Campeonato Mundial de Medio Maratón de la IAAF 2009

El corredor eritreo Zersenay Tadese , quien había ganado los dos últimos Campeonatos Mundiales de Medio Maratón, así como la  carrera de 20 km en 2006, anunció que intentaría defender su título y sus posibilidades mejoraron después de que el líder mundial Patrick Makau Musyoki no fuera incluido en el equipo keniano. ^{[ 9 ]} La campeona defensora femenina Lornah Kiplagat no intentó defender su título debido a una lesión de rodilla, y la tres veces campeona Paula Radcliffe ocupó su lugar, con el objetivo de lograr un récord de cuatro títulos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, ella también se retiró del evento debido a una amigdalitis , lo que supuso un golpe para las posibilidades del país anfitrión. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tadese era el claro favorito de la carrera masculina, con su mayor desafío proveniente de los kenianos Sammy Kitwara , Wilson Kipsang Kiprotich y Bernard Kiprop Kipyego , y los etíopes Tilahun Regassa y Dereje Tesfaye . Dathan Ritzenhein , Fabiano Joseph Naasi y Marilson dos Santos eran otras opciones menos probables. Los equipos masculinos de Kenia y Eritrea eran los favoritos para las medallas de oro y plata por equipos, mientras que los equipos de Etiopía, Tanzania y Uganda eran considerados posibles medallistas de bronce. De manera inusual, Qatar (cuyo equipo quedó tercero en 2008) no envió ningún corredor a la competición. ^{[ 13 ]}

En la carrera femenina, la keniana Mary Jepkosgei Keitany era la favorita ante la ausencia de Kiplagat y Radcliffe. Keitany llegaba al campeonato como la mejor corredora de medio maratón del mundo, con una marca de 1:07:00  segundos a principios de temporada, y la carrera se consideraba una oportunidad para que dejara su huella en la distancia. La siguiente corredora más rápida de la temporada era su compatriota Philes Ongori , aunque su tiempo de 1:07:50 estaba bastante lejos del de Keitany. Otras dos posibles medallistas, Filomena Cheyech y Caroline Cheptanui Kilel, completaban un sólido equipo keniano. El equipo etíope no contaba con dos de sus mejores corredoras ( Dire Tune y Aselefech Mergia ), pero Abebu Gelan y Aberu Kebede aún tenían posibilidades de medalla. Las atletas japonesas, Yukiko Akaba y Yurika Nakamura , buscaban mantener el buen rendimiento de Japón en la competición por equipos. La neozelandesa Kim Smith era considerada una incógnita, ya que estaba incursionando en las competiciones de ruta después de haber cosechado muchos éxitos en la pista. ^{[ 14 ]}

En la rueda de prensa previa a la carrera, el secretario general de la IAAF, Pierre Weiss, lamentó la relativa falta de interés en la competición, manifestando la insatisfacción de la IAAF con el número de atletas y federaciones participantes. Reconoció que los premios en metálico de la competición no estaban a la altura de otros maratones de primer nivel. Wilson Kipketer , poseedor del récord mundial de 800 metros , señaló que el nivel de los corredores de fondo europeos había sido ampliamente superado por atletas de otras regiones, sobre todo de África. Kipketer argumentó que los europeos no estaban aprovechando al máximo sus instalaciones deportivas y que «no estaban entrenando adecuadamente ni planificando sus temporadas correctamente». Ed Warner, presidente de UK Athletics , coincidió en que era necesario replantearse el entrenamiento y la mentalidad. ^{[ 15 ]}

^† : Inga Abitova de Rusia inicialmente estaba en 9.ª posición (1:09:53), pero sus resultados en la competición fueron anulados a partir del 10 de octubre de 2009 por infringir las normas antidopaje. ^{[ 29 ] [ 30 ]} 

^† : El equipo de Rusia estaba inicialmente clasificado en 3.º lugar (3:31:23), pero quedó por detrás de Japón después de la descalificación de Inga Abitova .