New Orleans Bowl 2007

Florida Atlantic recibió el balón para comenzar el partido. En la patada inicial, los Owls lograron una excelente devolución que colocó el balón en su propia línea de 48 yardas. FAU aprovechó la posición en el campo y entró en territorio de Memphis en la primera jugada del partido. En solo cinco jugadas, Florida Atlantic penetró la zona roja de Memphis , y dos jugadas más colocaron a los Owls dentro de la línea de cinco yardas de Memphis. Con 12:03 restantes en el primer cuarto, el mariscal de campo de FAU, Rusty Smith, conectó un pase de touchdown de cuatro yardas con el corredor Charles Pierre. El touchdown fue la primera anotación del partido y, con un punto extra exitoso , le dio a los Owls la ventaja inicial, 7-0. ^{[ 6 ]}

Con más de 12 minutos restantes en el primer cuarto, Memphis recibió la patada inicial de los Owls para comenzar su primera posesión del partido. Un regreso corto dejó a los Tigers en su propia línea de 33 yardas, y dos rápidas carreras consiguieron su primer primer down del partido. En su tercera jugada, el mariscal de campo de Memphis, Martin Hankins, conectó un pase de 21 yardas con el receptor abierto Carlton Robinzine, llevando a los Tigers al territorio de los Owls. Al igual que los Owls, Memphis avanzó el balón constantemente y penetró la zona roja de Florida Atlantic con facilidad. Con 9:20 restantes, Hankins conectó su 23.er pase de touchdown de la temporada, un pase de ocho yardas al ala cerrada Brett Russell. El touchdown empató el marcador a 7-7 con más de la mitad del primer cuarto aún por jugar. Ambos equipos habían anotado en su primera posesión, y el partido prometía convertirse en un duelo de alta puntuación. ^{[ 6 ]}

La segunda posesión de Florida Atlantic en el partido tuvo un comienzo aún mejor que la primera. El receptor abierto Diivory Edgecomb, segundo en la Conferencia Sun Belt en yardas de retorno de patada, se escapó para un largo retorno de 62 yardas que permitió a los Owls comenzar su posesión en territorio de Memphis, en la yarda 28. Aprovechando la excelente posición de campo, Florida Atlantic consiguió un primer down rápidamente, pero una vez dentro de la yarda 10 de Memphis, la defensa de los Tigers se mantuvo firme y logró la primera parada defensiva del día. Sin embargo, gracias a la excelente posición de campo, Florida Atlantic aún logró anotar puntos mediante un gol de campo de 22 yardas de Warley Leroy. El tiro fue exitoso y, con 7:26 restantes en el primer cuarto, Florida Atlantic volvió a tomar la delantera, esta vez con un marcador de 10-7. ^{[ 6 ]}

Memphis inició su siguiente serie ofensiva en su propia línea de 35 yardas tras una corta devolución. En la segunda jugada de la serie, el corredor suplente de Memphis, TJ Pitts, fue detenido con una pérdida de una yarda. Durante la jugada, Pitts sufrió una lesión en el tobillo y tuvo que ser retirado del campo. Sufrió una lesión en el tobillo y no regresó al partido. Quizás afectado por la lesión, Memphis no pudo conseguir el primer down y despejó el balón, el primer despeje del partido. El despeje le dio a Florida Atlantic su peor posición de campo inicial del partido, pero los Owls lograron completar un pase de 30 yardas en su primera jugada de la serie, borrando la desventaja y colocando a la ofensiva en territorio de Memphis. FAU continuó moviendo el balón con eficacia, consiguiendo un primer down rápidamente antes de que Diivory Edgecomb anotara su segundo touchdown del partido con una recepción de 29 yardas de Smith. El touchdown, que se produjo cuando aún quedaban cinco minutos en el primer cuarto, le dio a los Owls una ventaja de 17-7 sobre los Memphis Tigers. La serie ofensiva duró solo cuatro jugadas y cubrió 74 yardas en tan solo 1:34. ^{[ 6 ]}

