11 jugadas y 65 yardas, que culminó con un pase de touchdown de 12 yardas de Collins a Amani Toomer , empatando el partido a 7.

En el segundo cuarto, los Giants avanzaron 61 yardas en cinco jugadas, incluyendo una carrera de 29 yardas de Tiki Barber . Después de eso, Collins completó un pase de 27 yardas al ala cerrada Jeremy Shockey , y culminó la serie ofensiva con un pase de touchdown de 2 yardas para él una jugada más tarde. Los 49ers, sin embargo, respondieron con una serie ofensiva poco convencional de 69 yardas que incluyó dos carreras de Garcia para más de 10 yardas y una recepción de 25 yardas de Owens al receptor Tai Streets en una jugada de pase inverso. El corredor Kevan Barlow completó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 1 yarda para empatar el juego. Sin embargo, dos pérdidas de balón clave de los 49ers permitieron a los Giants irse a su vestuario al medio tiempo con una ventaja de 28-14. Primero, los Giants se vieron obligados a despejar en su siguiente posesión, pero el retornador Cedrick Wilson dejó caer la patada y Johnnie Harris de los Giants recuperó el balón en la línea de 8 yardas de los 49ers. Collins lanzó un pase de touchdown de 8 yardas a Toomer en la siguiente jugada. Tras el saque inicial, el cornerback Jason Sehorn interceptó un pase de García en la yarda 44 de los Giants. Dos jugadas más tarde, en tercera oportunidad y 8 yardas por avanzar, Collins completó un pase de 30 yardas a Barber, y luego completó un pase de touchdown de 24 yardas a Toomer cuando solo quedaban 10 segundos para el final de la primera mitad.

Los Giants continuaron aumentando su ventaja en la segunda mitad. Cinco minutos después de iniciado el tercer cuarto, los 49ers perdieron el balón en cuarta oportunidad en la yarda 46 de los Giants, pero la jugada tuvo un alto costo para los Giants, ya que el ala defensiva Kenny Holmes sufrió una lesión que puso fin al partido al realizar la tacleada en cuarta oportunidad. Posteriormente, los Giants avanzaron 54 yardas en seis jugadas. Barber corrió para 37 yardas en la serie ofensiva y la culminó con una carrera de touchdown de 6 yardas, aumentando la ventaja de los Giants a 35-14. Más tarde en el cuarto, un pase completo de 46 yardas de Collins a Toomer preparó un gol de campo de 21 yardas del pateador Matt Bryant , dejando el marcador 38-14 con 4:27 restantes en el tercer cuarto. Sin embargo, el gol de campo se produjo después de que Shockey dejara caer una posible recepción de touchdown en la zona de anotación.

Los 49ers remontaron con fuerza, avanzando 70 yardas en siete jugadas en una serie ofensiva que duró apenas 2:24 y culminó con un pase de touchdown de 26 yardas de García a Owens. Owens sumó una conversión de dos puntos en la siguiente jugada, reduciendo la desventaja de los 49ers a 38-22. Tras la jugada, una escena memorable del ala defensiva Michael Strahan acercándose a Owens y señalando el marcador para recordarle la desventaja que aún enfrentaban se convertiría en uno de los momentos más destacados del partido.

Los Giants se vieron obligados a despejar tras tres jugadas en su siguiente posesión. Un despeje corto de Matt Allen y una falta personal de 15 yardas contra Dhani Jones por golpear al retornador tras una recepción segura le dieron el balón a los 49ers en la yarda 27 de los Giants. Tres jugadas más tarde, García anotó con una carrera de touchdown de 14 yardas y luego completó otro pase de conversión de dos puntos a Owens, reduciendo el marcador a 38-30 a los cinco segundos del último cuarto.

Después de obligar a los Giants a despejar una vez más, los 49ers avanzaron 74 yardas en 15 jugadas, incluyendo una recepción de 3 yardas de Streets en cuarta oportunidad y 1, y anotaron con un gol de campo de 25 yardas de Jeff Chandler . Los Giants respondieron con una ofensiva hasta la línea de 20 yardas de los 49ers, pero con 3:01 restantes en el juego, un mal pase del veterano de 41 años Trey Junkin , quien había sido contratado nuevamente de su retiro menos de una semana antes del partido, afectó el tiempo del intento de gol de campo de 42 yardas de Bryant y se fue desviado a la izquierda. Entonces García tomó el control, convirtiendo dos terceras oportunidades, una de ellas una recepción de 25 yardas al ala cerrada Eric Johnson , y corriendo para 12 yardas en camino a un pase de touchdown de 13 yardas a Streets. En esta ocasión, la conversión de dos puntos falló cuando Will Allen interceptó el pase de García destinado a Owens, pero los 49ers tomaron la delantera, 39-38, con un minuto restante en el tiempo reglamentario.

