Elecciones legislativas israelíes de 2006

En las elecciones de 2003 , el Likud, bajo el liderazgo del primer ministro Ariel Sharon , logró una victoria contundente para los estándares israelíes, obteniendo 38 escaños en la Knesset (parlamento) de 120 miembros. Sharon era percibido como un líder antiterrorista implacable, impulsado por su Operación Escudo Defensivo de 2002. El Partido Laborista, liderado por Amram Mitzna con lemas a favor de la "retirada" de Gaza, obtuvo solo 19 escaños y, en un principio, no se unió al nuevo gobierno.

Tras las elecciones de 2003, el Likud sufrió graves divisiones por varias posturas adoptadas por Sharon, sobre todo por su adopción de un plan para retirar a los colonos y tropas israelíes de la Franja de Gaza . ^{[ 1 ]} Esta era precisamente la postura adoptada por el Partido Laborista y denunciada como derrotista por Sharon antes de las elecciones de 2003, por lo que causó tensión dentro del partido Likud y en enero de 2005 Shimon Peres lideró al Partido Laborista en una coalición con Sharon para permitir que la retirada de Gaza siguiera adelante a pesar de la oposición de la mayoría de los miembros del Likud.

En otoño de 2005, el Partido Laborista de Peres aportaba los votos necesarios para que el 30.º Gobierno, liderado por el Likud, mantuviera su mayoría en la Knesset. En las elecciones internas para la dirección del Partido Laborista, previstas para principios de noviembre, Amir Peretz hizo campaña con una plataforma que incluía la retirada del Partido Laborista de la coalición liderada por Sharon. Peretz derrotó por un estrecho margen a Peres en las elecciones del 9 de noviembre de 2005, y dos días después todos los ministros laboristas dimitieron del Gabinete y el Partido Laborista retiró su apoyo al Gobierno, dejándolo sin mayoría en la Knesset.

Las negociaciones entre Sharon y Peretz fijaron la fecha de las elecciones para el 28 de marzo de 2006. «Le dejo [a Sharon] que elija una fecha dentro de ese período, entre finales de febrero y finales de marzo, y cualquier fecha que elija me parece bien; cuanto antes, mejor», declaró Peretz en aquel momento. Sharon afirmó: «En cuanto quedó claro que el marco político vigente se estaba desmoronando, llegué a la conclusión de que lo mejor para el país era celebrar nuevas elecciones cuanto antes».

Las inminentes elecciones plantearon la posibilidad de una contienda por el liderazgo dentro del Likud, y se esperaba que el ex primer ministro Binyamin Netanyahu desafiara a Sharon por el liderazgo del partido. A finales de noviembre, Sharon y varios ministros y miembros del Knesset del Likud anunciaron su salida del partido para formar uno nuevo, más centrista, que finalmente se denominó Kadima. La formación de Kadima convirtió las elecciones en una contienda a tres bandas entre el nuevo partido, el Partido Laborista y el Likud, marcando un cambio con respecto a la tradición israelí de elecciones dominadas por dos partidos principales .

Aunque Kadima se formó principalmente con antiguos miembros del Likud, Peres (tras perder las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista frente a Peretz) también anunció su apoyo al nuevo partido y, posteriormente, abandonó oficialmente el Partido Laborista. Peres citó las dotes de liderazgo de Sharon como motivo de su cambio de partido.

Las encuestas realizadas hasta finales de 2005 mostraban que el partido Kadima de Sharon gozaba de una ventaja aplastante sobre el Partido Laborista y el Likud.

Sharon, como fundador de Kadima y primer ministro en funciones, era considerado el líder indiscutible del nuevo partido en las elecciones de marzo de 2006. Sin embargo, el 4 de enero de 2006, sufrió un derrame cerebral hemorrágico que lo dejó en coma. El 31 de enero de 2006, Kadima presentó su lista de candidatos, excluyendo a Sharon por no poder firmar los documentos necesarios para ser candidato. Ehud Olmert, quien se había convertido en primer ministro interino y presidente interino de Kadima tras la incapacidad de Sharon, se convirtió oficialmente en el candidato del nuevo partido a primer ministro. Peres ocupó el segundo lugar en la lista de candidatos del Partido Laborista. La ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, quedó en tercer lugar en la lista de Kadima, con la condición de que sería la viceprimera ministra principal si Kadima formaba el siguiente gobierno.

