Elecciones generales de la India de 2004

En la India se celebraron elecciones generales en cuatro fases entre el 20 de abril y el 10 de mayo de 2004. Más de 670 millones de personas estaban habilitadas para votar y se eligieron 543 miembros de la 14ª Lok Sabha . ^[1] Siete estados también celebraron elecciones a la asamblea para elegir a los gobiernos estatales . Fueron las primeras elecciones que se llevaron a cabo íntegramente con máquinas de votación electrónica .

El 13 de mayo, el Partido Bharatiya Janata (BJP), el partido líder de la Alianza Democrática Nacional, admitió la derrota. ^[2] El Congreso Nacional Indio , que había gobernado la India durante todos los años excepto cinco desde la independencia hasta 1996, regresó al poder después de un récord de ocho años fuera del poder. Fue capaz de reunir una mayoría cómoda de más de 335 miembros de los 543 con la ayuda de sus aliados. Los 335 miembros incluían tanto a la Alianza Progresista Unida liderada por el Congreso , la coalición gobernante formada después de la elección, el apoyo externo del Partido Bahujan Samaj (BSP), el Partido Samajwadi (SP), el Congreso de Kerala (KC) y el Frente de Izquierda .

Tras enfrentarse a las críticas de su propio partido y del país, la presidenta del Congreso, Sonia Gandhi, pidió al 22º ministro de Finanzas, Manmohan Singh , un economista, que encabezara el nuevo gobierno. Singh había trabajado anteriormente en el gobierno del Congreso del primer ministro PV Narasimha Rao a principios de los años 90, cuando era considerado uno de los arquitectos del primer plan de liberalización económica de la India , que evitó una inminente crisis monetaria. A pesar de que Singh nunca había ganado un escaño en la Lok Sabha, su considerable buena voluntad y la nominación de Sonia Gandhi le valieron el apoyo de los aliados de la UPA y del Frente de Izquierda . Manmohan Singh se convirtió en el primer primer ministro sij y no hindú de la India.

El primer ministro Atal Bihari Vajpayee había recomendado la disolución prematura de la 13ª Lok Sabha (de conformidad con una disposición de la Constitución ) para allanar el camino para elecciones anticipadas, aparentemente en vista del buen desempeño reciente del BJP en las elecciones a la Asamblea en cuatro estados. ^{[3] [4]}

Las fechas de las elecciones parlamentarias fueron: ^{[5] [6]}

• 20 de abril – 141 circunscripciones
• 26 de abril – 137 circunscripciones
• 5 de mayo – 83 circunscripciones
• 10 de mayo – 182 circunscripciones

El recuento comenzó simultáneamente el 13 de mayo. Más de 370 millones de los 675 millones de ciudadanos con derecho a voto votaron, y la violencia electoral se cobró 48 vidas, menos de la mitad de las que hubo en las elecciones de 1999. Las elecciones indias se celebraron por fases para mantener el orden público. Algunos estados consideraron que era necesario desplegar las fuerzas armadas en zonas sensibles. La media de electores inscritos en cada circunscripción fue de 1,2 millones, aunque la circunscripción más grande tenía 3,1 millones.

La Comisión Electoral de la India es responsable de decidir las fechas y llevar a cabo las elecciones de acuerdo con las disposiciones constitucionales. La Comisión Electoral empleó más de un millón de máquinas de votación electrónica para estas elecciones.

Según India Today , se calcula que todos los partidos políticos juntos gastaron 115.620 millones de rupias en la campaña electoral . La mayor parte del dinero se gastó en las personas que participaron en las elecciones. La Comisión Electoral limitó los gastos de las elecciones a 2,5 millones de rupias por circunscripción . Por lo tanto, se espera que el gasto real haya sido aproximadamente diez veces el límite. Se estima que se gastaron alrededor de 6.500 millones de rupias en movilizar 150.000 vehículos. Se estima que se gastaron alrededor de mil millones de rupias en helicópteros y aviones.

En comparación con todas las elecciones a la Lok Sabha de los años 1990, en estas elecciones la batalla fue más bien una lucha cara a cara, en el sentido de que no había una alternativa viable de tercer frente. La contienda se dio en gran medida entre el BJP y sus aliados, por un lado, y el Congreso y sus aliados, por el otro. Sin embargo, la situación mostró grandes diferencias regionales.

El BJP participó en las elecciones como parte de la Alianza Democrática Nacional (NDA), aunque algunos de sus acuerdos para compartir escaños se realizaron con fuertes partidos regionales fuera de la NDA, como el Partido Telugu Desam (TDP) en Andhra Pradesh y All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK) en Tamil Nadu .

Antes de las elecciones hubo intentos de formar un frente opositor conjunto a nivel nacional liderado por el Congreso. Al final no se logró llegar a un acuerdo, pero a nivel regional se formaron alianzas entre el Congreso y partidos regionales en varios estados. Esta fue la primera vez que el Congreso compitió con ese tipo de alianzas en una elección parlamentaria.

Los partidos de izquierda, en particular el Partido Comunista de la India (Marxista) y el Partido Comunista de la India , compitieron por su cuenta en sus bastiones de Bengala Occidental , Tripura y Kerala , enfrentándose tanto a las fuerzas del Congreso como a las de la NDA. En varios otros estados, como Punjab y Andhra Pradesh , participaron en escaños compartidos con el Congreso. En Tamil Nadu formaron parte de la Alianza Progresista Democrática liderada por Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) .

Dos partidos se negaron a seguir el ejemplo del Congreso o del BJP, el Bahujan Samaj Party y el Samajwadi Party . Ambos tienen su base en Uttar Pradesh , el estado más grande de la India (en términos de población). El Congreso hizo varios intentos de formar alianzas con ellos, pero en vano. Muchos creyeron que se convertirían en los "saboteadores" que privarían al Congreso de una victoria electoral. El resultado fue una contienda de cuatro esquinas en UP, que realmente no perjudicó ni benefició significativamente al Congreso o al BJP.