Las jugadas de touchdown y conversión de dos puntos resultaron en faltas personales compensatorias para ambos equipos al finalizar. Tras el touchdown, Owens fue penalizado por provocar al safety Shaun Williams , mientras que Williams fue penalizado por empujarlo al suelo en respuesta. Luego, tras la conversión de dos puntos, Owens fue penalizado por un golpe tardío a Allen, lo que desencadenó una pelea entre ambos equipos. Durante el altercado, Williams fue penalizado y expulsado del partido por lanzar un puñetazo al centro de los 49ers, Jeremy Newberry .

Sin embargo, los Giants sí tuvieron la oportunidad de ganar. Delvin Joyce devolvió la patada corta de Chandler 32 yardas hasta la línea de 48 yardas. Collins los condujo entonces hasta la línea de 23 yardas de los 49ers con seis segundos restantes, pero Junkin falló un snap para un intento de gol de campo de 41 yardas, lo que resultó en un pase débil que quedó incompleto. Los Giants también fueron penalizados por tener un jugador ilegalmente en el campo en esa jugada, y el partido terminó. Al día siguiente, se reveló que el jugador penalizado (el guardia Rich Seubert ) de hecho se había registrado como receptor elegible antes del intento de gol de campo, aunque otro liniero de los Giants (el guardia Tam Hopkins) estaba ilegalmente en el campo. El vicepresidente de arbitraje de la NFL, Mike Pereira, admitió que también se debería haber marcado interferencia de pase al ala defensiva de los 49ers, Chike Okeafor , por derribar a Seubert. Si se hubieran tomado las dos decisiones correctas, la jugada se habría repetido en el punto anterior, la línea de 23 yardas de los 49ers.

García lanzó para 331 yardas, tres touchdowns y una intercepción, además de liderar a los 49ers por tierra con 60 yardas y otra anotación. Owens atrapó nueve pases para 177 yardas y dos touchdowns. También anotó dos conversiones de dos puntos y completó un pase de 25 yardas. Collins lanzó para 342 yardas, cuatro touchdowns y una intercepción. Toomer atrapó ocho pases para 136 yardas y tres touchdowns. Barber corrió para 115 yardas, atrapó cinco pases para 62 yardas y anotó un touchdown.

Esto apareció en NFL's Greatest Games como One Wild Finish , y fue el #4 en NFL Top 10 's Top Ten Comebacks y también fue el #6 en NFL Top 10's Top Ten Controversial Calls por la decisión de Rich Seubert sobre el jugador ilegal en el campo. ^{[ 7 ]}

Este fue el séptimo encuentro de postemporada entre los Giants y los 49ers. Ambos equipos se habían repartido las victorias en los seis encuentros anteriores. ^{[ 6 ]}

A la tercera fue la vencida para el pateador de los Titans, Joe Nedney . Tras fallar el posible gol de campo que les habría dado la victoria al final del tiempo reglamentario, y después de que un segundo intento fallido en la prórroga fuera anulado por una polémica penalización por chocar contra el pateador de los Steelers, Dewayne Washington , Nedney ganó el partido con un gol de campo de 26 yardas a los 2:15 de la prórroga. El entrenador de los Steelers, Bill Cowher , estaba furioso y afirmó que había pedido un tiempo muerto antes de que se realizara el tiro ganador.

El cornerback de los Titans, Samari Rolle, le dio a su equipo una oportunidad temprana de anotar cuando interceptó el primer pase de Tommy Maddox del partido y lo devolvió 16 yardas hasta la yarda 48 de los Titans. Los Titans luego avanzaron 52 yardas en siete jugadas para anotar con una carrera de 8 yardas del quarterback Steve McNair . Después de un despeje de los Steelers, los Titans avanzaron 76 yardas en 16 jugadas para anotar con una carrera de touchdown de 1 yarda de Eddie George . El jugador clave de la serie ofensiva fue el receptor abierto Drew Bennett , quien fue responsable de dos de las cuatro conversiones de tercer down de la serie. Atrapó un pase de 19 yardas en tercera y 16 desde la yarda 36 de los Titans, y luego atrapó una recepción de 9 yardas en tercera y 8 desde la yarda 43 de los Steelers.

