Siete de Liberty City

Los Siete de Liberty City eran siete trabajadores de la construcción y miembros de un pequeño grupo religioso con sede en Miami , Florida , que se hacían llamar los Salvadores Divinos Universales. ^{[ 1 ]} Descritos como una " secta extraña ", los siete fueron arrestados y acusados ​​de delitos relacionados con el terrorismo en 2006 por una operación encubierta del FBI, aunque su capacidad operativa real era extremadamente baja y sus intenciones no estaban claras. ^{[ 2 ]} Los miembros del grupo operaban desde un pequeño almacén en el barrio de Liberty City , en Miami . ^{[ 3 ]}

Acusados ​​en un tribunal federal y después de que los siete se negaran a aceptar un acuerdo de culpabilidad, ^{[ 3 ]} se llevaron a cabo tres juicios contra los acusados ​​de Liberty City Seven . Un acusado fue absuelto en el primer juicio, pero el jurado no llegó a un veredicto unánime sobre los otros seis acusados, lo que provocó la anulación del juicio. El segundo juicio también resultó en un jurado sin veredicto unánime y la anulación del juicio. En el tercer juicio de los seis acusados ​​restantes, cinco fueron declarados culpables de algunos de los cargos, incluido el líder del grupo, Narseal Batiste, el único acusado en ser declarado culpable de los cuatro cargos. Un acusado más fue absuelto de todos los cargos en el tercer juicio.

El FBI tuvo conocimiento del grupo por primera vez en octubre de 2005, gracias a una denuncia recibida por el agente especial del FBI en Miami, Anthony Velázquez.

Uno de mis colegas entra y dice: "Mira, tengo información de un informante de que hay un grupo de tipos en Liberty City que están realizando entrenamiento militar, que están interesados ​​en derrocar al gobierno de los Estados Unidos, eh, y que quieren ser Al-Qaeda". ^{[ 3 ]}

Se llevó a cabo una operación encubierta. En última instancia, los cargos se centraron en la creencia del FBI de que el grupo buscaba dinero para cometer un acto terrorista. El informante se hizo pasar por alguien de Yemen dispuesto a ayudar en su misión en Liberty City, siempre y cuando apoyara la yihad de Al Qaeda. Los agentes del FBI se hicieron pasar por representantes de Al Qaeda y persuadieron a Batiste para que les proporcionara planes para destruir la Torre Sears (ahora Torre Willis) en Chicago , la oficina del FBI en Miami y otros objetivos. El subdirector del FBI, John S. Pistole, describió el plan del grupo como más "aspiracional que operativo"; el grupo no tenía los medios para llevar a cabo ataques contra tales objetivos. El grupo no tenía armas y no las buscó cuando se las ofrecieron. El grupo no tenía comunicación con ningún miembro real de Al Qaeda ni con otros operativos terroristas. Más bien, el plan era estafar el dinero que les dio el informante (se ofrecieron hasta 50.000 dólares) y usarlo para salvar su incipiente empresa de construcción. Sin considerar que la artimaña era a costa de ellos para obtener el dinero, el FBI procedió a incitar al grupo a decir que el dinero era para un ataque terrorista violento, lo que finalmente condujo a su arresto. ^{[ 3 ]}

Los grupos sostenían puntos de vista sincréticos idiosincrásicos . ^{[ 4 ]} Juan Cole escribió que:

Parece bastante obvio que son simplemente una secta local afroamericana que mezclaba judaísmo, cristianismo y (un poco de) islam. Parece ser una rama vaga del grupo de los Moros fundado por Dwight York . Escuché en CNN que uno de ellos habló de ser moros. Y Batiste, el líder, llamó a los blancos "demonios" en la tradición de la Nación del Islam original y los Moros de York. Ahora CNN dice que un miembro dijo que practicaban brujería [probablemente refiriéndose al vudú haitiano o quizás a rituales similares a la santería]. Un exmiembro se llama Levi-El, lo que sugiere que podría estar asociado con el movimiento Hebreo Negro o una rama. Ahora un familiar de uno de los miembros, Phanor, dijo que vestían uniformes negros con un parche de la estrella de David en el brazo y se consideraban de la Orden de Melquisedec... Este grupo Mares de David parece haber estado estudiando principalmente la Biblia. La madre de uno de ellos insistió en que es católico. Luego está toda esa simbología y terminología judía, incluso en sus nombres. Para ellos, el islam no era más que un conjunto de símbolos que podían incorporar a su cultura local sincrética. El grupo se nutrió de inmigrantes haitianos pobres y jóvenes afroamericanos indigentes de la zona. Si estuviéramos en la década de 1960, habrían sido Panteras Negras o comunistas. ^{[ 4 ]}

