Final de la Liga de Campeones de la UEFA 2004

El Mónaco terminó segundo en la Ligue 1 francesa la temporada anterior, lo que significó que entró en la Liga de Campeones en la fase de grupos. El Mónaco quedó encuadrado en el Grupo C, junto con el Deportivo de La Coruña , el PSV Eindhoven y el AEK Atenas . Después de una victoria por 2-1 en su primer partido en los Países Bajos y una victoria por 4-0 en el Stade Louis II contra el AEK Atenas, el Mónaco viajó a España, donde perdió 1-0 contra el Deportivo. La aventura monegasca realmente comenzó después del partido de vuelta contra el Deportivo, cuando el Mónaco ganó 8-3, lo que representó la mayor cantidad de goles en un partido en la historia de la nueva versión de la Liga de Campeones de la UEFA; este récord duró hasta el 22 de noviembre de 2016, cuando el Legia Varsovia perdió 8-4 contra el Borussia Dortmund . El delantero croata Dado Pršo anotó cuatro goles, mientras que el capitán Ludovic Giuly (2), Jérôme Rothen , Jaroslav Plašil y Édouard Cissé pulverizaron la línea defensiva española. Tras dos empates más contra el PSV y el AEK Atenas, el Mónaco terminó primero del Grupo C.

En la primera ronda eliminatoria, el Mónaco venció al Lokomotiv de Moscú tras una derrota por 2-1 en Rusia y una victoria por 1-0 en el Stade Louis II. En cuartos de final, el Mónaco se enfrentó al Real Madrid . Tras una derrota por 4-2 en Madrid (donde Fernando Morientes marcó y fue aplaudido por sus antiguos seguidores), el Mónaco dio la sorpresa al derrotar al español por 3-1 en casa. El Mónaco jugó contra el Chelsea en semifinales y, a pesar de la ausencia de Akis Zikos , el Mónaco encontró la fuerza suficiente para marcar dos goles y ganar el partido por 3-1. ^{[ 3 ]} El último gol lo marcó el delantero Shabani Nonda , que acababa de regresar tras una lesión de siete meses. En el partido de vuelta en Stamford Bridge , el Mónaco resistió los ataques del Chelsea, con un resultado final de 2-2, alcanzando así la final de la Copa de Europa por primera vez en su historia. ^{[ 4 ]}

El Porto, ganador de la Primeira Liga , la Copa de Portugal y la Copa de la UEFA en la temporada 2002-03, fue el único equipo portugués en la fase de grupos, tras la eliminación del Benfica en la tercera ronda de clasificación por la Lazio italiana . El Porto quedó encuadrado en el Grupo F, junto con el Real Madrid, el Marsella y el Partizan . El primer partido del Porto se disputó en el Estadio Partizan de Belgrado . Costinha marcó el primer gol a los 22 minutos, pero Andrija Delibašić empató a los 54 minutos. ^{[ 5 ]} El siguiente partido, el primero en el Estádio das Antas , terminó con una derrota por 3-1 ante el Real Madrid. Costinha volvió a marcar el primer gol a los siete minutos. Iván Helguera empató a los 28 minutos; Santiago Solari a los 37 minutos y Zinedine Zidane a los 67 marcaron los goles de la victoria para el Real Madrid. ^{[ 6 ]}

Dos victorias consecutivas contra el Marsella, seguidas de una victoria en casa contra el Partizan, aseguraron el lugar del Porto en la primera ronda eliminatoria antes del último partido de la fase de grupos, un empate en Madrid . ^{[ 7 ]} En la primera ronda eliminatoria, el Porto se enfrentó al Manchester United . Los portugueses ganaron 2-1 en casa ^{[ 8 ]} y lograron clasificarse en los últimos minutos del partido de vuelta, cuando Costinha marcó el gol del empate en el tiempo de descuento en un empate 1-1 en Old Trafford . ^{[ 9 ]} En los cuartos de final, el Porto se enfrentó a un equipo francés por segunda vez en el torneo: una victoria 2-0 en casa ^{[ 10 ]} y un empate 2-2 en Francia eliminaron al Lyon de la competición. ^{[ 11 ]} En las semifinales, el Porto jugó contra el Deportivo La Coruña, eliminándolo 1-0 en el global. ^{[ 12 ]}

Mónaco, en su primera final europea desde la Copa de Europa de 1992, ^{[ 4 ]} se enfrentó a Porto, el campeón de la Copa de la UEFA de la temporada anterior, ^{[ 4 ]} que participaba en la final de la Copa de Europa por segunda vez, tras derrotar al Bayern de Múnich en la final de la Copa de Europa de 1987. [ ^{13 ] Porto} era el favorito tras eliminar al Manchester United y al Deportivo de La Coruña en la fase eliminatoria, mientras que Mónaco había eliminado al Real Madrid y al Chelsea. Porto ganó el partido 3-0; Carlos Alberto abrió el marcador en la primera parte, mientras que Deco y Dmitri Alenichev ampliaron la ventaja de Porto en la segunda parte. ^{[ 14 ]}