Sin embargo, los Steelers terminaron dominando el segundo cuarto. Después de despejar en su siguiente posesión, Lethon Flowers recuperó un balón suelto de George (su primer balón suelto de la temporada) en la yarda 8 de los Titans, lo que llevó al pase de touchdown de 8 yardas de Maddox a Hines Ward . Luego, los Titans perdieron otra posesión cuando McNair lanzó un pase que fue interceptado por Chad Scott en la yarda 41 de los Steelers. En la siguiente jugada, Maddox completó un pase de 40 yardas a Plaxico Burress , preparando el terreno para el gol de campo de 30 yardas de Jeff Reed que puso el marcador 14-10. La siguiente vez que tuvieron el balón, aprovecharon una penalización por interferencia de pase de 35 yardas contra Rolle, junto con tres jugadas clave de Ward, quien atrapó dos pases para 18 yardas y corrió para 11. Reed terminó la posesión con un gol de campo de 39 yardas en la última jugada de la primera mitad, dejando el marcador 14-13 al llegar al medio tiempo.

En la primera jugada de la segunda mitad, el tackle defensivo de los Steelers, Casey Hampton, provocó un fumble de George que Aaron Smith recuperó para los Steelers en la yarda 31 de los Titans. En la siguiente jugada, el equipo tomó la delantera 20-14 con una carrera de touchdown de 31 yardas de Amos Zereoué . Pero los Titans volvieron a la carga, pasando a una ofensiva sin pausa y anotando dos veces en un lapso de cinco minutos. Primero, respondieron con una ofensiva de 70 yardas en ocho jugadas, incluyendo una recepción de 39 yardas del ala cerrada Frank Wycheck , y anotaron con un pase de touchdown de 7 yardas de McNair a Wycheck que recuperó la ventaja. Los Steelers tuvieron que despejar en su siguiente posesión, y Derrick Mason devolvió el balón nueve yardas hasta la yarda 42 de los Titans. McNair completó dos pases a Mason para un total de 24 yardas y uno a Wycheck para 21, camino a su pase de touchdown de 2 yardas al ala cerrada Erron Kinney , dándole a los Titans una ventaja de 28-20 con 2:53 restantes en el tercer cuarto.

El impulso parecía estar de nuevo a favor de los Titans, especialmente cuando Reed falló un intento de gol de campo de 44 yardas al comienzo del cuarto cuarto. Pero después de un despeje de los Titans, los Steelers avanzaron 65 yardas en siete jugadas para anotar con un pase de touchdown de 21 yardas de Maddox a Ward. Luego, Burress atrapó un pase para una conversión de 2 puntos que empató el juego a 28. En la primera jugada después del siguiente saque inicial, Deshea Townsend interceptó un pase de McNair en la yarda 43 de los Steelers, lo que llevó al gol de campo de 40 yardas de Reed que le dio al equipo una ventaja de 31-28. El corredor de los Titans, John Simon, devolvió el saque inicial posterior 38 yardas hasta la yarda 42 de los Steelers, donde el equipo avanzó 38 yardas, incluyendo una recepción de 20 yardas de Bennett, para empatar el juego con el gol de campo de 43 yardas de Nedney. Después de que las siguientes tres series ofensivas terminaran en despejes, los Titans avanzaron para intentar un posible gol de campo que les diera la victoria, pero Nedney falló un tiro de 48 yardas en la última jugada del tiempo reglamentario.

En el primer tiempo extra, el árbitro Ron Blum anunció que cada equipo tenía tres tiempos muertos. Esto causó cierta confusión porque, en comparación con la temporada regular, el tiempo extra en la postemporada utiliza reglas ligeramente diferentes.Los Titans recibieron la patada inicial y McNair completó pases a Justin McCareins para ganancias de 31 y 22 yardas antes de que una carrera de 3 yardas de Robert Holcombe colocara el balón en la yarda 16 de los Steelers. Enviaron a Nedney para ganar el partido, preparando un final emocionante. El primer tiro de Nedney fue bueno, pero fue anulado porque los Steelers habían pedido tiempo muerto. El operador de fuegos artificiales en el estadio los encendió accidentalmente, retrasando el partido durante varios minutos. Después de que los fuegos artificiales se apagaron, Nedney intentó ganar el partido nuevamente. Su patada se fue desviada a la derecha, pero Washington fue penalizado por chocar con Nedney. Después de que se le impuso la penalización de cinco yardas, Nedney tuvo un tercer intento. Esta vez convirtió el tiro, ganando el partido.