Memphis intentó responder a la rápida anotación de los Owls con una propia tras tomar posesión en su propia línea de 30 yardas. Martin Hankins completó varios pases para llevar a los Tigers hasta su línea de 48 yardas antes de que la ofensiva se estancara ante la férrea defensa de Florida Atlantic. Memphis se vio obligado a despejar el balón por segunda vez en dos posesiones. Aunque los Tigers no lograron anotar, la patada dejó a Florida Atlantic dentro de su propia línea de 20 yardas. Gracias a la mala posición en el campo y al buen juego defensivo de Memphis, los Owls no lograron llegar a su propia línea de 40 yardas y se vieron obligados a despejar el balón por primera vez en el partido. El pateador Keegan Peterson no conectó bien con el balón, que rebotó hasta detenerse en la línea de 37 yardas de Memphis tras recorrer solo 28 yardas. Una carrera de Hankins en primera oportunidad colocó el balón en la línea de 50 yardas al finalizar el primer cuarto. Un pase largo hacia el campo resultó incompleto, y el cuarto terminó con Memphis enfrentando una situación de segunda y diez y perdiendo por un marcador de 17-7. ^{[ 6 ]}

En el primer cuarto, Florida Atlantic tuvo un comienzo arrollador, anotando en cada posesión excepto en la última. Gracias a su efectividad ofensiva y a varias devoluciones de patada inicial de larga distancia, los Florida Atlantic Owls lideraban a Memphis 17-7 al final del primer cuarto. ^{[ 6 ]}

El segundo cuarto comenzó con Memphis en posesión del balón y enfrentando una segunda oportunidad en el mediocampo. En la primera jugada del cuarto, el corredor Joseph Doss corrió 12 yardas para un primer down. Memphis tuvo éxito moviendo el balón, pero el receptor abierto Maurice Jones aparentemente soltó el balón después de una recepción corta. Jones, quien estaba jugando con un desgarro en el labrum , sufrió un golpe en el hombro lesionado. Aunque el balón suelto fue anulado tras la revisión , Jones fue retirado del campo en camilla, habiendo agravado su lesión anterior. Aunque Memphis aún controlaba el balón, su ofensiva no pudo conseguir el primer down, y el pateador Joey Mack fue enviado a intentar un gol de campo de 38 yardas en lugar del pateador titular Matt Reagan. El tiro fue bueno, y Memphis redujo la ventaja de Florida Atlantic a 17-10 con 12:15 restantes en el segundo cuarto. ^{[ 7 ]}

Tras la devolución de la patada inicial, Florida Atlantic inició su primera serie ofensiva del segundo cuarto desde su propia línea de 41 yardas. En la primera jugada, Memphis recibió una penalización por interferencia de pase, lo que le dio a FAU un primer down en territorio de Memphis. A pesar de haber sido detenidos sin anotar en su última serie ofensiva del primer cuarto, Florida Atlantic recuperó la eficiencia ofensiva que caracterizó sus posesiones al comienzo del partido. A los Owls les bastaron solo cuatro jugadas después de la penalización para anotar su primer touchdown del segundo cuarto, una recepción de 16 yardas de Chris Bonner. La serie ofensiva duró solo 1:42 y le dio a FAU una ventaja de 24-10 con 10:25 restantes en la primera mitad. ^{[ 7 ]}

Una buena cobertura de los equipos especiales de los Owls en la patada inicial dejó a Memphis dentro de su propia línea de 15 yardas, y Memphis consiguió un primer down con dificultad. Sin embargo, dos pases largos de 17 y 41 yardas revirtieron la posición de campo de Memphis, colocando a los Tigers en territorio de FAU y en posición de anotar. Retrocediendo dentro de su propia línea de 10 yardas, la defensa de FAU se mantuvo firme para evitar que Memphis cruzara la línea de gol. Después de tres jugadas consecutivas detenidas sin ganancia o con yardas negativas, Memphis se vio obligado a conformarse con un intento de gol de campo de 35 yardas que fue exitoso. Con 5:55 antes del medio tiempo, Memphis redujo la ventaja de los Owls a 24-13. Sin embargo, como antes, una buena posición de campo y una ofensiva exitosa permitieron a Florida Atlantic anotar rápidamente. Rusty Smith completó un pase de 32 yardas a Cortez Grant que constituyó la mayor parte de la serie de siete jugadas y 55 yardas, que fue culminada por una recepción de cuatro yardas de William Rose. El touchdown de Rose le dio a FAU una ventaja de 30-13 con 3:34 por jugar en el segundo cuarto. Debido a dos penalizaciones por salida en falso contra Florida Atlantic en el intento de punto extra, el intento de punto extra se convirtió en una patada difícil, que fue fallada. ^{[ 7 ]}

