Gator Bowl 2004

La temporada 2003 fue la tercera de Ralph Friedgen como entrenador principal en Maryland. Ya había logrado un impresionante récord en sus dos primeros años, llevando al equipo de fútbol americano de los Terrapins de vuelta a la escena nacional por primera vez desde que Bobby Ross dejó el programa tras la tragedia de Len Bias . En su primer año como entrenador principal en 2001, Friedgen había llevado a los Terrapins a un récord de 10-2 y al Orange Bowl de la BCS , la primera temporada con récord positivo del equipo en cinco años y su primer partido de tazón en once años.

La temporada 2003 de West Virginia comenzó mal, con un récord de 1-4, incluyendo derrotas ante Wisconsin , Cincinnati , Maryland y su rival de la Big East, Miami . Sin embargo, los Mountaineers se recuperaron y ganaron sus siguientes siete partidos, asegurando así un campeonato compartido de conferencia con Miami. Con ello, también recibieron una invitación para jugar un tazón en Jacksonville y enfrentarse a los Terps en una revancha de postemporada.

El partido comenzó con una patada inicial de West Virginia hacia la zona de anotación de Maryland, donde Steve Suter la devolvió 23 yardas. El mariscal de campo Scott McBrien lideró una ofensiva de los Terps con Bruce Perry corriendo 22 yardas y un pase a Steve Suter para 16 yardas y a Jo Jo Walker para 29 yardas. Los Mountaineers se mantuvieron firmes en su propia línea de 10 yardas y forzaron un intento de gol de campo. Nick Novak convirtió un tiro de 27 yardas para los primeros puntos del partido. ^{[ 1 ]}

En las siguientes dos series, West Virginia y Maryland intercambiaron despejes. El corredor de los Mountaineers, Kay-Jay Harris, perdió el balón, que fue recuperado por Shawne Merriman para los Terps. Maryland sufrió dos pérdidas de balón, cometidas por el corredor Bruce Perry y Scott McBrien, pero las recuperó ambas. Intentaron nuevamente un gol de campo, pero Nick Novak falló el intento de 51 yardas. ^{[ 1 ]}

West Virginia tomó posesión del balón en su línea de 34 yardas y corrió tres veces para 16 yardas antes de que el mariscal de campo Rasheed Marshall soltara el balón y el apoyador de Maryland, Andrew Henley, lo recuperara en el mediocampo. ^{[ 1 ]}

En su siguiente posesión, los Terps avanzaron hasta la línea de 31 yardas de los Mountaineers antes de que Scott McBrien completara un pase a Jafar Williams para un touchdown de 31 yardas. ^{[ 1 ]}

Los Terps dieron la patada inicial al comienzo del segundo cuarto, y con un touchback, West Virginia tomó posesión del balón en su línea de 20 yardas. Después de una serie de tres jugadas sin éxito, dieron entrada a su unidad de equipos especiales. Steve Suter recibió la patada de despeje en la yarda 24 de Maryland y corrió 76 yardas para anotar un touchdown. ^{[ 1 ]}

West Virginia tomó posesión del balón y logró un primer down, pero se vio obligado a despejar de nuevo. Scott McBrien lideró entonces a los Terps en una ofensiva de 81 yardas que culminó con un pase de touchdown de 22 yardas, nuevamente a Jafar Williams. ^{[ 1 ]}

Los Mountaineers se vieron obligados a despejar el balón tras tres intentos fallidos. Maryland avanzó hasta la yarda 18 de Virginia Occidental, pero Nick Novak volvió a fallar un intento de gol de campo de 35 yardas. De igual manera, Virginia Occidental llegó hasta la yarda 24 de Maryland, antes de fallar un gol de campo de 41 yardas para finalizar la primera mitad. ^{[ 1 ]}

Después de que Grant Wiley devolviera la patada 28 yardas para los Mountaineers, estos volvieron a ser detenidos en tres jugadas y se vieron obligados a despejar. Tras avanzar hasta el medio campo, Scott McBrien lanzó un pase de 43 yardas a Steve Suter. A pesar de la buena cobertura del cornerback Lance Frazier , Suter logró desviar el balón con una mano y atraparlo en el aire mientras se lanzaba al suelo en un forcejeo con Frazier. Esto preparó una carrera de dos yardas de McBrien para un touchdown, y Maryland amplió su ventaja a 31-0. ^{[ 1 ]}

West Virginia recibió la patada inicial y Adam Jones hizo un breve retorno de seis yardas. Rasheed Marshall se aferró al balón y corrió otras seis yardas. Luego, Kay-Jay Harris se escapó para una carrera de 29 yardas. Los Mountaineers ganaron otras ocho yardas con un pase a Chris Henry . Esto preparó una carrera de 15 yardas por el centro del campo por parte del mariscal de campo Marshall para lo que serían los únicos puntos de West Virginia en el partido. ^{[ 1 ]}

Maryland respondió con otra serie ofensiva, que incluyó un pase de 28 yardas a la derecha a Josh Allen y un pase de 43 yardas por el centro a Dan Melendez . Después de otra carrera corta y un pase corto, Maryland se conformó con un gol de campo de 24 yardas de Novak. ^{[ 1 ]}

Los equipos intercambiaron despejes, y luego los Mountaineers despejaron una vez más. Una ofensiva de 73 yardas culminó con un pase de 14 yardas a Jo Jo Walker para otro touchdown, y los últimos puntos del partido. La siguiente posesión de los Mountaineers terminó con una captura al mariscal de campo suplente Charles Hales y una pérdida de balón por no avanzar. Maryland tomó posesión en la yarda 38 de West Virginia y avanzó hasta la línea de 6 yardas antes de que el partido terminara en cuarta y una. ^{[ 1 ]}