Wycheck terminó el partido con 10 recepciones para 123 yardas y un touchdown. McNair lanzó para un récord personal de postemporada de 338 yardas y dos touchdowns, con dos intercepciones, además de correr para 29 yardas y anotar otro touchdown por tierra. Maddox lanzó para 266 yardas, dos touchdowns y una intercepción. Ward atrapó siete pases para 82 yardas y dos touchdowns, además de correr para 11 yardas.

Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Steelers y los Titans. Los Steelers ganaron los tres encuentros anteriores, mientras que los Titans eran los Houston Oilers. ^{[ 6 ]}

El tan anunciado duelo de mariscales de campo entre Donovan McNabb y Michael Vick nunca se materializó, ya que la defensa de los Eagles capturó a Vick tres veces y le interceptó dos pases, incluyendo el regreso de 39 yardas de Bobby Taylor para un touchdown.

Al final de la segunda posesión del partido, el pateador de los Eagles, Lee Johnson, dejó a los Falcons en su propia línea de 18 yardas con una patada de 60 yardas. Unas jugadas más tarde, Taylor interceptó un pase de Vick y lo devolvió 39 yardas para la primera anotación del partido. Tras una patada de los Falcons, los pases completos de McNabb a Chad Lewis y Todd Pinkston para ganancias de 15 y 24 yardas prepararon el terreno para el gol de campo de 34 yardas de David Akers . Al comienzo del segundo cuarto, Akers pateó otro gol de campo al final de una serie ofensiva que incluyó un pase completo de 42 yardas de McNabb al receptor James Thrash .

Con los Eagles ahora ganando 13-0, Vick intentó animar a su equipo. Primero los lideró 61 yardas en 13 jugadas, incluyendo una recepción de 23 yardas a Quentin McCord , para anotar con un gol de campo de Jay Feely con 4:10 restantes en la primera mitad. Luego, después de forzar un despeje, Vick corrió 20 yardas y completó un pase de 16 yardas a Brian Finneran para preparar un gol de campo de 52 yardas de Feely, dejando el marcador 13-6 al medio tiempo. Pero en el tercer cuarto, una carrera de touchdown de 20 yardas de Vick que podría haber empatado el partido fue anulada por una penalización de sujeción de Travis Claridge , y Feely falló un gol de campo de 37 yardas unas jugadas más tarde. Los Eagles finalmente aumentaron su ventaja a 20-6 con el pase de touchdown de 35 yardas de McNabb a Thrash con 6:26 restantes en el cuarto cuarto. Los Falcons lograron acercarse a la zona de anotación en sus dos siguientes posesiones, pero la primera terminó con una pérdida de balón en cuarta oportunidad en la yarda 21 de los Eagles, y la segunda fue truncada por una intercepción de Brian Dawkins a falta de 17 segundos para el final del partido.

McNabb completó 20 de 30 pases para 247 yardas y un touchdown, además de 24 yardas por tierra. Esta sería la última victoria de los Eagles en el Veterans Stadium .

Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Falcons y los Eagles. Los Falcons ganaron el único encuentro anterior. ^{[ 6 ]}

Los Buccaneers, con la mejor defensa de la liga durante la temporada regular de 2002, forzaron cinco pérdidas de balón, capturaron al mariscal de campo Jeff Garcia cuatro veces con un índice de pasador de 35.9, y limitaron a los 49ers a solo dos goles de campo. El mariscal de campo de los Buccaneers, Brad Johnson , quien había estado fuera por un mes, regresó para lanzar para 196 yardas y dos touchdowns. El fullback Mike Alstott corrió para 60 yardas, atrapó tres pases para 27 yardas y anotó dos touchdowns, mientras que los Buccaneers mantuvieron el balón durante 36:46 y limitaron a los 49ers a un mínimo de temporada de 228 yardas. Este fue el primer partido de playoffs de los 49ers sin un touchdown desde 1986, mientras que los Buccaneers terminaron este partido con más puntos anotados que en sus últimos tres partidos de playoffs combinados.

Los 49ers tuvieron la oportunidad de anotar temprano cuando Rashad Holman interceptó un pase de Johnson en la primera serie ofensiva y lo devolvió 13 yardas hasta la línea de 40 yardas de los Buccaneers. Pero en tercera oportunidad, los defensores de los Buccaneers, Warren Sapp y Derrick Brooks, compartieron un sack sobre Garcia que alejó a los 49ers del rango de gol de campo. Los Buccaneers luego avanzaron 74 yardas en 13 jugadas con una serie ofensiva que incluyó recepciones de 17 yardas de Alstott y el receptor Keyshawn Johnson , junto con cuatro conversiones de tercera oportunidad. Alstott terminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 2 yardas. Los 49ers respondieron cuando el pase de 30 yardas de Garcia a Tai Streets preparó un gol de campo de 24 yardas de Jeff Chandler , pero el marcador 7-3 terminó siendo lo más cerca que los 49ers estarían en el resto del partido.