Los seguidores vestían uniformes con una Estrella de David y se reunían para estudiar la Biblia y practicar artes marciales . ^{[ 5 ]}

Batiste era el líder del grupo. Está casado y él y su esposa Minerva tienen tres hijos y una hija. Los familiares de Batiste lo describían como una figura " similar a Moisés " que recorría su vecindario vestido con una túnica y portando un bastón de madera torcido mientras reclutaba jóvenes, basando sus enseñanzas en las del Templo de la Ciencia Morisca de América . ^{[ 5 ]}

Batiste trabajó como camionero para FedEx en Chicago y fue miembro de los Guardian Angels , un grupo de voluntarios que lucha contra el crimen. Su padre, Narcisse Batiste, su hermana y dos de sus hermanos son pastores cristianos . ^{[ 6 ]} Su madre, Audrey Batiste, falleció en el año 2000. ^{[ 7 ]}

Según la acusación, Batiste le dijo a un informante del FBI que se hacía pasar por un miembro de Al Qaeda alrededor del 16 de diciembre de 2005 que estaba organizando una misión para formar un "Ejército Islámico" con el fin de librar la yihad contra Estados Unidos con sus "soldados" para destruir la Torre Sears . Solicitó una lista de los materiales y equipos necesarios para librar la yihad, incluyendo botas, uniformes, ametralladoras, radios y vehículos. ^{[ 8 ]}

Alrededor del 22 de diciembre de 2005, le proporcionó a dicho "representante de Al Qaeda" las tallas de calzado de sus "soldados" y recibió botas militares una semana después. Casi al mismo tiempo, solicitó radios, binoculares, chalecos antibalas, vehículos y 50 000 dólares en efectivo.

El 19 de febrero de 2006, en una reunión con el "representante de Al Qaeda", junto con Patrick Abraham , expresó interés en asistir a un entrenamiento de Al Qaeda durante abril y dio más detalles sobre la misión de librar "una guerra terrestre total" contra Estados Unidos para "matar a todos los demonios que podamos" en una misión que sería "igual o mejor que el 11-S". Solicitó una cámara de vídeo para el viaje a Chicago.

Alrededor del 10 de marzo de 2006, junto con Lyglenson Lemorin, se reunió con el agente del FBI en el condado de Miami-Dade, Florida, y juró lealtad a Al Qaeda. Alrededor del 16 de marzo de 2006, junto con Patrick Abraham, Stanley Phanor, Naudimar Herrera, Burson Augustin, Lyglenson Lemorin y Rotschild Augustine, Batiste se reunió con el "representante de Al Qaeda", juró lealtad a Al Qaeda y discutió planes para bombardear el edificio del FBI en cinco ciudades. En esta reunión, Batiste se apoderó de una cámara de video y prometió obtener "buenas imágenes" del edificio del FBI en North Miami Beach.

Alrededor del 23 de marzo de 2006, Batiste le pidió al informante del FBI que le alquilara una camioneta para él y sus cómplices con el fin de grabar imágenes de reconocimiento del edificio del FBI. Alrededor del 24 de marzo de 2006, Patrick Abraham llevó a Batiste en coche cerca de los edificios del FBI y del arsenal de la Guardia Nacional en Miami-Dade, Florida. Casi al mismo tiempo, viajaron con el "representante de Al Qaeda" para comprar una cámara digital. Alrededor del 26 de marzo de 2006, Batiste y Burson Augustin proporcionaron al informante del FBI fotografías y grabaciones de vídeo del edificio del FBI, del edificio de justicia federal James Lawrence King, del juzgado federal, del centro de detención federal y de los edificios del Departamento de Policía de Miami. Se reunieron de nuevo alrededor del 6 de abril para hablar sobre las fotografías y las grabaciones.

Alrededor del 24 de mayo de 2006, Batiste le dijo al "representante de Al Qaeda" que estaba experimentando retrasos debido a varios problemas dentro de su organización, pero que quería continuar con su misión y mantener su relación con Al Qaeda.

