Copa Mundial de la FIFA 2006, Grupo F

Este encuentro fue el primer partido de Australia en la fase final de la Copa del Mundo desde 1974. ^{[ 2 ]} Japón se adelantó en el marcador a los 26 minutos cuando el portero de los Socceroos, Mark Schwarzer, fue obstaculizado mientras el centro de Shunsuke Nakamura pasaba por encima de su cabeza. ^{[ 3 ]}

Casi al final de la segunda mitad, con Australia presionando en busca del empate, el portero japonés Yoshikatsu Kawaguchi no pudo atrapar un saque de banda largo de Lucas Neill, y el suplente Tim Cahill golpeó el balón suelto para marcar el primer gol de Australia en una fase final de la Copa del Mundo. ^{[ 4 ]} Unos minutos después, Cahill encontró espacio en el borde del área y disparó desde lejos para poner a Australia por delante. ^{[ 4 ]} Ya en el tiempo de descuento, John Aloisi corrió a través de la defensa japonesa y marcó el tercer gol de Australia, ^{[ 4 ]} sellando la primera victoria de Australia en una Copa del Mundo.

Brasil llegó a su partido inaugural contra Croacia como campeón defensor, tras haber ganado su quinta Copa del Mundo en la edición de 2002 del torneo, y era el favorito para ganar el torneo. ^{[ 5 ]}

Justo antes del descanso, el disparo con efecto de zurda de Kaká puso a los brasileños por delante. Con esta victoria, Brasil se convirtió en el primer equipo en la historia de la Copa del Mundo en ganar ocho partidos consecutivos. ^{[ 6 ]}

La última vez que se enfrentaron ambos equipos, Croacia derrotó a Japón por 1-0 en la edición de 1998 del torneo, en la que Croacia terminó en tercer lugar.

Con ambos equipos habiendo perdido sus partidos inaugurales, el capitán croata Niko Kovač dijo al Vecernji List que el partido era “naše biti ili ne biti” (“nuestro ser o no ser”), ^{[ 7 ]} mientras que el mismo medio informó para los japoneses el titular “Zico: Presing od prve minute” (“ Zico : Presionando desde el primer minuto”). ^{[ 7 ]}

La mejor oportunidad de Croacia para marcar llegó a mediados de la primera parte, cuando Dado Pršo fue derribado por el defensa Tsuneyasu Miyamoto . Darijo Srna se dispuso a lanzar el penalti, pero su disparo fue despejado por el portero japonés Yoshikatsu Kawaguchi . ^{[ 8 ]}

Ambos equipos llegaban al encuentro tras haber ganado sus partidos inaugurales. Los dos equipos se habían enfrentado siete veces anteriormente, ^{[ 9 ]} siendo su último encuentro una victoria por 1-0 ante Australia en la Copa Confederaciones de la FIFA 2001 .

La defensa bien organizada de Australia frustró a Brasil, que solo creó una oportunidad en la primera mitad cuando Ronaldo elevó el balón por encima de su cabeza y se lo pasó a Kaká , cuyo disparo se fue desviado de la portería australiana. ^{[ 10 ]} Al comienzo de la segunda mitad, el delantero Adriano puso a Brasil por delante con un disparo raso justo fuera del área. A pesar del revés, Australia presionó, con Harry Kewell rematando de volea por encima de la portería brasileña, y Mark Bresciano disparando de chilena , que Dida detuvo . ^{[ 10 ]}

Ya casi al final de la segunda parte, el suplente brasileño Fred marcó el segundo gol para Brasil tras un rebote, y el partido terminó 2-0, asegurando así la clasificación de Brasil para los octavos de final .

Tras el pitido final, Harry Kewell se quejó al árbitro Markus Merk, alegando que había concedido a Brasil tantos tiros libres que incluso los brasileños se sintieron avergonzados. ^{[ 11 ]} Posteriormente, la FIFA inició un procedimiento disciplinario contra Kewell, alegando que había insultado repetidamente a Merk, ^{[ 12 ]} pero el comité disciplinario finalmente lo exoneró de toda culpa. ^{[ 13 ]}

Brasil llegó al partido ya clasificado para los octavos de final, con victorias iniciales contra Croacia y Australia. Brasil había sido criticado por la falta de brillantez en sus actuaciones, y su jugador estrella, Ronaldo , máximo goleador del Mundial anterior , aún no había marcado y estuvo a punto de ser sustituido. ^{[ 14 ]} Este partido fue el decimoséptimo encuentro consecutivo de Ronaldo en un Mundial, la racha más larga de un jugador en activo hasta ese momento. ^{[ 14 ]}

Japón se adelantó sorpresivamente en el minuto 34 ante los favoritos Brasil cuando el disparo de zurda de Keiji Tamada batió a Dida por el primer palo. Justo antes del descanso, el delantero brasileño Ronaldo empató con un cabezazo a quemarropa. ^{[ 14 ]}

Tras el descanso, Brasil amplió su ventaja con un golazo de larga distancia de Juninho Pernambucano . Posteriormente, Gilberto marcó desde un ángulo cerrado, y Ronaldo volvió a anotar con un potente disparo de larga distancia al fondo de la red para sellar la victoria por 4-1 para Brasil. ^{[ 14 ]}

Con esta victoria, Brasil completó 10 victorias consecutivas en la Copa del Mundo. ^{[ 14 ]} El gol de Japón fue el primero que Brasil encajó en 461 minutos de juego. ^{[ 14 ]} Los goles número 13 y 14 de Ronaldo en la Copa del Mundo igualaron el récord histórico de 14, establecido por Gerd Müller de Alemania Occidental , ^{[ 14 ]} y también se convirtió en el vigésimo jugador en marcar en tres Copas del Mundo diferentes. ^{[ 14 ]}

The fixture was marred by numerous referring mistakes and controversies, resulting in referee Graham Poll being dismissed from the remainder of the tournament.^[15] Shortly after, Poll announced his retirement from international football altogether.^[16]

In an interview in 2022, former Australia forward John Aloisi recalled the fixture being 'pure chaos'.^[17]

With the draw against Croatia, Australia progressed from the group stages of the World Cup for the first time in their history, and coach Guus Hiddink for the third time in his career, after Netherlands in 1998 and South Korea in 2002.^[18]