Los Buccaneers aumentaron su ventaja a 14-3 al comienzo del segundo cuarto con una serie ofensiva de 73 yardas en la que Keyshawn Johnson atrapó dos pases para un total de 42 yardas y Brad Johnson terminó con un pase de anotación de 20 yardas a Joe Jurevicius . Un par de penalizaciones de 15 yardas contra la defensa de los Bucs permitieron a los 49ers avanzar para otro gol de campo de Chandler, pero una llamada de interferencia de pase de 36 yardas contra el safety de los 49ers, Tony Parrish, pronto condujo a otro touchdown de los Buccaneers, esta vez una recepción de 12 yardas del ala cerrada Rickey Dudley . Más tarde, Brooks interceptó un pase de Garcia en la yarda 26 de los 49ers. Una jugada después, la carrera de 22 yardas de Michael Pittman movió el balón a la yarda 4, y Alstott terminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de 2 yardas, dándole a los Buccaneers una ventaja de 28-6 con 55 segundos restantes en la primera mitad.

En la primera jugada del tercer cuarto, el safety de los Buccaneers, Dwight Smith, interceptó a García y devolvió el balón seis yardas hasta la yarda 37 de los 49ers, preparando el terreno para el gol de campo de 19 yardas de Martín Gramática . Este fue el marcador final del partido, ya que ambas defensas tomaron el control a partir de ese momento. Lo más cerca que estuvieron los Buccaneers de anotar nuevamente fue un intento fallido de gol de campo de 45 yardas de Gramática. Mientras tanto, las series ofensivas restantes de los 49ers resultaron en dos despejes, un balón suelto de García recuperado por Brooks en la yarda 35 de los Buccaneers, un intento fallido de conversión de cuarta oportunidad cuando Brooks tacleó a Eric Johnson una yarda antes de la marca, una intercepción del cornerback de los Buccaneers, Ronde Barber (que fue devuelta para un touchdown, pero una penalización anuló la carrera) y el tiempo restante del partido. ^{[ 8 ]}

A pesar del récord de 10-6 de los 49ers, el título de la NFC Oeste y su victoria en el partido de comodines contra los New York Giants, el entrenador en jefe de los 49ers, Steve Mariucci, fue despedido tres días después de este partido. Los 49ers no volverían a los playoffs hasta 2011.

Este fue el primer encuentro de postemporada entre los 49ers y los Buccaneers. ^{[ 6 ]}

La temporada de ensueño de Chad Pennington llegó a su fin cuando el mariscal de campo de los Jets lanzó dos intercepciones, perdió dos balones sueltos y fue capturado cuatro veces (dos de ellas por Rod Coleman ). El mariscal de campo de los Raiders, Rich Gannon, lanzó para 283 yardas y dos touchdowns, y los Raiders se distanciaron del empate 10-10 al medio tiempo al forzar cuatro pérdidas de balón consecutivas y anotar veinte puntos consecutivos en la segunda mitad.

Ayudado por una carrera de 15 yardas de Curtis Martin y una penalización por interferencia de pase de 20 yardas de Charles Woodson , el gol de campo de 38 yardas de John Hall le dio a los Jets una ventaja temprana de 3-0 antes de que Sebastian Janikowski igualara el gol de campo de 29 yardas para empatar el juego. En la siguiente serie ofensiva de los Jets, Travian Smith forzó y recuperó un balón suelto de Pennington en la línea de 27 yardas de los Jets. En la siguiente jugada, el corredor Charlie Garner soltó el balón, pero el guardia de los Raiders, Frank Middleton, lo recuperó, y el fullback Zack Crockett terminó anotando con una carrera de touchdown de 1 yarda unas jugadas más tarde. Pero Pennington lideró la remontada de los Jets, completando ocho de nueve pases para 51 yardas en una serie ofensiva de 81 yardas que tomó siete minutos del reloj y terminó con su pase de touchdown de 1 yarda a Jerald Sowell , empatando el juego con 22 segundos restantes en la primera mitad.

