Brote de cólera en Irak en 2007

El cólera es una enfermedad causada por el consumo de agua potable contaminada que afecta aproximadamente al 5% de las personas expuestas. Quienes la contraen pueden morir en cuestión de horas. ^{[ 1 ]} Durante la Guerra del Golfo Pérsico, las fuerzas estadounidenses atacaron la infraestructura iraquí, lo que provocó la muerte de un mínimo estimado de 110 000 civiles solo por la destrucción de la infraestructura. ^{[ 2 ]} La infraestructura de Irak, incluida su infraestructura hídrica, quedó gravemente debilitada tras la guerra. En 1991, el primer informe de posguerra sobre las condiciones en Irak, elaborado por las Naciones Unidas, describió las condiciones materiales como "preindustriales" debido al "daño apocalíptico" causado a la infraestructura básica del país por los bombardeos estadounidenses. ^{[ 3 ]}

Años de restricciones comerciales, mala gestión y corrupción, y la posterior invasión estadounidense de Irak en 2003 y la guerra civil dañaron aún más la infraestructura hídrica. Para 2004, se estimaba que el 73% de la población urbana de Irak y el 43% de la población rural no tenían acceso a agua potable, mientras que casi el 25% de la población de Bagdad no tenía acceso a una red de agua. ^{[ 4 ]} Otro posible factor contribuyente fue el arresto de varios altos cargos y subdirectores del Ministerio de Salud iraquí en febrero de 2007, bajo cargos de que el Ministerio de Salud estaba canalizando dinero a grupos militantes chiítas en Irak. ^{[ 5 ]} Para 2007, la falta de agua potable en Irak provocó un brote de cólera . ^{[ 6 ]} Un total de aproximadamente 7000 personas resultaron infectadas, con 10 muertes reportadas. ^{[ 7 ]}

El cólera se detectó por primera vez en Kirkuk, en el norte de Irak, el 14 de agosto de 2007. Para septiembre, el brote había llegado a Bagdad y para octubre del mismo año, el cólera se había extendido a 9 de las 18 provincias de Irak, ^{[ 8 ]} afectando a unas 30 000 personas y causando 14 muertes. El gobierno iraquí tuvo dificultades para tratar o prevenir la propagación, en parte debido a las restricciones estadounidenses a la importación de cloro, un producto químico utilizado para tratar el agua y combatir el cólera. El cloro se restringió por temor a que los terroristas lo utilizaran para fabricar explosivos. ^{[ 9 ]} Un envío de 100 000 toneladas de cloro fue retenido en la frontera con Jordania debido a estas preocupaciones. Según Ryadh Abdul Ameer, director del Ministerio de Salud de Basora, la esterilización básica del agua se volvió imposible en algunos lugares debido a las restricciones en la disponibilidad de cloro para la esterilización del agua. ^{[ 10 ]} Aunque el brote terminó en diciembre de 2007, Irak ha experimentado brotes persistentes de cólera desde entonces.

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