Conflicto del Líbano de 2008

Casualmente, un día después de la decisión del gabinete, el miércoles 7 de mayo, el Sindicato General de Trabajadores Libaneses había planeado una huelga general para exigir salarios más altos y denunciar los altos precios al consumidor. ^{[ 31 ]} La huelga se tornó violenta cuando la oposición la apoyó, paralizando gran parte de la capital libanesa, Beirut . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Instigados por los recientes acontecimientos y la huelga, partidarios del gobierno y de la oposición salieron a las calles y se enfrentaron en varios lugares. Los primeros enfrentamientos se reportaron cuando partidarios del gobierno y de la oposición en un sector progubernamental de Beirut intercambiaron insultos y comenzaron a lanzarse piedras después de que partidarios de Hezbolá insistieran en bloquear las carreteras. Testigos dijeron que las fuerzas de seguridad intervinieron y se escucharon disparos, aparentemente tropas disparando al aire para dispersar a la multitud. Por la tarde, la violencia verbal y el lanzamiento de piedras se convirtieron en enfrentamientos más violentos, con disparos esporádicos en la ciudad. ^{[ 31 ] [ 33 ]} En los alrededores de la ciudad, simpatizantes armados de la oposición bloquearon carreteras, incluida la carretera estratégica hacia el aeropuerto internacional de Beirut, aislándola del resto de la ciudad, y las carreteras hacia el puerto marítimo de la ciudad. ^{[ 31 ] [ 33 ]}

Después de una noche tensa con disparos esporádicos, el secretario general de Hezbolá, Hassan Nasrallah, se dirigió al país en un discurso televisado por la estación al-Manar, afiliada a Hezbolá , en la mañana del 8 de mayo. ^{[ 34 ]} Se refirió a las decisiones del gabinete de esa semana como "despóticas" y que habían inaugurado una nueva fase en la historia libanesa, similar al asesinato del ex primer ministro Rafic Hariri en 2005. ^{[ 35 ] [ 34 ]} Afirmó que la red de telecomunicaciones no era una simple operación comercial destinada únicamente a generar ganancias para la organización, sino "integral y fundamental" como parte de su aparato militar. ^{[ 35 ] [ 34 ]} Alegó que sus oponentes ya conocían la existencia de la red de telecomunicaciones años antes y, al llamar la atención sobre el momento de la decisión, insinuó que las acciones del gabinete estaban dirigidas a obstaculizar a las fuerzas de la Resistencia (contra Israel ) en la región. ^{[ 35 ] [ 34 ]} Hezbolá tenía derecho a defenderse, argumentó, y metafóricamente afirmó que cortarían la mano de cualquiera que tocara a la Resistencia. ^{[ 35 ] [ 34 ]} Según Nasrallah, «se habían cruzado todas las líneas rojas», y por lo tanto, las acciones equivalían a nada menos que una «declaración de guerra». ^{[ 35 ] [ 34 ]}

Minutos después del discurso de Nasrallah, comenzaron intensos combates callejeros entre las fuerzas progubernamentales y Hezbolá. Los enfrentamientos estallaron a lo largo de Corniche Mazraa , una avenida que separa las zonas chiíes y suníes, extendiéndose posteriormente a las partes occidental, meridional y oriental de Beirut, donde se superponían los barrios suníes y chiíes. ^{[ 36 ]} También se escucharon combates cerca de la oficina del líder religioso suní del Líbano —aliado del gobierno— y el complejo palaciego de la familia Hariri en Koreitem fue alcanzado por fuego de RPG . ^{[ 37 ] [ 36 ]} Se levantaron más barricadas, bloqueando las principales autopistas. Hezbolá finalmente tomó las posiciones de las milicias progubernamentales en el oeste de Beirut e incendió tres oficinas progubernamentales. Saad Hariri , líder del Movimiento Futuro, respondió rápidamente al estallido de violencia, describiendo los eventos como una forma de fitna , criticando las acciones de Hezbolá como una amenaza a la unidad del país y pidiendo a Nasrallah que detuviera la deriva hacia la guerra civil. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Ante la violencia intercomunitaria a gran escala que estallaba en toda la ciudad, las Fuerzas Armadas Libanesas decidieron no intervenir en los enfrentamientos por temor a provocar divisiones en el ejército por líneas sectarias , como había sucedido durante la guerra civil. ^{[ 40 ]} Otros factores que explican por qué el ejército no actuó en consonancia con el gabinete son, según el politólogo Aram Nerguizian, la aprensión entre los comandantes del ejército sobre cómo el gabinete optó por abordar el tema de la red de telecomunicaciones de Hezbolá. ^{[ 41 ]} En segundo lugar, la percepción entre ellos de que el gabinete tampoco consultó suficientemente al ejército antes de su decisión de destituir al jefe de seguridad del aeropuerto de Beirut. ^{[ 41 ]} En tercer lugar, las ambiciones presidenciales del comandante del ejército Michel Suleiman —quien, de hecho, se convertiría en el próximo presidente del país en dos semanas— y su consiguiente necesidad de no enemistarse con la coalición del 8 de marzo y sus aliados sirios también pudieron haber influido en su decisión de no intervenir contra Hezbolá, según Nerguizian. ^{[ 41 ]} Sin embargo, la decisión del ejército de abstenerse de intervenir provocó objeciones internas. Algunos lo vieron como una «oportunidad perdida» para que el ejército «señalara su oposición a la acción militar interna de cualquiera de las fuerzas políticas/sectarias rivales del país». ^{[ 41 ]}Alrededor de 120 oficiales sunitas presentaron posteriormente su dimisión en respuesta a "la humillación sufrida por la conducta de los militares durante la invasión de Beirut por parte de las milicias", como constaba en su carta de dimisión. ^{[ 42 ]} Sin embargo, todos los oficiales, excepto uno, posteriormente retiraron su dimisión. ^{[ 41 ]}

