Protestas por el referéndum venezolano de 2007

Las protestas venezolanas a favor y en contra del referéndum constitucional propuesto por el presidente Hugo Chávez para el 2 de diciembre se produjeron después de que la Asamblea Nacional aprobara el referéndum el 2 de noviembre de 2007.

Los activistas estudiantiles se han movilizado en Venezuela desde 1998. En 2002, se fundó la Red Democrática Universitaria Estudiantil, una federación estudiantil nacional. Según Rayma López, una de las líderes estudiantiles más destacadas de la organización, "los líderes estudiantiles se reunían, pero debido al acoso y la persecución de la inteligencia policial, estas reuniones cesaron".

El movimiento también experimentó problemas internos, ya que existía tensión entre grupos de estudiantes de diferentes universidades.

En diciembre de 2006, el presidente Chávez anunció su intención de clausurar RCTV ( Radio Caracas Televisión ), el último canal de televisión privado del país, lo que provocó repercusiones inmediatas en todo el territorio nacional. Estudiantes universitarios y escolares se movilizaron a nivel nacional y organizaron talleres sobre principios de derechos humanos; el cierre previsto "violaba dos derechos humanos: la libertad de expresión y la libertad de pensamiento".

El 28 de marzo de 2007, el gobierno venezolano no renovó la licencia de transmisión de RCTV. En los días previos a la decisión, estudiantes de diversas universidades del país ya habían comenzado a congregarse en sus campus para protestar. Consideraban que, sin RCTV, la población se quedaría sin una fuente objetiva de información, dado que todos los demás canales privados habían firmado acuerdos con el gobierno sobre su programación. El día del anuncio, la Guardia Nacional reprimió violentamente las protestas estudiantiles con gases lacrimógenos y disparos de fogueo, e incluso algunos estudiantes que protestaban fueron atacados con munición real por simpatizantes de Chávez .

Varios meses después, el movimiento estudiantil tuvo la oportunidad de presentar sus ideas al parlamento cuando el partido político bolivariano Podemos (que se había sumado recientemente a la oposición) luchó por el derecho de los estudiantes a expresar sus inquietudes. Los representantes estudiantiles intervinieron en el parlamento el 7 de junio de 2007, y sus discursos fueron transmitidos en directo por televisión y radio.

Douglas Barrios, líder estudiantil de la Universidad Metropolitana , pronunció un discurso en el que abordó la neutralidad política del movimiento estudiantil:

No somos neoliberales, somos seres liberados. No somos la oposición; somos una propuesta. La juventud no está hoy en las calles luchando por intereses empresariales o tendencias políticas. Estamos en las calles haciendo política sin los políticos tradicionales, luchando por nuestra nación, protegiendo los intereses de nuestra sociedad.

La transmisión fue de gran ayuda para el movimiento estudiantil, ya que se dio a conocer mucho más en todo el país gracias a la exposición mediática. El movimiento experimentó una expansión y se vio obligado a reorganizarse, reduciendo su representación estudiantil de 127 a 8, con el fin de alcanzar un consenso más eficaz en las reuniones. Estos 8 representantes fueron elegidos de ocho universidades de Caracas, mientras que otro comité contaba con otros 25 representantes, entre ellos líderes como Alexis Cabrera, Stalin González, Fabricio Briceño, Ricardo Sánchez, Rayma López, Yon Goicoechea y Freddy Guevara.

El movimiento se benefició enormemente de la continua cobertura mediática tras las protestas del 28 de marzo y de los discursos parlamentarios retransmitidos.

El movimiento estudiantil utilizó símbolos en su discurso y trató constantemente de enfatizar que su causa no estaba relacionada ni vinculada a ninguna ideología política o partidista.

La mayoría de las protestas fueron pacíficas y de confrontación, aunque a principios de junio algunos sitios web gubernamentales fueron pirateados en protesta por el cierre de la RCTV.

A finales de junio, RCTV logró seguir produciendo transmisiones diarias no oficiales publicándolas en YouTube y operando con una plantilla muy reducida, aunque el gobierno se mantuvo firme en su decisión de no renovar la licencia del canal. Las protestas nacionales se calmaron y disminuyeron, ya que Chávez y su gobierno no abordaron ni reconocieron ninguna de las manifestaciones.

El impulso que el movimiento estudiantil había cobrado tras el cierre de RCTV se canalizó hacia protestas contra el referéndum nacional propuesto por Chávez, ya que los estudiantes creían que las 69 enmiendas en la boleta electoral otorgarían al presidente demasiado poder sobre el gobierno y el país. El referéndum fue rechazado en las elecciones de diciembre, y la programación alternativa de RCTV continuó sin problemas durante los siguientes dos años y medio, hasta 2010, cuando el canal no emitió un discurso del presidente Chávez y, por lo tanto, tuvo problemas con las leyes que exigían que los discursos de Chávez fueran transmitidos por las compañías de cable y los canales de televisión abierta.

El 2 de noviembre, una protesta en la Universidad del Zulia dejó 2 muertos y 8 heridos luego de que sicarios atacaran a los estudiantes manifestantes, la estudiante afiliada a Justicia Primero, Flavia Isapia, ^{[ 1 ]} y uno de los presuntos sicarios terminaron muertos. ^{[ 2 ]} En noviembre de 2007, surgieron manifestaciones en Caracas , Venezuela y otras seis ciudades por los cambios constitucionales propuestos. "Decenas de miles" de votantes del "Sí" marcharon en Caracas después de que el referéndum finalmente fue aprobado el 2 de noviembre. ^{[ 3 ]} El 8 de noviembre, las protestas en la Universidad Central de Venezuela resultaron en enfrentamientos entre estudiantes y varios hombres armados enmascarados, con varios heridos; ^{[ 4 ]} las imágenes fueron grabadas en video. A finales de noviembre de 2007, solo días antes del referéndum, decenas de miles marcharon en Caracas para votar tanto por el "Sí" como por el "No". ^{[ 5 ]} Un político de la oposición estimó la multitud que marchaba por el voto del "No" en 160 000. ^{[ 6 ]} Las protestas fueron en su mayoría pacíficas, y solo se informó de la muerte de un trabajador progubernamental. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Algunos de los partidarios de Chávez expresaron su preocupación y desacuerdo con sus propuestas para modificar la constitución.

Muchos votantes se abstuvieron en la votación, en lugar de emitir un voto "No" contra Chávez. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El movimiento estudiantil jugó un papel crucial en la consolidación de esta posición ^{[ 11 ]} y en la organización de numerosas manifestaciones. ^{[ 6 ] [ 12 ]} El movimiento estudiantil ha jugado un papel importante en el proceso político venezolano, habiendo obtenido una posición prominente durante las protestas por la expiración de la licencia de transmisión de RCTV . ^{[ 13 ]} Aunque el movimiento estudiantil no se limita a la oposición. ^{[ 14 ] [ 9 ]}

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