Al comienzo del tercer cuarto, Tory James interceptó un pase de Pennington en la yarda 45 de los Jets. Gannon luego avanzó por el campo, conectando con Tim Brown con un pase de 16 yardas y luego lanzando un pase de touchdown de 29 yardas a Jerry Rice . Los Jets perdieron el balón en cuarta oportunidad en su siguiente posesión, y Gannon una vez más se puso manos a la obra, completando un pase de 50 yardas a Jerry Porter y terminando la serie ofensiva con un pase de touchdown de 9 yardas a Rice, aumentando la ventaja de los Raiders a 24-10. Los Jets perdieron el balón nuevamente cuando Richie Anderson soltó un pase en su siguiente serie ofensiva. Damien Robinson interceptó un pase de Gannon en la siguiente jugada, pero Eric Barton de los Raiders le devolvió el favor con una intercepción propia, preparando un gol de campo de 34 yardas de Janikowski. Janikowski luego agregó otro gol de campo con menos de cinco minutos para el final del partido.

Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Jets y los Raiders. Los Jets ganaron dos de los tres encuentros anteriores. ^{[ 6 ]}

En un partido que ahora se conoce como el Domingo Negro en la historia deportiva de Filadelfia, los Buccaneers ganaron como visitantes por primera vez en la historia de los playoffs, y con temperaturas por debajo de los 0  °C (32 °F  ), en el último partido de fútbol americano disputado en el Veterans Stadium. Los Eagles eran favoritos por cuatro puntos en casa antes del partido. Los Eagles habían vencido a los Buccaneers cuatro veces consecutivas, en la ronda de comodines de las dos temporadas anteriores, y también durante partidos de temporada regular en 2001 y 2002. Durante las dos derrotas en los playoffs, ambas en el Veterans Stadium, los Buccaneers no lograron anotar ni un solo touchdown.

El corredor de los Eagles, Brian Mitchell, devolvió la patada inicial 70 yardas hasta la yarda 26 de los Buccaneers, preparando una carrera de touchdown de 20 yardas de Duce Staley y una ventaja de 7-0 a menos de un minuto de juego. Los Buccaneers respondieron con una ofensiva de 37 yardas y anotaron con un gol de campo de 48 yardas de Martin Gramatica en su siguiente posesión. Después de un despeje de los Eagles, el safety de los Eagles, Bobby Taylor, interceptó un pase de Brad Johnson en la yarda 47 de los Buccaneers. Los Eagles luego avanzaron hasta una cuarta oportunidad en la yarda 32, pero decidieron despejar en lugar de intentar un gol de campo largo. El despeje de 28 yardas de Lee Johnson dejó a los Buccaneers en su propia yarda 4. Pero los Buccaneers avanzaron 96 yardas y anotaron con una carrera de touchdown de 1 yarda de Mike Alstott para tomar una ventaja de 10-7. La jugada clave de la serie ofensiva fue una recepción de 71 yardas de Brad Johnson a Joe Jurevicius en tercera y dos desde su propia línea de 24 yardas. Según America's Game , el entrenador en jefe de los Buccaneers, Jon Gruden, colocó a tres receptores (Jurevicius, Keyshawn Johnson y Keenan McCardell ) muy juntos en una formación de tres receptores , y logró que Jurevicius realizara una ruta cruzada de "opción" uno contra uno contra el apoyador central Barry Gardner de los Eagles. Jurevicius aprovechó el desajuste y corrió campo arriba, acercándose peligrosamente a la banda hasta que fue empujado fuera de los límites en la línea de 5 yardas de los Eagles. Jurevicius no había entrenado en toda la semana porque estaba en el hospital con su esposa. Ella había sufrido complicaciones con el nacimiento de su hijo días antes. Su recién nacido nació prematuro y gravemente enfermo, y no se esperaba que sobreviviera. ^{[ 9 ]} Inicialmente no se esperaba que Jurevious jugara, pero decidió en el último minuto hacer el viaje. ^{[ 10 ]}

Al comienzo del segundo cuarto, el despeje de 64 yardas de Lee Johnson dejó a los Buccaneers en su propia línea de 2 yardas. Esta vez, la defensa de los Eagles pudo aprovechar la posición en el campo, forzando un tres y fuera que le dio a la ofensiva un primer down en la línea de 38 yardas de los Buccaneers después del despeje de 36 yardas de Tom Tupa . Los Eagles luego avanzaron 26 yardas para empatar el juego 10-10 con un gol de campo de 30 yardas de David Akers , pero los Buccaneers respondieron con una serie ofensiva de 80 yardas en 12 jugadas. Johnson completó un pase de 31 yardas al corredor Michael Pittman y un pase de 22 yardas a Keyshawn Johnson antes de terminar la serie ofensiva con un pase de touchdown de 9 yardas a Keyshawn Johnson que le dio al equipo una ventaja de 17-10. Cuando el tiempo se agotaba en la primera mitad, Donovan McNabb lideró a los Eagles hasta la yarda 24 de los Buccaneers, solo para perder el balón al ser derribado por su compañero de equipo de la escuela secundaria, Simeon Rice , quien le arrebató el balón y lo recuperó él mismo.

