Deslizamientos de lodo en Chittagong en 2007

Los deslizamientos de lodo de Chittagong de 2007 ( en bengalí : ২০০৭ চট্টগ্রাম ভূমিধস ) ocurrieron en la ciudad portuaria de Chittagong , en el sureste de Bangladesh . El 11 de junio de 2007, las fuertes lluvias monzónicas provocaron deslizamientos de lodo que sepultaron los barrios marginales de las zonas montañosas de la ciudad. Los expertos habían advertido previamente sobre la creciente probabilidad de deslizamientos de tierra debido a la incapacidad del gobierno de Bangladesh para frenar la tala ilegal de colinas que se estaba llevando a cabo en Chittagong. ^{[ 1 ]}

Un tercio de Chittagong, una ciudad de cinco  millones de habitantes, quedó bajo el agua debido a las fuertes lluvias y las mareas a principios de junio de 2007. ^{[ 2 ]} Las inundaciones repentinas en las colinas provocaron deslizamientos de lodo y escombros que sepultaron las chozas al pie de las colinas cerca del Cantón de Chittagong . ^{[ 3 ]} Muchos residentes se refugiaron en mezquitas locales tras perder sus hogares en el desastre. Se informó que el número de muertos era de al menos 128, incluyendo al menos 59 niños, con más de 150 heridos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Se esperaba que esta cifra aumentara aún más a medida que se pusieran en marcha los esfuerzos de rescate y se recibieran informes adicionales. El gobierno pidió a las autoridades locales que evacuaran a 8.000 personas de Lebubagan, la zona más afectada. ^{[ 4 ]} El número de muertos en todo el país por las inundaciones y los deslizamientos de tierra se acercaba a 130 el 15 de junio, según Reuters. ^{[ 10 ]} La mayoría de las muertes fueron consecuencia de los deslizamientos de tierra o del derrumbe de edificios durante las lluvias. ^{[ 11 ]}

La infraestructura de comunicaciones se vio gravemente afectada, quedando inoperables las líneas telefónicas con el resto del país y dentro de la ciudad. La emisora ​​de radio de Kalurghat tuvo que cerrar sus puertas, ya que sus oficinas quedaron sumergidas bajo seis pies de agua. Los vuelos al Aeropuerto Internacional Shah Amanat  de la ciudad fueron suspendidos y el puerto de Chittagong , que gestiona el 90% del comercio exterior del país, fue cerrado. ^{[ 12 ]}

El monzón anual de Bangladesh de 2007 comenzó con lluvias inusualmente intensas, intensificadas por una tormenta proveniente de la Bahía de Bengala entre el 9 y el 10 de junio de 2007. ^{[ 11 ]} Para el 11 de junio, más de un tercio de la ciudad costera de Chittagong, en el sureste del país, estaba bajo el agua, según informó la Australian Broadcasting Corporation . ^{[ 13 ]} Además de las inundaciones, las lluvias provocaron devastadores deslizamientos de tierra en las colinas deforestadas sobre las que se asienta la ciudad. ^{[ 11 ]}

El subcomisionado de Chittagong, Mukhlesur Rahman, culpó a la tala de colinas por el desastre. ^{[ 13 ]} Lalkhan Bazar, una de las zonas más dañadas por el deslizamiento de lodo, ^{[ 6 ]} ha sido identificada como una de las más afectadas por la tala de colinas liderada por personas influyentes. ^{[ 1 ]} El profesor de geografía y estudios ambientales de la Universidad de Chittagong, Shahidul Islam, explicó: "La única razón del deslizamiento de lodo del lunes en la zona del acuartelamiento es la tala indiscriminada de colinas... Llevábamos décadas advirtiendo sobre este riesgo, y este suceso ha confirmado nuestros temores". La arquitecta Jerina Hossain dijo: "La tala de colinas hizo que el suelo se volviera resbaladizo y suelto. Como resultado, se derrumbó con la lluvia". ^{[ 14 ]}

El asesor de comunicaciones del gobierno de Bangladesh, el mayor general MA Matin, quien supervisaba la operación de rescate en nombre del asesor principal Fakhruddin Ahmed, ordenó a la administración divisional y distrital de Chittagong que identificara a los responsables de la tala de la colina el 14 de junio. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

En el mismo embate monzónico, otras áreas de Bangladesh sufrieron en diversos grados. En la cercana ciudad de Comilla , al norte, 60.000 personas quedaron sin hogar y en el distrito adyacente de Cox's Bazar , al sur, 400.000 personas quedaron aisladas por las inundaciones. ^{[ 16 ]} Tres personas más resultaron heridas en otro deslizamiento de tierra en la cercana ciudad montañosa de Rangamati , al este, donde el lago Kaptai se desbordó peligrosamente, amenazando una  central hidroeléctrica de 230 megavatios. ^{[ 17 ]} El día del deslizamiento de tierra en Chittagong, 11 personas murieron por rayos en los distritos de Cox's Bazar, Noakhali y Brahmanbaria, alrededor de las zonas afectadas por el desastre. ^{[ 3 ]}

• En imágenes: Inundaciones en Bangladesh . BBC News.