Los combates del día anterior se prolongaron durante toda la noche y solo cesaron brevemente poco después del amanecer del 9 de mayo de 2008. Sin embargo, los combates se reanudaron rápidamente tras la breve tregua. Las milicias progubernamentales no fueron rival para las fuerzas de oposición lideradas por Hezbolá. En todo el oeste de Beirut, las milicias progubernamentales habían perdido terreno. ^{[ 43 ]} Los medios de comunicación relacionados con el Movimiento Futuro progubernamental, entre ellos Future TV , el periódico Al Mustaqbal , Future News , Radio Orient y la emisora ​​de radio armenia Sevan, propiedad de Future, fueron asaltados por combatientes de la oposición y obligados a cerrar. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Future TV y Al Mustaqbal fueron atacados especialmente por combatientes de la oposición. Se lanzaron misiles RPG desde edificios adyacentes vacíos en construcción a las oficinas de Mustaqbal, incendiando dos pisos. ^{[ 46 ]} Las oficinas de Future TV fueron asaltadas por miembros de Hezbolá, quienes posteriormente cortaron todas sus transmisiones. ^{[ 45 ]} Según Habib Battah, analista de medios, el cierre de Future TV no solo fue un ataque psicológico contra los partidarios del Movimiento Futuro, sino que también otorgó a la oposición el monopolio de los mensajes propagandísticos. ^{[ 45 ]}

Superado por el aparato militar de Hezbolá y asediado en su residencia, Saad Hariri ordenó entonces a los milicianos leales a su Movimiento del Futuro que depusieran las armas. ^{[ 47 ]} La oposición se había asentado firmemente y había tomado posiciones abandonadas por los combatientes progubernamentales, apoderándose de gran parte de los barrios occidentales de la capital. El Ejército Libanés también intervino para ocupar posiciones abandonadas por los milicianos progubernamentales y, en algunos casos, Hezbolá le entregó el control de posiciones recientemente conquistadas. ^{[ 43 ]} En algunos barrios, la toma se desarrolló pacíficamente y los combatientes de la oposición no encontraron resistencia mientras avanzaban por el oeste de Beirut. ^{[ 43 ]}

A medida que disminuían los combates en Beirut, la violencia comenzó a extenderse a otras partes del país, en particular al distrito de Aley, al sur de Beirut, y al norte del país. En la noche del 9 de mayo, estallaron enfrentamientos esporádicos en Sidón , donde murieron dos civiles; y en Bar Elías, en el valle de Bekaa, donde murió una mujer. Además, ocho personas murieron cerca de la ciudad de Aley en enfrentamientos entre partidarios y opositores del gobierno. Siete de ellos eran simpatizantes de Hezbolá. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

El 10 de mayo de 2008, una procesión fúnebre fue atacada por el dueño de una tienda afiliada al Movimiento Amal , cuyo local había sido incendiado previamente por militantes sunitas, dejando seis muertos. Un fotógrafo de Associated Press que presenció el tiroteo dijo que el ataque ocurrió cuando una procesión de 200 personas se dirigía a un cementerio cercano para enterrar a un simpatizante progubernamental de 24 años muerto en combates anteriores. ^{[ 50 ]} Al menos 14 personas murieron en la ciudad de Halba , en la región de Akkar del norte del Líbano, cuando unos 100 hombres armados pro-Movimiento Futuro atacaron una oficina del SSNP . ^{[ 51 ]} 10 de los muertos eran miembros del SSNP, tres eran leales al gobierno y uno era un ciudadano australiano de ascendencia libanesa que estaba de vacaciones en el Líbano, que intentaba obtener información en las oficinas del SSNP sobre la evacuación de la ciudad. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} Según informes, al padre australiano de cuatro hijos, Fadi Sheikh, le cortaron las manos y los pies. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El SSNP dice que Fadi Sheikh era miembro del partido, pero no un militante. Simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. ^{[ 57 ]} Otra persona murió en los combates en Sidón y dos soldados murieron en los combates al este de Beirut. ^{[ 58 ]} También se produjeron intensos combates entre simpatizantes alauitas de Hezbolá y partidarios sunitas del gobierno en los barrios de Jabal Mohsen y Bab al-Tabbaneh, dos barrios de Trípoli conocidos por su violencia sectaria, lo que provocó que miles de personas huyeran de sus hogares. ^{[ 59 ]}

