Alarma por tuberculosis en 2007

El susto de tuberculosis de 2007 ocurrió cuando un abogado de lesiones personales de Atlanta , Andrew "Drew" Speaker , infectado con tuberculosis multirresistente (TB-MDR), viajó en varios vuelos internacionales con destino a Francia, Grecia, Italia, República Checa y Canadá, antes de regresar a los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) creían en ese momento que Speaker sufría de tuberculosis extremadamente resistente a los medicamentos (TB-XDR), pero no le informaron sobre el empeoramiento de su enfermedad antes de sus viajes al extranjero. El incidente provocó un debate en el Congreso sobre la negligencia de los agentes de aduanas federales al no detenerlo. ^{[ 2 ]} A su regreso a los Estados Unidos, los CDC lo pusieron en aislamiento involuntario (similar a una cuarentena ) utilizando una disposición de la Ley del Servicio de Salud Pública . ^{[ 3 ]} Con esta acción, Speaker se convirtió en la primera persona sometida a una orden de aislamiento de los CDC desde 1963. ^{[ 4 ]}

En enero de 2007, Speaker sufrió una caída y acudió al médico, preocupado por una posible contusión en una costilla. Los médicos le realizaron una radiografía de tórax y detectaron una anomalía que requirió pruebas adicionales. ^{[ 5 ]}

El 28 de marzo de 2007, sus médicos y el departamento de salud creyeron que la cepa de tuberculosis (TB) que tenía Speaker era resistente y lo comunicaron a los CDC. El 1 de mayo, sus médicos hablaron con el laboratorio de los CDC sobre la aparente infección por TB multirresistente (TB-MDR) y consideraron suspender el tratamiento que estaba recibiendo en ese momento. El 9 de mayo se confirmó la sospecha de TB-MDR. El 10 de mayo de 2007 se celebró una reunión con funcionarios de salud del condado de Fulton , sus médicos, su prometida, su padre y su suegro. Durante esta reunión, se le informó a Speaker que, si bien no se le consideraba contagioso ni una amenaza para los demás, tendría que viajar a Denver para recibir tratamiento. ^{[ 5 ]} Después de semanas de organizar esto, todavía se le aconsejó —o, según algunos relatos, se le recomendó encarecidamente— que no viajara. ^{[ 5 ]}

El 12 de mayo de 2007, el Presidente de la Cámara de Representantes voló desde Estados Unidos a París . El 14 de mayo, voló a Atenas y, dos días después, a la isla turística de Santorini, en el mar Egeo , para su boda. Posteriormente, el Presidente de la Cámara voló a Roma para su luna de miel.

Los médicos dicen que solo después de que Speaker salió de Estados Unidos se dieron cuenta de que probablemente tenía TB-XDR . Speaker dice que fue informado sobre la TB-MDR antes de salir del país, y que si bien los funcionarios preferían que no volara, dijeron que no era una amenaza y que no se le exigía usar mascarilla. ^{[ 6 ]} Sin embargo, una vez que Speaker estuvo en Europa, los resultados de las pruebas mostraron que su cepa de tuberculosis era incluso más rara de lo que se pensaba originalmente, lo que llevó a los funcionarios de salud pública a intentar persuadir a Speaker para que se entregara a las autoridades sanitarias italianas. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los CDC le informaron que no había opciones para que los CDC lo trajeran a casa, y que tendría que organizar un transporte privado. En cambio, Speaker voló en un avión comercial a Praga y luego a Montreal . ^{[ 9 ]} Tanto Speaker como su nueva esposa afirmaron que, de haberles ofrecido transporte, lo habrían aceptado y habrían esperado en Roma. ^{[ 10 ]} Speaker también ha dicho que los CDC le dijeron que iban a enviar funcionarios para ponerlo en cuarentena en Italia por hasta dos años, y que no le dijeron que se había organizado un transporte especial. ^{[ 10 ]}