La mayoría de los analistas creían que la NDA ganaría las elecciones. Esta valoración también estaba respaldada por las encuestas de opinión. La economía había mostrado un crecimiento sostenido en los últimos meses y la desinversión de las unidades de producción propiedad del gobierno (una continuación de las políticas de liberalización de la India iniciadas a principios de los años 1990 ) había ido por buen camino. Las reservas de divisas de la India ascendían a más de 100.000 millones de dólares (la séptima mayor del mundo y un récord para la India). El sector de servicios también había generado muchos puestos de trabajo. Se suponía que el partido había aprovechado la ola del llamado "factor de bienestar", ejemplificado por su campaña promocional " India brilla ". ^[7]

En el pasado, el BJP ha sido visto en gran medida como un partido de derecha hindú de línea dura con estrechos vínculos con las organizaciones de línea dura Rashtriya Swayamsevak Sangh y Vishwa Hindu Parishad . Con los años, el partido bajo el mando de Vajpayee se ha distanciado ligeramente de las políticas de línea dura para dar cabida a una variedad de partidos dentro de la NDA, como el Congreso Trinamool (un partido escindido del Congreso), facciones escindidas del Janata Dal como JD(U) y BJD , partidos dravidianos como AIADMK y partidos que representan en gran medida a no hindúes como SAD , un cambio que estaba siendo cuestionado después del pobre desempeño del partido en las elecciones a la asamblea. Estas elecciones se caracterizaron por el énfasis de la campaña en las ganancias económicas. A partir de las últimas elecciones, el BJP se había dado cuenta de que su base de votantes había llegado a un techo y se había concentrado en alianzas preelectorales en lugar de postelectorales. El origen extranjero de Sonia Gandhi también constituyó parte de la campaña de la NDA.

Though pre-poll predictions were for an overwhelming majority for the BJP, the exit polls (immediately after the elections and before the counting began) predicted a hung parliament. However, even the exit polls could only indicate the general trend and nowhere close to the final figures. There is also the general perception that as soon as the BJP started realising that events might not proceed entirely in its favour, it changed the focus of its campaign from India Shining to issues of stability. The Congress, who was regarded as "old-fashioned" by the ruling BJP, was largely backed by poor, rural, lower-caste and minority voters that did not participate in the economic boom of previous years that created a wealthy middle class and thus achieved its overwhelming victory.

The rout of the ruling parties in the states of Tamil Nadu and Kerala in the general elections led to calls for the dissolution of the governments of these states.

The stock market (Bombay Stock Exchange) fell in the week prior to the announcement of the results due to fears of an unstable coalition. As soon as counting began, however, it became clear that the Congress coalition was headed for a sizeable lead over the NDA and the market surged, only to crash the following day when the left parties, whose support would be required for government formation, announced that it was their intention to do away with the disinvestment ministry. Following this, Manmohan Singh, the Prime Minister (in office 2004–14) and the prime architect of the economic liberalisation of the early 1990s, hurried to reassure investors that the new government would strive to create a business-friendly climate.

• 13 May - The Congress and allies win a plurality of seats in the Lok Sabha (219 seats against 188 for the BJP).
• 13 May - Counting of votes in the parliamentary elections begins.
• 11 May - Congress wins the Assembly elections in Andhra Pradesh by 2/3 majority.
• 10 May - The fourth and final phase of elections comes to an end. Results will come out for 542 of the 543 parliament seats with elections to be held again in Chhapra.
• 5 May - Third phase of polling comes to an end with the ruling coalition government gaining seats according to exit polls but still off the victory target. Reports of booth capturing in Chhapra capture headlines.
• 26 April - Second phase of elections sees 55-60% polling. This is the final phase for assembly elections. Polling covers 136 parliamentary constituencies in 11 states. The share market starts to crash as it becomes evident that the NDA government may find it hard to come back to power—raising doubts about the continuation of economic reforms initiated by the NDA government.
• 22 April - Tripura, where polling was delayed because of a local holiday, votes for its two MPs. A turnout of close to 60% is reported, despite calls for abstention made by separatist militants.
• 20 April - The first phase of the vote is held, with average turnouts of between 50% and 55%. Voting is reported as brisk, and the day unfolds relatively smoothly, albeit with some glitches reported with the electronic voting machines. Isolated violent incidents take place in Kashmir, Jammu, Manipur, and Jharkhand.
• 8 April - The NDA's top leaders meet in New Delhi to adopt its manifesto for the elections, "Agenda for Development and Good Governance".
• 7 April - Ram Jethmalani says he will contest the elections against Prime Minister Vajpayee as an independent candidate from Lucknow. He claims he will be supported by the Congress and some other parties.
• 6 April - The BJP and the All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK) tell the Election Commission that they will not stop raising the issue of the foreign origin of Congress president Sonia Gandhi.
• 4 April - A First Information Report is lodged against external affairs minister Yashwant Sinha for alleged violation of election code of conduct during a poll meeting in Ranchi. Besides Sinha, FIRs were lodged against three other BJP leaders who participated in the meeting.

• List of members of the 14th Lok Sabha
• 2004 elections in India
• Election Commission of India

• Shastri, Sandeep, K.C. Suri & Yogendra Yadav (2009) (ed.). Electoral Politics in Indian States : Lok Sabha Elections in 2004 and Beyond, New Delhi : Oxford University Press, ISBN 0-19-806329-6

• Election Commission of India
• Parliament of India
• Interactive map at rediff.com
• Report from Mumbai, Gujarat during 2004 election