Ante la escalada de la situación como resultado de las decisiones del gabinete, el primer ministro Fouad Siniora anunció el 10 de mayo que el gabinete entregaría el tema de la red de telecomunicaciones al ejército y, además, anunció la restitución del jefe de seguridad del aeropuerto internacional de Beirut. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Posteriormente, el ejército libanés adoptó una postura más activa en los acontecimientos y anunció que había congelado las medidas tomadas por el gobierno y pidió a todos los militantes armados que se retiraran de las calles. ^{[ 61 ] [ 62 ]} En respuesta, Hezbolá anunció que retiraría a sus combatientes junto con otros combatientes de la oposición del oeste de Beirut en cumplimiento de la solicitud del ejército libanés, pero que la campaña de desobediencia civil continuaría hasta que se cumplieran las demandas políticas del grupo. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Al día siguiente, Beirut estaba en calma mientras el control de las áreas tomadas por la oposición era entregado al ejército libanés. Sin embargo, muchas carreteras de la capital permanecieron bloqueadas, incluida la estratégica carretera del aeropuerto, mientras la oposición continuaba su campaña de desobediencia civil. ^{[ 63 ]}

A medida que los combates se extendían a otras partes del Líbano, la Liga Árabe , que había participado como mediadora en las crisis políticas libanesas desde 2005, decidió intervenir en el país en una reunión de emergencia el 11 de mayo. ^{[ 11 ]} El Consejo de la Liga dispuso la formación de un Comité Ministerial encabezado por el Ministro de Relaciones Exteriores de Qatar y el Secretario General de la Liga, que viajaría al Líbano para mediar en la crisis. ^{[ 11 ]} El Consejo de la Liga también pidió el cese de los combates, la retirada de las milicias de las calles, la facilitación de la labor del Ejército libanés para restablecer la calma y el diálogo entre los líderes políticos libaneses. El 15 de mayo, tras una ronda de conversaciones con los principales líderes políticos del Líbano, el Comité Ministerial anunció un acuerdo inicial que marcaba el cese de todas las hostilidades e implicaba que los principales líderes políticos libaneses participarían al día siguiente en un diálogo nacional en Doha para continuar la mediación. ^{[ 11 ]}