El 22 de junio de 2006, un gran jurado acusó formalmente a los siete hombres. Fueron arrestados durante una redada del FBI en el almacén en ruinas de Liberty City, Miami, donde se reunía el grupo. ^{[ 8 ]}

Los siete fueron arrestados el 23 de junio de 2006. El fiscal general Alberto R. Gonzales, en una conferencia de prensa ese mismo día, dijo que los hombres habían sido grabados prometiendo librar una "guerra terrestre total contra los Estados Unidos". ^{[ 9 ]}

Los siete hombres mencionados en la acusación:

• Narseal Batiste , también conocido como Hermano Naz , también conocido como Príncipe Manna , es considerado el cabecilla.
• Patrick Abraham , de 29 años, también conocido como Brother Pat
• Stanley Grant Phanor , 33, también conocido como Brother Sunni (aunque en realidad su apodo era "Sunny" ^{[ 10 ]} )
• Rotschild Augustine , 25 años, también conocido como Hermano Rot
• Burson Augustin , de 24 años, también conocido como Hermano B
• Naudimar Herrera , 25 años, alias Hermano Naudy
• Lyglenson Lemorin , 33 años, también conocido como Hermano Levi , también conocido como Hermano Levi-El

Cinco eran ciudadanos estadounidenses, uno un inmigrante legal de Haití y el último un inmigrante ilegal originario de Haití. Se les acusó de planear una "guerra terrestre total" contra Estados Unidos.

También participó Charles James Stewart, del Templo de la Ciencia Morisca de Chicago, un violador convicto a quien se le pagó a través de un informante del FBI para unirse al grupo en abril. Posteriormente disparó a uno de los seguidores de Batiste y luego se convirtió en testigo contra él y sus partidarios. ^{[ 11 ]}

Los dos informantes del FBI, ambos nacidos en Oriente Medio, eran conocidos como CW1, un residente de Miami con antecedentes penales por agresión y posesión de marihuana, y CW2, que había trabajado para el FBI durante seis años y estaba a la espera de la aprobación de su solicitud de asilo político en Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

Narseal Batiste (también conocido por algunos como "Prinze Nas"), de 32 años, es padre de cuatro hijos y un entusiasta de las artes marciales , que había sido miembro de los Guardian Angels en Chicago. ^{[ 2 ]}

Las acusaciones imputaban a los siete ser una célula terrorista nacional que planeaba volar la Torre Sears y el edificio del FBI en Miami, y que tenía contacto con Al Qaeda para intentar un atentado con bomba contra la Torre Sears. Aunque no se alegaron vínculos con grupos terroristas externos, ni se encontraron armas, ^{[ 12 ]} los arrestos fueron objeto de una rueda de prensa de alto nivel en Washington D. C. organizada por el Fiscal General ^{[ 13 ]} y fueron noticia de primera plana en Europa al día siguiente. ^{[ 14 ]} El director del FBI, Robert Mueller, citó el incidente en un "Discurso Ejecutivo Importante" pronunciado esa tarde en Cleveland , titulado "Protegiendo a Estados Unidos de los ataques terroristas: La amenaza del terrorismo interno". ^{[ 15 ]}

Según las acusaciones, el grupo había estado infiltrado durante casi un año por dos informantes pagados del FBI que se hacían pasar por miembros de Al Qaeda . El almacén donde se encontraban había sido equipado con sistemas de vigilancia y proporcionado gratuitamente por el FBI desde enero, y los miembros del grupo discutían los planes terroristas con los agentes encubiertos presentes mientras fumaban marihuana . En abril surgieron diferencias entre los líderes, lo que provocó que uno de ellos fuera arrestado por dispararle a un seguidor del otro. ^{[ 11 ]}

A los siete se les negó la libertad bajo fianza desde su arresto. ^{[ 16 ]} Su juicio comenzó el 2 de octubre de 2007 con la amenaza de hasta 70 años de prisión si eran declarados culpables de todos los cargos, ^{[ 17 ]} y terminó el 13 de diciembre con un acusado absuelto y el jurado incapaz de emitir un veredicto sobre los otros seis, para quienes se programó un nuevo juicio para el 7 de enero de 2008. ^{[ 18 ]} El 16 de abril de 2008, el juez federal del caso declaró un segundo juicio nulo para los seis acusados ​​restantes después de que el jurado hubiera estado estancado durante 13 días. ^{[ 19 ]}

La jueza que presidió los tres juicios fue Joan A. Lenard .

