Tormentas invernales chinas de 2008

La tormenta de nieve causó daños extensos a muchos edificios de poca altura, cuyos techos se derrumbaron, provocando la muerte de sus ocupantes. Se estima que alrededor de 223.000 viviendas fueron destruidas y otras 862.000 resultaron dañadas. CNN también informó que el techo de una  planta automotriz de 500 metros de largo en Xiangtan se derrumbó por completo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El sistema eléctrico de China también se vio gravemente afectado por las condiciones adversas. Se reportaron cortes de energía generalizados. En Chenzhou , que tiene una población de 4,6  millones, se informó que toda la ciudad estuvo sin electricidad ni agua durante casi dos semanas, incluidos edificios gubernamentales y hospitales, mientras que los cables de telecomunicaciones y las redes de Internet también resultaron dañados. ^{[ 10 ]} En Fuzhou, Jiangxi , se informó que la ciudad se quedó sin electricidad durante aproximadamente 3 semanas. ^{[ 1 ]} En un momento dado, diecisiete de las treinta y una provincias y regiones autónomas de China tuvieron que soportar suministros de energía reducidos. A partir del 1 de febrero, todas las luces nocturnas del horizonte de Shanghái se apagaron para apoyar las labores de socorro y no se reanudaron hasta que la tormenta fue declarada oficialmente terminada. En Guizhou , las autoridades dijeron que podría tomar hasta cinco meses reparar completamente la red eléctrica. Xinhua informó que la electricidad en la mayoría de los 170 condados más afectados se restableció para el Año Nuevo chino. ^{[ 1 ]} Las reservas de carbón también se redujeron a niveles de emergencia y las reservas solo eran suficientes para ocho días de generación de energía. ^{[ 11 ]}

La tormenta de nieve también dañó los equipos de suministro de agua. Por ejemplo, en Wuhan , hasta 100.000  personas se quedaron sin agua corriente cuando varias tuberías reventaron, interrumpiendo el suministro a los hogares locales. En la región de Guangxi , unas 239.000 personas también tuvieron problemas para acceder al agua potable. ^{[ 12 ]} Además, durante la primera semana, hubo evacuaciones obligatorias significativas, y se estima que 827.000  personas fueron evacuadas en catorce provincias, afectando a una población total de unos 78  millones. En dos semanas, según Xinhua, 1,8  millones de residentes fueron reubicados en otros lugares. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Además, 870.000 cerdos , 450.000 ovejas y 85.000 cabezas de ganado murieron a causa de la tormenta. ^{[ 8 ]} Además, se destruyeron 7.500.000 hectáreas (18.600.000 acres) de bosque, incluyendo 2.800.000 hectáreas (6.800.000 acres) de bambú , 4.700.000 hectáreas (11.500.000 acres) de madera y 6.100 hectáreas (15.000 acres) de árboles jóvenes . ^{[ 15 ]} Las tormentas inusuales fueron especialmente dolorosas porque azotaron las zonas más cálidas de China que tienen poca experiencia con la nieve. Muchas comunidades carecían del equipo necesario para hacer frente a las fuertes nevadas.

El transporte también se vio gravemente afectado, ya que las tormentas azotaron durante la temporada de viajes más concurrida del año, Chunyun , que precede al Año Nuevo Lunar . Casi 180 millones de personas viajan por todo el país durante las vacaciones. ^{[ 16 ]} Según Xinhua, a principios de febrero, millones de chinos viajaban desde las principales ciudades al campo para celebrar el Festival de Primavera, una celebración tradicional en la que los chinos regresan con sus familias, que ese año cayó el 7 de febrero. ^{[ 14 ]}

Transporte acuático

El transporte marítimo también se vio afectado, ya que 10 barcos en el puerto de Shanghái que transportaban mercancías quedaron atascados y no pudieron descargar debido a la nieve. ^{[ 23 ]}

Según CNN , 63 personas murieron hasta el 31 de enero debido a los efectos de la tormenta, ^{[ 25 ]} muchas de ellas debido al frío o al colapso de los techos. El número de víctimas aumentó posteriormente a al menos 107, según Xinhua. ^{[ 15 ]} Entre las víctimas mortales, 11 murieron en un accidente de autobús en Anhui en el que el autobús volcó en una zanja el 21 de enero. ^{[ 26 ]} Otro accidente el 28 de enero mató al menos a 25 personas cuando un autobús se precipitó a una carretera helada cerca de la ciudad de Zunyi . Tres electricistas murieron en Hunan mientras intentaban quitar la nieve y el hielo de las líneas eléctricas y fueron nombrados "mártires revolucionarios" por el gobierno. ^{[ 14 ] [ 27 ]} A medida que se restablecía gradualmente el servicio de trenes, las estampidas mataron al menos a una persona en Guangzhou. ^{[ 22 ]} Funcionarios chinos mencionaron que los equipos médicos trataron a unas 200.000 personas enfermas y heridas, mientras que 60 murieron a causa del frío. ^{[ 28 ]} Once electricistas también murieron mientras restablecían el suministro eléctrico en todo el país, pero no estaba claro si estaban incluidos en el recuento oficial de 60  personas fallecidas en accidentes y derrumbes de edificios atribuidos a las tormentas. ^{[ 29 ]}