En la primera posesión de los Eagles en el tercer cuarto, McNabb perdió otro balón suelto debido a una tacleada del esquinero Ronde Barber , y el tackle defensivo de los Buccaneers, Ellis Wyms, lo recuperó. Más tarde, los Buccaneers aprovecharon una penalización de 15 yardas por interferencia en recepción libre contra los Eagles que les dio un primer down en su propia línea de 48 yardas. Avanzaron 41 yardas, incluyendo una recepción de 19 yardas del ala cerrada Ken Dilger para preparar un gol de campo de 27 yardas de Martín Gramática . Con 1:02 restantes en el tercer cuarto, los Buccaneers habían ampliado su ventaja a 20-10.

A finales del cuarto periodo, McNabb condujo a los Eagles 73 yardas hasta la línea de 10 yardas de los Buccaneers. Con 4:00 restantes en el tiempo reglamentario, en segunda y 7 en la línea de 24 yardas, McNabb se zafó de los intentos de captura de Warren Sapp y Greg Spires , y luego corrió para encontrar a Antonio Freeman para una recepción de 14 yardas hasta la línea de 10 yardas. Una jugada después, en primera y gol con 3:27 restantes, el pase de McNabb destinado a Freeman fue interceptado por Ronde Barber , quien lo devolvió 92 yardas para un touchdown. Barber fingió un blitz, luego retrocedió a la cobertura y se interpuso entre Freeman y el balón, quien cayó al suelo en la jugada. El touchdown de Barber selló la victoria y a menudo se considera la jugada más importante en la historia de la franquicia de los Buccaneers. ^{[ 11 ]}

Este partido careció en cierta medida de estrellas ofensivas. La única recepción de Jurevicius para 71 yardas lo convirtió en el receptor principal, mientras que el corredor principal fue Staley con apenas 58 yardas. Brad Johnson lanzó para 259 yardas y un touchdown. Mitchell, el líder histórico de la NFL en yardas de retorno de patada inicial tanto en temporada regular como en postemporada, devolvió cuatro patadas iniciales para 125 yardas y cuatro despejes para 34 yardas en el último partido de playoffs de su carrera. La defensa aérea de los Bucs continuó demostrando su dominio, ya que McNabb lanzó para 243 yardas, pero sin touchdowns, con una intercepción y un índice de pasador de 58.5.

Este fue el último partido de los Eagles jugado en el Veterans Stadium, que fue demolido tras la temporada 2003 de las Grandes Ligas de Béisbol . En una lista de Sports Illustrated de las peores derrotas en la historia del deporte de Filadelfia desde el último título de la ciudad en 1983 , publicada en 2008, este partido ocupó el primer lugar. ^{[ 12 ]}

Hasta la aparición de los Jacksonville Jaguars en el partido por el campeonato de la AFC de 2017 , este fue el último partido por el título de conferencia en el que participó un equipo de Florida . Esta fue también la última aparición de los Buccaneers en el campeonato de la NFC hasta 2020 .

Este fue el primer partido del Campeonato de la NFC en el que no participaron ni los Dallas Cowboys, ni los Washington Redskins, ni los San Francisco 49ers, ni los St. Louis Rams, ni los Green Bay Packers, ni los Minnesota Vikings.

Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Buccaneers y los Eagles. Los Eagles habían ganado dos de los tres encuentros anteriores. ^{[ 6 ]}

Los Raiders solo realizaron una jugada de carrera en los primeros tres cuartos del partido, optando por depender casi exclusivamente del juego aéreo del mariscal de campo Rich Gannon, de 37 años . Y Gannon demostró estar a la altura, guiando a los Raiders a la victoria con 286 yardas aéreas y tres touchdowns, además de 41 yardas y un touchdown en ocho acarreos.