Después de media semana de deliberaciones en Doha, los líderes políticos libaneses firmaron un acuerdo el 21 de mayo que puso fin de inmediato a la crisis política de 16 meses que había estado asolando al país. Siguiendo el principio de "ni vencedor ni vencido", que implica que ningún partido político o secta puede eliminar a otro partido político o secta, el Acuerdo de Doha fue considerado un acuerdo de compromiso entre las demandas del gobierno y la oposición. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El acuerdo estipulaba (1) la elección inmediata del Comandante del Ejército Michel Suleiman como presidente; (2) la formación de un gobierno de unidad nacional con un tercer bloque para la oposición; (3) la adaptación de la ley electoral destinada a la redistribución de distritos basada en la ley electoral de 1960; (4) un compromiso de los firmantes de no recurrir a la violencia para obtener ganancias políticas; (5) el inicio de un diálogo nacional sobre la promoción de la soberanía interna del Líbano y (6) un compromiso de los firmantes de abstenerse de recurrir a la retórica de la traición o la incitación política y sectaria . ^{[ 73 ] [ 74 ]} El acuerdo fue considerado una victoria para la oposición libanesa, ya que aseguraron sus demandas clave de poder de veto en el nuevo gobierno y una nueva ley electoral que podría beneficiar a la oposición en las próximas elecciones parlamentarias de 2009. ^{[ 71 ] [ 74 ]} Además, la cuestión de las armas de Hezbolá se pospuso para ser tratada en un futuro diálogo nacional. ^{[ 71 ]} No obstante, la oposición tuvo que hacer concesiones con respecto al nombramiento de Fouad Siniora como Primer Ministro, la distribución de las carteras ministeriales y la distribución de los escaños parlamentarios en ciertos distritos electorales . ^{[ 74 ]} A pesar de la victoria táctica de Hezbolá en las calles del Líbano y la consecución de sus demandas en el acuerdo, los analistas han señalado que los acontecimientos redujeron considerablemente su legitimidad como movimiento de resistencia popular y que fue visto más que nunca como una «milicia chiíta que defiende brutalmente sus intereses parroquiales». ^{[ 18 ] [ 75 ]} Además, aumentó la desconfianza y el temor hacia él entre otros partidos políticos y elevó la oposición interna a su estatus armado como resultado del uso de sus armas contra otros actores libaneses, a pesar de su promesa anterior de no hacerlo. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Muchos líderes del 14 de marzo denunciaron los eventos como un golpe de Estado, señalaron la compleja relación de Hezbolá con el gobierno iraní y le atribuyeron un papel en los eventos. Hani Hammoud, asesor principal de Saad Hariri, se refirió a los eventos como una "guerra civil unilateral" con el resultado de que "Irán se ha apoderado del país" ^{[ 77 ]} Los líderes cristianos Samir Geagea y Amine Gemayel también acusaron a Hezbolá de dar un golpe de Estado, y el primero pidió a las fuerzas moderadas del mundo árabe que intervinieran y solicitó a la comunidad internacional que no permaneciera impasible. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Un cable diplomático estadounidense filtrado también mostró cómo el 11 de mayo, Gemayel, junto con la ministra de Asuntos Sociales Nayla Mouawad y el ministro de Telecomunicaciones Marwan Hamadeh, instaron a Estados Unidos a brindar más apoyo a la coalición del 14 de marzo. Creyendo que una victoria de Hezbolá podría ser inminente, propusieron varias ideas, incluyendo extender la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU al aeropuerto, puerto marítimo y vías de acceso de Beirut, la imposición de un bloqueo aéreo contra Siria por parte de Estados Unidos y ayuda militar inmediata estadounidense a sus propias milicias. El líder del PSP, Walid Jumblatt, declaró que mantenía su apoyo a las decisiones del gobierno de esa semana, aunque reconoció haber subestimado la respuesta de Hezbolá. ^{[ 78 ]} Respecto a los próximos movimientos de Hezbolá, dijo a los periodistas que "preguntaran al presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad ", afirmando que "esta situación va más allá de las fronteras libanesas". ^{[ 78 ]} Además, vinculó los eventos con la geopolítica regional, declarando que "los iraníes eligieron el momento en que Estados Unidos está débil en Oriente Medio. El equilibrio de poder ha cambiado por completo en el Líbano y ahora esperamos ver qué nuevas reglas impondrán Hezbolá, Siria e Irán". ^{[ 80 ]}

Michel Aoun , líder del Movimiento Patriótico Libre y aliado de Hezbolá, cuyos partidarios no participaron en los combates, habló en términos más neutrales, pidiendo el retorno a la normalidad en las calles. ^{[ 78 ]}

La Casa Blanca condenó las acciones de Hezbolá, y un portavoz denunció a la organización como una "fuerza desestabilizadora" que había vuelto "sus armas contra el pueblo libanés y desafiado a las fuerzas de seguridad del Líbano por el control de las calles". ^{[ 79 ] [ 81 ]} Además, la Secretaria de Estado de EE. UU., Condoleezza Rice, afirmó el continuo apoyo de Estados Unidos al gobierno libanés. ^{[ 9 ]}

El ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Saud al-Faisal, acusó a Irán de «respaldar lo ocurrido en Líbano, un golpe de Estado» y pidió a «todas las partes regionales que respeten la independencia y la soberanía de Líbano y que dejen de inmiscuirse en sus asuntos e incitar a las tensiones sectarias». Acusó además a Hezbolá de tomar «medidas violentas y ofensivas, cuyo objetivo es la aniquilación de la población». ^{[ 82 ]} Sin embargo, un cable diplomático filtrado muestra que el príncipe Saud al-Faisal había propuesto al embajador estadounidense en Arabia Saudí la creación de una «fuerza árabe», apoyada por Estados Unidos y la OTAN , para restablecer el orden en Beirut en respuesta al «desafío militar de Hezbolá al Gobierno de Líbano». ^{[ 83 ] [ 84 ]} Además, temía que una victoria de Hezbolá provocara la caída del gabinete de Siniora y la «toma del control de Líbano por parte de Irán». ^{[ 83 ]}

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Mohammad-Ali Hosseini, hizo un llamamiento a la unidad nacional entre los libaneses, añadiendo que la situación puede resolverse mediante el diálogo y la búsqueda de consensos. Hosseini culpó a Estados Unidos e Israel de las hostilidades que se viven en el Líbano.