La economía china, que ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos treinta años, también se vio afectada por el fenómeno invernal. Según la BBC , el Ministerio de Asuntos Civiles del país estimó que los costos para la economía nacional fueron de aproximadamente 54  mil millones de yuanes chinos , pero el costo aumentó a 80  mil millones de yuanes al 7 de febrero. ^{[ 1 ] [ 30 ]} Las estimaciones de daños al 13 de febrero eran de aproximadamente 111  mil millones de yuanes. Las compañías de seguros de todo el país recibieron decenas de miles de casos de indemnización, incluyendo medio millón de las regiones más afectadas. ^{[ 15 ]}

Los analistas también mencionaron que la extensa pérdida de cosechas (de más de 40.000  km²), incluyendo hortalizas y frutas frescas, resultó en una inflación sustancial de los precios de los alimentos . ^{[ 27 ]} Al menos 11 provincias reportaron aumentos de precios significativos después de la pérdida de millones de cosechas. El precio de los almuerzos para llevar aumentó cinco veces en muchas áreas como consecuencia. Durante el mes de enero, el índice de precios al productor del país alcanzó su nivel más alto en tres años con un aumento del 6,1%, incluyendo un incremento de casi el 30% en los precios del crudo, casi el 9% en los precios de los combustibles, materias primas y energía, y un aumento del 7 al 10% en los precios del gasóleo, el queroseno y la gasolina. Además, los precios de los alimentos subieron entre un 10% y un 18% durante el mes y afectaron significativamente el Índice de Precios al Consumidor (IPC). La tasa de inflación en sí misma alcanzó el 7,1%, la más alta desde septiembre de 1996, cuando llegó al 7,4%. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Además, la productividad de numerosas fábricas se vio afectada. Entre ellas, la producción de acero y aluminio se redujo debido a una importante escasez de materias primas, y se pronosticó una pérdida de producción de aproximadamente 50 000 toneladas de plomo y zinc en Hunan. Las empresas de telecomunicaciones tuvieron importantes costos de reparación, ya que unos 10 000  kilómetros de líneas resultaron afectadas. El Ministerio de Industria de la Información mencionó que esto afectó a 33  millones de usuarios y costó al menos 80  millones de yuanes hasta el 27 de enero. Otros sectores afectados fueron los hoteles, las aerolíneas y la venta de automóviles, mientras que otras empresas sufrieron interrupciones en el suministro de productos debido a retrasos en el transporte. El gobierno chino mencionó que la tormenta no tendría un efecto significativo a largo plazo en la economía general, pero sí importantes problemas a corto plazo. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El clima invernal pudo haber sido responsable de una caída del 7% en el Índice Compuesto de Shanghái debido a la preocupación por los efectos de las interrupciones en el transporte y la escasez de energía. Sin embargo, las tormentas ocurrieron al mismo tiempo que se producía una volatilidad significativa en los mercados bursátiles mundiales debido a la preocupación por una recesión en Estados Unidos . Las acciones relacionadas con el sector energético subieron hasta un 23% debido al aumento de las ganancias derivado de los problemas climáticos. ^{[ 24 ] [ 33 ]}

Las tormentas invernales marcaron la mayor movilización nacional masiva desde la crisis del SARS de 2003 y son comparables en magnitud a los esfuerzos de socorro de las inundaciones del río Yangtsé de 1998. El primer ministro chino, Wen Jiabao, ofreció disculpas a los ciudadanos por la situación en una aparición televisada públicamente en una estación de tren en Changsha , Hunan. ^{[ 35 ]} Mencionó que el sistema eléctrico sería lo primero en repararse antes de restablecer el servicio normal de trenes para los viajeros de las vacaciones del Año Nuevo Lunar. El clima severo también llevó a una reunión de emergencia del Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista Chino , presidida por el secretario general Hu Jintao , para discutir formas de controlar la situación. ^{[ 14 ]}

 Se desplegaron aproximadamente 300.000 soldados y 1,1 millones de reservistas para ayudar en las labores de socorro y remoción de nieve en varias partes de las regiones afectadas. ^{[ 27 ] [ 28 ]} El gobierno también anunció un plan de 700 millones de dólares ( USD  2008 ) para ayudar a los agricultores cuyos cultivos fueron destruidos por el clima invernal. ^{[ 25 ]} Además, el gobierno gastó más de 330 millones de yuanes en operaciones locales de socorro por desastres. ^{[ 9 ]} El 1 de febrero, el primer ministro Wen celebró una reunión del Consejo de Estado para discutir asuntos relacionados con las tormentas de nieve, e inmediatamente después voló a Hunan para inspeccionar las labores de socorro. El secretario general y presidente Hu visitó varias minas de carbón para instarlas a ayudar a poner fin a la escasez de energía. ^{[ 36 ]} 

También se informó que China invertiría significativamente en mejorar los pronósticos y la cooperación entre los departamentos meteorológicos en caso de futuras tormentas, debido a las críticas recibidas por las agencias meteorológicas. Según la Administración Meteorológica de China , existen planes para invertir cerca de 2  mil millones de yuanes (300 millones de dólares estadounidenses  ) para la mejora del trabajo de pronóstico del tiempo, lo cual, según se informó, fue aprobado por el Consejo de Estado. ^{[ 37 ]}

Además, varios expertos meteorológicos de la oficina meteorológica afirmaron que el país no estaba debidamente preparado para afrontar un fenómeno meteorológico invernal de esta magnitud. Algunos elogiaron los planes de emergencia de las regiones del norte del país ante condiciones climáticas inusuales, pero criticaron los de las regiones del sur. La Administración Meteorológica de China también añadió que las autoridades no esperaban un episodio tan prolongado de condiciones invernales severas con un impacto tan extenso en una amplia zona. ^{[ 38 ]}