En la primera jugada desde la línea de golpeo, Gannon completó un pase de 29 yardas a Jerry Rice . Luego completó 5 de 5 pases para 64 yardas y corrió para tres en una serie de 70 yardas que terminó con su pase de touchdown de 2 yardas al receptor abierto Jerry Porter . Los Titans respondieron con una serie de 9 jugadas y 74 yardas que terminó con un pase de touchdown de 33 yardas de Steve McNair a Drew Bennett para empatar el partido cinco minutos después. Oakland contraatacó cuando Gannon completó un pase de 17 yardas a Charlie Garner , un pase de 14 yardas a Jon Ritchie , y luego corrió el balón 13 yardas hasta la yarda 42 de los Titans. Después de una penalización, su pase de 31 yardas a Porter movió el balón a la yarda 16, y terminó la serie con un pase de touchdown de 12 yardas a Garner, dándole a los Raiders una ventaja de 14-7.

Los Titans avanzaron 59 yardas, incluyendo una carrera de 16 yardas de McNair, para reducir la diferencia a 14-10 al comienzo del segundo cuarto con un gol de campo de 29 yardas de Joe Nedney . Más tarde, Derrick Mason devolvió una patada de despeje de los Raiders 11 yardas hasta la línea de 45 yardas de los Titans, lo que dio inicio a una ofensiva de 55 yardas que culminó con una carrera de touchdown de 9 yardas de McNair, que le dio a los Raiders una ventaja de 17-14 con 2:54 restantes en la primera mitad.

Entonces las cosas se complicaron para los Titans. Tras un despeje de Shane Lechler en su propia línea de 11 yardas y tratando simplemente de agotar el tiempo, el fullback Robert Holcombe soltó el balón mientras era tacleado por el linebacker de los Raiders, Eric Barton , y el safety Anthony Dorsett , antiguo compañero de Holcombe que formaba parte de los Titans cuando llegaron al Super Bowl XXXIV , recuperó el balón en la línea de 16 yardas de los Titans. En la siguiente jugada, Rice atrapó un pase de 15 yardas en la línea de 1 yarda, y luego Gannon encontró a Doug Jolley en la parte trasera de la zona de anotación para un pase de touchdown de 1 yarda, dándole a los Raiders una ventaja de 21-17. Luego, en el saque inicial posterior, el novato John Simon, que regresaba el balón, fue despojado de él por Tim Johnson , y Alvis Whitted recuperó el balón suelto para los Raiders en la yarda 39 de los Titans, preparando un gol de campo de 43 yardas de Sebastian Janikowski en la última jugada de la primera mitad, dejando el marcador en 24-17.

Los Titans recibieron la patada inicial de la segunda mitad y avanzaron hasta la yarda 22 de los Raiders antes de que McNair fuera derribado para una pérdida de 11 yardas en tercera oportunidad por John Parrella . Debido a que Nedney se había lesionado al hacer una tacleada en el segundo cuarto, el entrenador en jefe de los Titans, Jeff Fisher, decidió despejar en lugar de intentar un gol de campo largo. La siguiente vez que tuvieron el balón, el pateador de los Titans, Craig Hentrich, fue derribado para una pérdida de 6 yardas por Johnson antes de que pudiera patear el balón, lo que le dio a los Raiders un primer down en la yarda 19 de los Titans. Janikowski luego pateó otro gol de campo para poner el marcador 27-17. Esta vez, los Titans lograron responder, avanzando 70 yardas y anotando con la carrera de touchdown de 13 yardas de McNair para reducir su desventaja a 27-24. Pero los Raiders respondieron con una ofensiva de 66 yardas, mantenida viva por una penalización de interferencia de pase de 14 yardas contra Samari Rolle en una jugada de tercer down en la que Gannon lanzó un pase incompleto. Garner también tuvo un gran impacto con una carrera de 18 yardas, y finalmente Gannon culminó la ofensiva con una carrera de touchdown de 2 yardas en el cuarto cuarto. El fullback Zack Crockett luego finalizó una ofensiva de 69 yardas con una carrera de touchdown de 7 yardas para sentenciar el partido.

Hasta la temporada 2025, este fue el último partido del Campeonato de la AFC en el que Tom Brady , Peyton Manning , Ben Roethlisberger o Patrick Mahomes no fueron los quarterbacks titulares. Con el traslado de los Raiders a Las Vegas en 2020 , este sería el último partido de playoffs jugado en el Oakland–Alameda County Coliseum . Además, esta es la victoria más reciente de los Raiders en playoffs hasta la fecha, ya que no volverían a clasificarse para los playoffs hasta 2016 .

Este fue el cuarto encuentro de postemporada entre los Titans y los Raiders. Oakland ganó los tres encuentros anteriores cuando los Titans eran los Houston Oilers. ^{[ 6 ]}