El primer juicio comenzó el 2 de octubre de 2007 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida . Los fiscales presentaron pruebas extraídas de 15.000 grabaciones del FBI, incluyendo una en la que Narseal Batiste decía que se asegurarían de que nadie sobreviviera a la destrucción de la Torre Sears de 110 pisos, y otra que mostraba una ceremonia en la que cada miembro del grupo juraba lealtad a Al Qaeda y a Osama bin Laden . La defensa alegó que los hombres siguieron el juego a los informantes del FBI sobre complots terroristas con la esperanza de obtener dinero, y que nunca constituyeron una amenaza terrorista creíble. En la segunda semana del juicio, dos de los miembros del jurado fueron recusados ​​después de que se encontrara un folleto antiterrorista de la policía en la sala del jurado.

La defensa concluyó su presentación de pruebas el 20 de noviembre de 2007. La fiscalía alegó que, si bien los acusados ​​no tenían los medios para llevar a cabo un ataque terrorista, "eran una célula terrorista ya formada para Al Qaeda" que buscaba utilizar sus ataques a la Torre Sears para provocar una insurrección, derrocar al gobierno y causar la destrucción de los Estados Unidos. ^{[ 20 ]} El primer juicio terminó el 13 de diciembre de 2007. Lyglenson Lemorin fue absuelto de todos los cargos, y en los otros seis el jurado no llegó a un veredicto, lo que resultó en un juicio nulo. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El argumento de la defensa fue que los hombres estaban colaborando con los agentes del FBI para estafarles dinero. ^{[ 22 ]}

El 13 de diciembre de 2007, después de nueve días de deliberaciones, el jurado absolvió a Lyglenson Lemorin, quien había dejado el grupo y se había mudado a Atlanta meses antes de los arrestos, pero no pudo llegar a un veredicto sobre los otros seis. ^{[ 18 ]} El juez declaró un juicio nulo, y el jurado para un nuevo juicio estaba programado para ser seleccionado después del 7 de enero de 2008. ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Después de la absolución de Lemorin, continuó detenido en espera de un procedimiento de deportación en el que se reexaminaron los mismos cargos. La deportación se considera un procedimiento civil, donde las protecciones de doble enjuiciamiento no se aplican y se utiliza un estándar más bajo de evidencia clara y convincente en lugar de duda razonable . ^{[ 28 ]} Después de estar detenido por las autoridades de inmigración durante tres años en Georgia, Florida y Luisiana, fue deportado a Haití el 20 de enero de 2011 mientras su apelación ante un tribunal federal de Atlanta estaba pendiente. ^{[ 29 ]} En abril siguiente, a Lemorin no se le permitió regresar para el funeral del hijo de 15 años que había engendrado en Estados Unidos, quien permaneció en el país y fue atropellado mientras intentaba empujar un vehículo averiado fuera de la autopista. ^{[ 30 ]}

El segundo juicio concluyó el 16 de abril de 2008, cuando Lenard declaró la nulidad del juicio después de que el segundo jurado informara que no habían logrado llegar a un acuerdo tras 13 días de deliberaciones.

Un tercer juicio concluyó el 12 de mayo de 2009, cuando, tras dos semanas de deliberación, un jurado absolvió a Naudimar Herrera, pero condenó a los cinco acusados ​​restantes. Durante las deliberaciones, dos de los miembros del jurado fueron sustituidos. El cabecilla Batiste fue declarado culpable de los cuatro cargos que se le imputaban. Abraham fue declarado culpable de tres de los cuatro cargos. Phanor, Augustine y Augustin fueron declarados culpables de dos cargos de proporcionar apoyo material al terrorismo . ^{[ 31 ]}

Los cinco fueron sentenciados el 20 de noviembre de 2009 por la jueza Joan Lenard después de una audiencia de sentencia de tres días: ^{[ 32 ]}

• Narseal Batiste: 162 meses de prisión, seguidos de 35 años de libertad condicional supervisada;
• Patrick Abraham: 112,5 meses de prisión seguidos de 15 años de libertad condicional supervisada;
• Stanley Grant Phanor: 96 meses de prisión seguidos de 15 años de libertad condicional supervisada;
• Burson Augustin: 72 meses de prisión seguidos de 10 años de libertad supervisada; y
• Rothschild Augustine: 84 meses de prisión seguidos de 10 años de libertad condicional supervisada.