Con una desventaja de 17 puntos y a solo tres minutos y medio del descanso, Memphis salió con una ofensiva rápida. Tres jugadas consecutivas fueron de más de diez yardas cada una y generaron tres primeros downs consecutivos. Dentro de la yarda 30 de Florida Atlantic, los Owls lograron frenar la ofensiva de los Tigers, obligando a Memphis a convertir un tercer down para mantener viva la serie ofensiva. Florida Atlantic continuó jugando una defensa férrea, pero después de que una captura al mariscal de campo de Memphis, Martin Hankins, fuera anulada por una penalización por agarrar la máscara del casco, los Tigers finalmente pudieron cruzar la línea de gol con un pase de 19 yardas a Earnest Williams y obtener su primer touchdown del segundo cuarto. El touchdown y el punto extra redujeron la ventaja de FAU a 30-20 con 52 segundos restantes en el reloj. ^{[ 7 ]}

Tras el saque inicial posterior al touchdown, la defensa de Memphis capturó a Rusty Smith. En lugar de arriesgarse a una intercepción en el último segundo, el entrenador de FAU, Howard Schnellenberger, optó por dejar que el reloj corriera y llegar al descanso con una ventaja de 30-20 sobre Memphis. ^{[ 7 ]}

Debido a que Florida Atlantic comenzó el partido a la ofensiva, Memphis recibió el balón al inicio de la segunda mitad. Tras comenzar en su propia línea de 31 yardas, Memphis mantuvo la eficiencia ofensiva que mostró en su última serie ofensiva de la primera mitad. En solo tres jugadas, Memphis avanzó el balón más allá de la línea de 50 yardas. Un pase de 16 yardas de Hankins fue seguido por una carrera de 11 yardas para otro primer down. Con carreras y pases cortos, Memphis continuó avanzando el balón más adentro del territorio de FAU. Dentro de la línea de 20 yardas, los Owls lograron forzar una tercera y larga posesión contra Memphis, pero los Tigers pudieron convertir el primer down gracias a una penalización por interferencia de pase contra Florida Atlantic. Avanzando el balón dentro de la línea de una yarda, Memphis recibió una penalización por salida en falso , pero en la siguiente jugada, el mariscal de campo Martin Hankins lanzó un pase pantalla de seis yardas para un touchdown. La anotación llegó con 9:30 restantes en el cuarto y redujo la ventaja de Florida Atlantic a solo tres puntos, la menor desde el primer cuarto. ^{[ 8 ]}

Con su ventaja, antes amplia, reducida a un solo gol de campo, FAU comenzó su primera serie ofensiva de la segunda mitad con la esperanza de anotar puntos . Un regreso de patada de 55 yardas de Florida Atlantic parecía poner a los Owls en una excelente posición para lograrlo, pero tres jugadas resultaron en -11 yardas, y FAU se vio limitado a su primera posesión de tres y fuera del partido. El despeje de los Owls rodó hasta la zona de anotación para un touchback, y Memphis tomó posesión en su propia línea de 20 yardas. Los Tigers consiguieron dos primeros downs, pero una penalización de 10 yardas por sujetar hizo retroceder a Memphis y permitió a Florida Atlantic detener la ofensiva de los Tigers y forzar un despeje. El pateador de Memphis, Sutherland, tomó el balón, pero mientras se preparaba para patear, dos Owls rompieron la línea ofensiva de los Tigers y bloquearon la patada. FAU recuperó la patada, que fue su tercer bloqueo de la temporada, en la línea de 18 yardas de Memphis y puso a su ofensiva a quemarropa. Dos jugadas después del bloqueo, Rusty Smith conectó un pase de 16 yardas con el receptor Jason Harmon para un touchdown. La anotación, que se produjo cuando quedaba 1:39 en el cuarto, fue la primera de Florida Atlantic en la segunda mitad y restableció la ventaja de FAU a 10 puntos, 37-27. ^{[ 8 ]}

