Asambleas electorales demócratas para la presidencia de Iowa en 2004

Las asambleas electorales demócratas de Iowa de 2004 fueron unas elecciones celebradas el 19 de enero como parte de las primarias presidenciales de Estados Unidos . Constituyeron la primera prueba importante para algunos de los principales aspirantes a la nominación del Partido Demócrata como su candidato para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2004 .

• Howard Dean , exgobernador de Vermont
• John Edwards , senador estadounidense por Carolina del Norte
• Dick Gephardt , representante de Estados Unidos por Missouri
• John Kerry , senador estadounidense por Massachusetts
• Dennis Kucinich , representante de Estados Unidos por Ohio

Los primeros aspirantes a la nominación llegaron a Iowa casi dos años antes de las asambleas electorales. Los primeros en llegar fueron Dick Gephardt y Howard Dean, quienes comenzaron a dar discursos ocasionales y a organizar su campaña. En 2003, John Kerry, John Edwards, Carol Moseley Braun y Dennis Kucinich iniciaron una intensa campaña en el estado.

Gephardt inició la campaña con grandes expectativas. Era originario de un estado vecino, Misuri , contaba con un fuerte respaldo sindical y había ganado en ese estado en 1988. Sin embargo, durante 2003, Howard Dean comenzó a ganar popularidad en todo el país gracias a un contundente mensaje antibelicista que caló hondo entre las bases del partido. Gephardt continuó obteniendo buenos resultados, pero tanto Kerry como Edwards cayeron a niveles de apoyo de un solo dígito. Kucinich y Moseley Braun nunca fueron considerados contendientes fuertes y obtuvieron malos resultados en las encuestas durante toda la campaña.

Tres de los candidatos demócratas no participaron en las asambleas electorales. Joe Lieberman y Al Sharpton no creían poder obtener el apoyo suficiente en el estado y concentraron sus esfuerzos en Nuevo Hampshire . Wesley Clark se unió a la contienda demasiado tarde para ser competitivo en Iowa.

El 10 de enero, Howard Dean recibió un gran impulso cuando el senador junior de Iowa, Tom Harkin, lo respaldó. ^{[ 1 ]} El 15 de enero, Carol Moseley Braun se retiró de la contienda y también le brindó su apoyo a Dean. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, durante las últimas semanas de la campaña, las encuestas comenzaron a indicar un cambio significativo en el apoyo. Dean y Gephardt se habían estado atacando mutuamente con anuncios negativos, y ambos comenzaron a perder apoyo frente a las campañas revitalizadas de Edwards y Kerry. ^{[ 3 ]} Edwards recibió un gran impulso cuando fue respaldado por el periódico más importante de Iowa.

Poco antes de la asamblea, Edwards y Kucinich llegaron a un acuerdo por el cual pedirían a sus partidarios que apoyaran al otro bando en cualquier distrito donde no contaran con el número de delegados necesario. ^{[ 3 ]} El acuerdo fue visto por muchos como un revés para la campaña de Gephardt, que esperaba captar a los partidarios de Kucinich, compatibles con la postura sindical , en tales circunstancias. ^{[ 3 ]}

Los resultados fueron muy similares a los indicados por las encuestas de última hora, pero resultaron sorprendentes en comparación con los de semanas anteriores.

Fuente: Des Moines Register

Se informó que 124.331 habitantes de Iowa participaron en los caucus. ^{[ 4 ]} Los caucus iniciales del condado asignaron delegados para los caucus posteriores, sin que los delegados estuvieran obligados a votar por el candidato. Los delegados reales a la Convención Nacional Demócrata se elegirían más tarde: 29 en los caucus de distrito el 24 de abril de 2004 y 16 en la convención estatal el 12 de junio de 2004. Además de estos 45 delegados asignados a través del sistema de caucus, otros 10 delegados son asignados por el partido estatal y uno es elegido a nivel general en la convención estatal. El candidato ganador en la Convención Nacional Demócrata de 2004 requirió aproximadamente 2.160 delegados para ganar la nominación.

Los resultados mostraron un patrón similar en todo el estado. Dean no logró obtener el apoyo de las zonas universitarias como esperaba, y Gephardt no tuvo éxito en las zonas sindicales.

Los caucus de Iowa revivieron la campaña, antes moribunda, de Kerry, quien se presentó a las primarias de New Hampshire como uno de los favoritos y, finalmente, se alzó con la nominación demócrata. Edwards, a quien se había descartado aún más que a Kerry, aprovechó los resultados de Iowa y las posteriores primarias de Carolina del Sur para impulsar su candidatura.

Los resultados fueron un duro golpe para Dean, de quien se esperaba que ganara las asambleas electorales durante semanas. Posteriormente, planeó trasladarse rápidamente a New Hampshire, donde confiaba en obtener buenos resultados y recuperar el impulso. En ese momento, contaba con mucho más dinero que cualquier otro candidato y no gastó gran parte en Iowa. El agresivo discurso que Dean pronunció ante sus seguidores tras las asambleas, que culminó con un grito ronco conocido como el « grito de Dean» , fue ampliamente difundido y ridiculizado en televisión, aunque el efecto en su campaña no quedó claro.

Los resultados fueron desastrosos para Dick Gephardt. Había afirmado repetidamente que una victoria en Iowa era esencial para su candidatura. Se le consideraba el favorito desde hacía más de un año, pero terminó en cuarto lugar, lo que prácticamente puso fin a su campaña. Canceló sus paradas de campaña previstas en New Hampshire y se retiró de la contienda el 20 de enero.

Nunca se esperó que Dennis Kucinich obtuviera mucho apoyo en Iowa. Su quinto puesto no afectó sus planes de continuar su campaña.

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