Torneo Nacional Femenino por Invitación de 2009

El Torneo Nacional de Invitación Femenina (WNIT) de 2009 fue un torneo de eliminación directa con 48 equipos de la División I de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) que no participaron en el torneo de baloncesto femenino de la División I de la NCAA de 2009. El ganador fue South Florida . El 41.º torneo anual se disputó del 18 de marzo al 4 de abril de 2009, íntegramente en las sedes universitarias. El equipo mejor clasificado de cada conferencia que no recibió una plaza para el Torneo de la NCAA obtuvo una plaza automática para este torneo. Las plazas restantes fueron asignadas por el Comité de Selección del WNIT.

Las South Florida Bulls vencieron a las Kansas Jayhawks , 75–71, en el partido final para ganar el WNIT. ^{[ 1 ]} Este fue el primer campeonato de postemporada de cualquier tipo para el equipo femenino de baloncesto de las Bulls. ^{[ 2 ]} Danielle McCray de Kansas anotó 147 puntos durante el torneo, un récord del WNIT que aún se mantiene. ^{[ 3 ]} Shantia Grace de South Florida fue nombrada MVP del torneo. ^{[ 4 ]}

En el WNIT, los equipos no tienen cabezas de serie. En cambio, se les asigna a uno de tres niveles. Los equipos del nivel superior se distribuyen lo mejor posible a lo largo del cuadro, aunque no todos los equipos de este nivel pasan directamente a la segunda ronda. Los equipos de los niveles inferior e intermedio suelen enfrentarse en la primera ronda, mientras que los equipos del nivel superior generalmente juegan contra los ganadores de los partidos de la primera ronda en la segunda. Los organizadores intentan organizar las dos primeras rondas según la geografía. La ubicación de los partidos se determina en parte por la cabeza de serie, pero también por la disponibilidad de las instalaciones y otros factores. ^{[ 5 ]}

Kansas se enfrentó a Illinois State en la primera semifinal, celebrada en el Allen Fieldhouse. La primera mitad fue una batalla de ida y vuelta, con tres empates y nueve cambios de liderazgo. Kansas tenía una pequeña ventaja de seis puntos al descanso. En la segunda mitad, Kansas pareció tomar el control, abriendo una ventaja de 17 puntos (48-31) con poco más de 13 minutos para el final. Los Redbirds no se rindieron y fueron recortando la ventaja, reduciéndola a un solo dígito justo después de la mitad del segundo tiempo, y a un solo punto con tres segundos para el final del partido. Con dos segundos restantes, Danielle McCray recibió una falta y fue a la línea de tiros libres, fallando ambos. Illinois State necesitaba un triple para empatar, pero perdió el balón con un segundo para el final del partido, dejando a Kansas con la victoria y el pase a la final. ^{[ 6 ]} McCray fue la máxima anotadora con 31 puntos. ^{[ 7 ]}

South Florida se enfrentó a Boston College en la otra semifinal, celebrada en el Conte Forum de Chestnut Hill, Massachusetts. El partido estuvo muy igualado durante los tres primeros cuartos, sin que ninguno de los equipos lograra una ventaja superior a seis puntos. Boston College anotó un triple para reducir la diferencia a un punto a mediados de la segunda mitad, pero no volvió a anotar durante más de seis minutos, lo que permitió a los Bulls ampliar su ventaja a 15 puntos. South Florida se alzó con la victoria por 82-65. Carolyn Swords fue la máxima anotadora con 22 puntos en la derrota, mientras que Jasmine Wynne finalizó con 19 puntos para los Bulls. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El equipo de South Florida se enfrentó a Kansas en el partido por el campeonato celebrado en el Allen Fieldhouse. La asistencia fue de 16.113 personas, lo que representa no solo un récord para Kansas, sino también la mayor asistencia en casa para un partido femenino en la historia de la Big 12. Las Bulls tomaron una ventaja inicial de 10 puntos, pero Kansas respondió recuperando una pequeña ventaja al final de la primera mitad. South Florida mantuvo a Kansas sin anotar durante cuatro minutos, lo que les permitió obtener una ventaja de 12 puntos al comienzo de la segunda mitad. Kansas redujo la diferencia brevemente a cinco puntos antes de que las Bulls volvieran a ampliarla a dos dígitos. Las Jayhawks mantuvieron a las Bulls sin anotar durante casi tres minutos y redujeron la diferencia a 67-66. Las Bulls anotaron una canasta y un tiro libre para extender su ventaja a cuatro puntos, luego Kansas perdió el balón al intentar recortar la diferencia. South Florida consumió gran parte del tiempo restante y anotó una canasta desde la línea de fondo para aumentar la diferencia a cinco puntos con menos de 30 segundos para el final. Las Bulls terminaron ganando el campeonato 75-71. Fue el primer campeonato de postemporada para South Florida. ^{[ 2 ] [ 10 ]} Danielle McCray lideró a todas las anotadoras con 24 puntos para Kansas. ^{[ 11 ]}

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