En la patada inicial, el retornador de Memphis, Michael Grandberry, dejó caer el balón y solo pudo llevarlo hasta la yarda 11 de Memphis. En la primera jugada de la serie ofensiva, el mariscal de campo de Memphis, Martin Hankins, fue tacleado por detrás, sufrió una lesión y tuvo que ser escoltado fuera del campo. No regresó al partido, y su salida resultó ser un obstáculo crucial para las esperanzas de victoria de Memphis. Reemplazando a Hankins en la posición de mariscal de campo estaba el suplente Will Hudgins. Hudgins no pudo conseguir un primer down después de que los Tigers cometieran una penalización de cinco yardas por retraso de juego . Después del despeje de Memphis, Florida Atlantic tomó posesión del balón en su propia yarda 37 con 29 segundos restantes en el cuarto. En la segunda jugada de la serie ofensiva, la defensa de Memphis realizó su jugada más importante del partido cuando LeRico Mathis interceptó un pase de Smith y obtuvo su tercera intercepción de la temporada. ^{[ 8 ]}

La intercepción fue devuelta a la yarda 42 de Memphis al finalizar el tercer cuarto. Florida Atlantic aún ganaba por 10 puntos, 37-27, pero la intercepción le impidió ampliar su ventaja y le dio a Memphis la oportunidad de recortar al menos parte del déficit al comenzar el último cuarto. ^{[ 8 ]}

Tras la intercepción de Memphis en la última jugada del tercer cuarto, el mariscal de campo suplente Will Hudgins regresó al campo para reemplazar al lesionado Hankins. Hudgins no pudo avanzar el balón, y Memphis se vio obligado a despejarlo tras tres jugadas sin avanzar. El despeje fue bueno, recorriendo 54 yardas antes de ser detenido en la yarda 4 de Florida Atlantic. La mala posición en el campo no detuvo a la ofensiva de Florida Atlantic, que completó un pase de 30 yardas en la segunda jugada de su primera serie ofensiva del cuarto cuarto. Los Owls avanzaron con éxito por el campo, llegando a la yarda 38 de Memphis con más de 10:00 restantes en el partido. Allí, la defensa de Memphis detuvo a FAU en tres jugadas consecutivas, forzando una cuarta oportunidad. Con tres yardas necesarias para conseguir una primera oportunidad, Howard Schnellenberger optó por enviar a su ofensiva en lugar de intentar un gol de campo. Dos jugadas después, Diivory Hedgecomb corrió cuatro yardas para su primer touchdown del partido. La anotación, que se produjo cuando quedaban 9:12, le dio a Florida Atlantic una ventaja de 44-27. La serie ofensiva de 96 yardas tomó 12 jugadas y 4:36. ^{[ 9 ]}

Tras el touchdown, Memphis necesitaba desesperadamente otro para tener alguna posibilidad de mantenerse cerca de los rápidos anotadores Owls. Su causa se vio perjudicada por una penalización por bloqueo ilegal en la devolución, que hizo retroceder la posición inicial de Memphis hasta su propia línea de 25 yardas. En las siguientes tres jugadas, la ofensiva de Memphis solo logró dos yardas y se vio obligada a despejar el balón una vez más. Tras la patada, FAU tomó posesión en su propia línea de 46 yardas. A pesar de la buena posición en el campo, los Owls no pudieron conseguir un primer down y despejaron el balón de vuelta a Memphis, que se vio obligada a comenzar en su propia línea de 11 yardas con solo 6:36 restantes y perdiendo por 17 puntos. Memphis nuevamente no pudo conseguir un primer down y, después de tres jugadas intrascendentes, despejó el balón de vuelta a Florida Atlantic. ^{[ 9 ]}

FAU tomó posesión del balón en su propia línea de 12 yardas y procedió a agotar los últimos minutos del partido corriendo con el balón y solo sacándolo cuando el reloj de juego llegaba a cero. Los últimos cinco minutos del partido transcurrieron rápidamente mientras los Owls controlaban el flujo del reloj, y FAU finalizó su victoria por 17 puntos, 44-27. ^{[ 9 ]}