En las primarias del Shinui , el concejal de Tel Aviv , Ron Levintal, derrotó a Avraham Poraz por el segundo puesto. Poraz, estrecho aliado del líder del partido, Yosef Lapid , dimitió posteriormente del Shinui, al igual que la mayoría de sus miembros en la Knéset, formando un partido disidente llamado Hetz (ha-Miflaga ha-Hilonit Tzionit o «Partido Sionista Secular»). Lapid dimitió como líder del partido el 25 de enero de 2006, y Levintal fue elegido posteriormente como nuevo líder. Ni el Shinui ni el Hetz obtuvieron suficientes votos para conseguir escaños en la 17.ª Knéset. El Shinui había ganado 15 escaños en las elecciones de 2003 y era el tercer partido más grande en la 16.ª Knéset.

El 30 de enero de 2006, la Unión Nacional (Halchud HaLeumi), de derecha , una coalición de tres partidos pequeños ( Moledet , Tkuma y Tzionut Datit Leumit Mitchadeshet), presentó una lista conjunta con el Partido Religioso Nacional . La lista fusionada estaba encabezada por Binyamin Elon . El partido Israel Beytenu (Israel es nuestro hogar), integrado mayoritariamente por inmigrantes rusos, se separó de la Unión Nacional y se presentó en una lista aparte.

Esta separación se produjo tras unas encuestas que predecían que, al presentarse por separado, estos dos grandes bloques de derecha obtendrían entre 20 y 25 escaños (en las elecciones anteriores solo habían obtenido 7), y resultó ser cierto: el bloque Unión Nacional obtuvo 9 escaños e Israel Beytenu obtuvo 11.

El Likud eligió a Netanyahu como su líder, por encima del entonces ministro de Defensa, Silvan Shalom . Ante la insistencia de Netanyahu, Shalom y los demás ministros restantes del Likud dimitieron del gobierno liderado por Olmert en enero de 2006.

Las encuestas realizadas entre enero y marzo mostraron que Kadima aún gozaba de una ventaja sustancial, aunque algo menor que la obtenida en las encuestas realizadas durante el liderazgo de Sharon.

Desde la creación de Israel, el panorama político ha estado dominado por cuestiones de seguridad y paz. Los principales partidos se dividieron principalmente por los diferentes enfoques con respecto a los conflictos árabe-israelí e israelí-palestino .

Las elecciones de 2006 marcan la primera vez que un partido importante, el Partido Laborista , ha priorizado los temas económicos y sociales en su agenda. Esto se atribuye principalmente a la sorpresiva victoria de Amir Peretz sobre Shimon Peres en las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista en noviembre de 2005; Peretz había abandonado el partido unos años antes para formar el partido socialista One Nation , que se había fusionado recientemente con el Partido Laborista.

El enfoque socialdemócrata del Partido Laborista , que incluye promesas de aumentar el salario mínimo y garantizar una pensión para cada trabajador, contrasta marcadamente con la agenda neoliberal promovida por el líder del Likud , Benjamin Netanyahu . Como Ministro de Finanzas entre 2003 y 2005, Netanyahu impulsó una política que fomentó el crecimiento económico y la reducción de impuestos a expensas del arraigado sistema de bienestar social israelí. Esto le ha granjeado el descontento de muchos simpatizantes del Likud , tradicionalmente pertenecientes a las clases bajas y medias. Durante la campaña, Netanyahu afirmó haber actuado así para "salvar la economía israelí del colapso".

Además del Partido Laborista, el partido religioso ortodoxo Shas , que siempre ha afirmado defender a los pobres de la sociedad israelí, también atacó las políticas de Netanyahu durante la campaña, al igual que varios partidos socialistas pequeños (y a menudo nuevos).