Una vez en Montreal, Speaker alquiló un coche y cruzó la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Un agente de Aduanas y Protección Fronteriza, tras pasar el pasaporte de Speaker por el Sistema de Comunicaciones de Control del Tesoro (TECS), ^{[ 2 ]} no lo detuvo en la frontera a pesar de la advertencia de retener al viajero, usar una mascarilla protectora al tratar con él y llamar a las autoridades sanitarias, afirmando que Speaker "no parecía enfermo". ^{[ 11 ]}

Según los CDC, Speaker voló en los siguientes vuelos: ^{[ 12 ]}

El 31 de mayo de 2007, Speaker fue trasladado del Hospital Grady Memorial en Atlanta al Centro Nacional Judío de Medicina e Investigación en Denver , Colorado, para recibir tratamiento adicional. ^{[ 13 ]}

Se informó que el suegro del orador, Robert C. Cooksey, trabaja para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y es un microbiólogo que ha realizado investigaciones sobre la tuberculosis , según su biografía de los CDC publicada en el sitio web de la agencia. ^{[ 14 ]}

Con una mascarilla médica, Speaker fue entrevistado por Diane Sawyer en la edición del 1 de junio del programa de entrevistas estadounidense Good Morning America en ABC y se disculpó con todos los pasajeros, explicando que no había tenido la intención de ponerlos en peligro. ^{[ 15 ]}

El 4 de julio de 2007, el Centro Nacional Judío de Medicina e Investigación anunció, y los CDC confirmaron, que el diagnóstico anterior de Speaker era incorrecto y que, en realidad, padecía tuberculosis multirresistente (TB-MDR), una forma de tuberculosis más tratable. ^{[ 16 ]} El 26 de julio de 2007, Speaker fue dado de alta tras someterse a una cirugía para extirpar tejido pulmonar infectado y recibir tratamiento antibiótico . Un comunicado de sus médicos indicó que ya no era contagioso, que no presentaba evidencia detectable de infección y que continuaría con la terapia antibiótica durante aproximadamente dos años. ^{[ 17 ]}

En 2007, siete canadienses y dos checos demandaron a Speaker ante el Tribunal Superior de Montreal ; ocho de los demandantes estaban en el mismo vuelo que Andrew Speaker y uno era pariente de uno de los pasajeros. ^{[ 18 ]}

En 2009, Speaker demandó a los CDC por invasión de la privacidad, alegando que la divulgación de su información personal y médica causó un daño significativo a su reputación y matrimonio. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La demanda fue desestimada posteriormente en 2009 por un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. , ^{[ 21 ]} reabierta en 2010 por el Tribunal de Apelaciones del 11.º Circuito de EE. UU., y finalmente desestimada de nuevo en 2012 por un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. ^{[ 22 ]}

El orador se encontraba en Nueva York cuando los CDC le notificaron una orden de aislamiento, pero la directora de los CDC, Julie Gerberding, declaró que el gobierno estaba legalmente limitado antes de dicha orden. La ley federal, en virtud del artículo 361 de la Ley del Servicio de Salud Pública, otorga al gobierno federal la facultad de aislar o poner en cuarentena a personas, pero solo a aquellas que ingresan al país procedentes de un país o territorio extranjero. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La ley de tuberculosis de Georgia podría haber exigido que el Presidente de la Cámara permaneciera confinado durante dos semanas y solo le permitía viajar para citas médicas. ^{[ 25 ]} Una orden judicial de confinamiento puede aislar a un paciente solo después de que este ignore las recomendaciones médicas. Este método puede ser anulado por una declaración de emergencia de salud pública del gobernador de Georgia.

• Evolución del brote de SARS en comparación con otro incidente internacional de cuarentena de interés periodístico, 2002-2004.

• Entrevista con Andrew Speaker
• Transcripción oficial de la sesión informativa de los CDC sobre el caso del Presidente de la Cámara de Representantes.