Tazón navideño de 2004

El Holiday Bowl de 2004 fue el tercer partido de tazón (y el segundo de tres en California ) de la temporada de tazones 2004-05, disputado el 30 de diciembre de 2004. El partido se celebró en el Qualcomm Stadium de San Diego , California, donde los Texas Tech Red Raiders de la Big 12 derrotaron a los California Golden Bears de la Pac-10 . Texas superó a Cal en la última semana de la temporada regular, impidiéndole clasificar a un tazón BCS.

En 2004, Cal logró un récord de 10-1 bajo la dirección del entrenador Jeff Tedford y el mariscal de campo Aaron Rodgers , con su única derrota en la temporada regular ante el eventual campeón nacional, USC . Terminaron la temporada regular en el puesto número 4 según las encuestas y parecían tener una excelente oportunidad de recibir una plaza en un tazón BCS , muy probablemente en el Rose Bowl . En circunstancias normales, los Bears, como subcampeones de la Pac-10, habrían tenido la primera oportunidad de obtener una plaza en el Rose Bowl, ya que el campeón de la conferencia, USC, estaba jugando por el campeonato nacional.

Los Bears llegaron a su último partido de la temporada regular clasificados en el puesto número 4 de la clasificación BCS y como favoritos por 24 puntos sobre Southern Miss . Ganaron 26-16 en un partido más ajustado de lo esperado. ^{[ 2 ]} Con 13 segundos restantes en el partido y Cal con el balón en la yarda 22 de Southern Miss, Tedford optó por dejar que se agotara el tiempo en lugar de intentar aumentar el margen de victoria para posiblemente impresionar a algunos votantes. ^{[ 3 ]} Antes del partido, Tedford dijo que no tenía ningún interés en aumentar el marcador. ^{[ 4 ]}

En un caso controvertido, el entrenador de Texas, Mack Brown, hizo apasionados llamamientos a los medios pidiendo a los votantes de la encuesta que reconsideraran sus votos finales. ^{[ 5 ]} Varios votantes de Associated Press (AP) fueron asediados por correos electrónicos y llamadas telefónicas de fanáticos que intentaban influir en sus votos, aparentemente impulsados ​​por los ruegos de Brown para clasificar a Texas por delante de otros "equipos menos merecedores". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Nueve de los 65 votantes de AP cambiaron a Texas por delante de Cal, y tres de ellos eran de Texas. ^{[ 8 ]} En la Encuesta de Entrenadores , cuatro votantes hicieron que Cal bajara al No. 7 y dos al No. 8, cuando la semana anterior ninguno los tenía por debajo del No. 6. Mientras tanto, dos entrenadores subieron a Texas al No. 3 cuando el equipo no jugó esa semana. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los Angeles Times escribió que se plantearon acusaciones sobre la manipulación de votos por parte de los entrenadores, pero los votos individuales de los entrenadores no se publicaron para probar o refutar las acusaciones. ^{[ 11 ]} La encuesta de AP hace públicos los registros de sus votantes. ^{[ 12 ]} El número 6 de Texas ganó 23 puntos al número 4 de Cal en la encuesta de AP, y los Longhorns, quintos en el ranking, cerraron 43 puntos a los Bears, cuartos en el ranking, en la encuesta de entrenadores. Eso permitió a Texas obtener un lugar en el BCS, terminando .0129 puntos por delante de Cal en la clasificación del BCS después de estar .0013 puntos por detrás. ^{[ 8 ]} Los Longhorns luego vencieron a Michigan 38–37 en el Rose Bowl . En parte debido a la controversia con la clasificación de Cal en el BCS, la encuesta de AP se retiró del BCS después de la temporada. ^{[ 6 ]}

Texas Tech llegó al partido con un récord general de 7-4 y un récord de 5-3 en la Big XII. Los Red Raiders llegaron al partido con la mejor ofensiva aérea de la NCAA, con un promedio de poco más de 399 yardas por partido, y con el líder de la temporada de la NCAA en yardas aéreas, Sonny Cumbie. ^{[ 13 ]} A principios de la temporada, Tech había demostrado su destreza ofensiva con una victoria de 70-10 sobre Nebraska, la mayor cantidad de puntos jamás permitidos por Nebraska en la historia del equipo. ^{[ 14 ]}

Cal empezó bien, terminando el primer cuarto con una ventaja de 14-7. Sin embargo, el ataque aéreo de Texas Tech se desató después. En el segundo y tercer cuarto, los Red Raiders superaron a los Bears 31-3, protagonizando la mayor sorpresa de la temporada de tazones. El mariscal de campo de los Red Raiders, Sonny Cumbie, arrasó con la defensa de los Bears con 520 yardas aéreas, completando 40 de 60 pases con tres touchdowns y ninguna intercepción. El punto más brillante para Cal fue el corredor JJ Arrington , quien corrió para 173 yardas y un touchdown, convirtiéndose en el tercer corredor de la Pac-10 en alcanzar las 2000 yardas terrestres en una temporada.

Tech abrió el marcador con un pase de touchdown de Sonny Cumbie a Jarrett Hicks, pero los Bears respondieron con dos touchdowns en carreras de JJ Arrington y Marshawn Lynch para ponerse arriba 14-7 en el primer cuarto. Los Red Raiders superaron a los Bears 17-0 en el segundo cuarto, con un gol de campo de Alex Trlica , una carrera de touchdown de Taurean Henderson y otro pase de touchdown de Cumbie a Hicks. El segundo pase de touchdown de Cumbie llegó tres jugadas después de que Vincent Meeks de Tech interceptara un pase de Aaron Rodgers y lo devolviera 48 yardas hasta la línea de 22 yardas de California. Meeks fue nombrado el Jugador Defensivo Más Valioso del partido.

En la segunda mitad, Tech recibió la patada inicial y avanzó 85 yardas en solo cuatro jugadas, anotando con una recepción y carrera de 60 yardas de Joel Filani para poner el marcador 31-14. Johnny Mack de Tech anotó con una carrera de 11 yardas más tarde en el tercer cuarto, y los Red Raiders se fueron al último cuarto con una ventaja de 38-17. Aaron Rodgers de California lanzó para un touchdown y corrió para otro en el último cuarto, pero Texas Tech agregó su último touchdown con una carrera de Taurean Henderson que culminó una serie ofensiva de 12 jugadas que cubrió 74 yardas. ^{[ 15 ]}