Las detenciones fueron anunciadas el 23 de junio en una rueda de prensa de alto nivel en Washington D.C. por el Fiscal General Alberto Gonzales , el Subdirector del FBI John S. Pistole y la Fiscal General Adjunta Alice S. Fisher. ^{[ 13 ]}

En la rueda de prensa, el Fiscal General y el Subdirector respondieron a las preguntas de los periodistas:

Pregunta: ¿Alguno de estos hombres tuvo algún contacto real con algún miembro de Al Qaeda del que usted tenga conocimiento?

Fiscal General: La respuesta es "No".

Pregunta: ¿Tenían algún medio para llevar a cabo este plan? Es decir, ¿encontraron explosivos o armas?

Fiscal General: Usted plantea un buen punto... Tomamos medidas cuando tuvimos pruebas suficientes.

Pregunta: ¿Hubo algo en contra de la Torre Sears aparte de esta aparente, solo una mención de la Torre Sears? No parece que hayan tomado fotos o...

Subdirector del FBI: Uno de los individuos conocía la Torre Sears, había trabajado en Chicago y estaba familiarizado con la torre. Pero en cuanto a los planes, eran más aspiracionales que operativos. ^{[ 13 ] [ 33 ]}

Aseguró al público que los hombres no representaban ningún peligro real porque su complot había sido descubierto en "sus primeras etapas", y que la única fuente de dinero y armas del grupo habría sido el agente encubierto del FBI. ^{[ 34 ]}

La semana siguiente, el incidente fue presentado en The Daily Show , donde Jon Stewart bromeó: "Ahora bien, no soy general. No tengo ninguna relación con ninguna academia militar. Pero creo que si vas a librar una guerra terrestre a gran escala contra Estados Unidos, necesitas desplegar al menos a tantas personas como, digamos, un equipo de sóftbol". ^{[ 35 ]}

El 26 de junio , Democracy Now entrevistó a dos activistas comunitarios en Miami que resumieron la reacción local ante las acusaciones:

Se ha hecho mucho alarde de las botas militaristas que tenían... Resulta que... el FBI les compró las botas. Si se mira la acusación, la prueba más importante... es que el grupo pudo haber tomado fotos de varios objetivos en el sur de Florida. Pero los tipos no podían permitirse sus propias cámaras, así que el gobierno federal se las compró... El gobierno federal les alquiló los coches que necesitaban para ir al centro y tomar las fotos. Además... los hombres le dieron al informante del FBI una lista de cosas que necesitaban para volar estos edificios, pero en la lista no incluyeron ningún explosivo ni ningún material que pudiera usarse para fabricarlos. Así que ahora todos en Liberty City bromean diciendo que los tipos iban a derribar el edificio del FBI con sus botas nuevas, porque no tenían ningún dispositivo que pudiera haberse usado para hacer explotar... ^{[ 36 ]}

En su discurso de la tarde, el director del FBI, Robert Mueller , citó el caso para ilustrar cómo estaban funcionando las políticas de su departamento. También hizo referencia al caso de Kevin James , al complot terrorista de Toledo y al caso de terrorismo de Toronto de 2006. ^{[ 15 ]}

• El primer informante, CW1, recibió 10.500 dólares por sus servicios y 8.815 dólares en concepto de gastos.
• El segundo informante, CW2, recibió 17.000 dólares y la aprobación de su solicitud de asilo político en Estados Unidos.
• Los gastos de viaje de Charles James Stewart y su esposa desde Chicago a Miami ascendieron a 3.500 dólares.
• Alquiler pagado por el almacén utilizado para la formación de enero a junio. ^{[ 11 ]}

La información del juicio revisó estas cifras.

• El primer informante, Abbas al Saidi, recibió 40.000 dólares.
• El segundo informante, Elie Assad, recibió 80.000 dólares. ^{[ 37 ]}

El caso fue uno de los tipos que inspiraron a Chris Morris en la realización de la película de 2019 The Day Shall Come . ^{[ 38 ]}

• Dequine, Jeanne; Lisberg, Adam; Kennedy, Helen (24 de junio de 2006). "Unos excéntricos intentaron mezclar credos y religiones" . New York Daily News – vía Religion News Blog.
• "Acusación formal contra 7 personas en Miami por planear atentados contra edificios estadounidenses en apoyo de Al Qaeda: EE. UU. contra Batiste y otros" . PipelineNews.org . 22 de junio de 2006.
• Umansky, Eric (29 de febrero de 2008). "Departamento de Precrimen" . Mother Jones .
• "A la sombra del 11-S" . Frontline . Temporada 39. Episodio 16. 10 de agosto de 2021. PBS . WGBH . Consultado el 1 de agosto de 2025 .