Reorganización de la Conferencia del Sureste 2010-2012

La reorganización de la Conferencia del Sureste (SEC) entre 2010 y 2012 se refiere a la gestión de dicha conferencia ante diversos planes de expansión y reducción, tanto propuestos como ya implementados, entre las distintas conferencias e instituciones de la NCAA . Las medidas que involucraron a la SEC fueron una parte relativamente pequeña de una reorganización mucho mayor de las conferencias de la NCAA, que comenzó en el año académico 2010-11 y se extendió hasta la primera mitad de 2014. La SEC fue una de las conferencias menos afectadas, ya que ninguna de sus universidades miembro anunció planes para unirse a otras conferencias, mientras que dos universidades de la Conferencia Big 12 se unieron a la SEC como miembros para todos los deportes. Se rumorea que otras universidades podrían ser candidatas a la expansión.

Aunque la reorganización dentro de la NCAA continuó en 2013 y 2014, los siguientes rumores creíbles que involucraban a miembros actuales o potenciales de la SEC no surgieron hasta 2021, cuando se informó ampliamente que los miembros de la Big 12, Oklahoma y Texas, habían discutido seriamente un posible traslado a la SEC, ^{[ 1 ] [ 2 ]} seguido poco después por ambas universidades que recibieron y aceptaron invitaciones para unirse a la SEC en 2024. ^{[ 3 ]}

La SEC tuvo su último cambio de membresía en 1992, cuando Arkansas abandonó la Southwest Conference y se unió South Carolina , un equipo independiente de fútbol americano y miembro de la Metro Conference en todos los demás deportes. Esto permitió a la SEC, que después de las incorporaciones contaba con 12 miembros, dividirse en divisiones y celebrar el primer partido de campeonato de conferencia en la División IA de fútbol americano . La SEC también había considerado agregar a Texas , Texas A&M , Florida State y Miami . ^{[ 4 ]}

Ni la reorganización de las conferencias de 1996 ni la de 2005 afectaron a la SEC, ya que la conferencia no ganó ni perdió miembros durante ninguno de los dos eventos, aunque una vez más Texas y Texas A&M fueron consideradas como miembros en 1996 después de la disolución de la Southwest Conference, antes de que ambas se unieran a la recién formada Big 12 Conference .

La siguiente oleada de reorganización comenzó en 2010, después de que tanto la Conferencia Big Ten como la Conferencia Pacific-10 (ahora Pac-12 ) anunciaran sus planes de expandirse a 12 miembros. Estos movimientos desencadenaron una serie de cambios en las conferencias a nivel nacional.

A diferencia de otras conferencias como la Big East (que requería un período de notificación de 27 meses antes de que un miembro pudiera irse) y la ACC (que impone una tarifa de salida sustancial a los miembros que se van, equivalente a tres veces el presupuesto operativo de la ACC o alrededor de $50 millones a principios de la década de 2010), la SEC permite a los miembros abandonar la conferencia voluntariamente cuando lo deseen, sin tarifas de salida. ^{[ 5 ]} Además, mientras que un punto importante de controversia dentro de la Big 12 era la distribución desigual de los ingresos entre las universidades miembros, la SEC distribuye los ingresos por televisión generalmente de manera equitativa entre las universidades miembros (con asignaciones ligeramente mayores para las universidades que participan en los juegos de tazón y el torneo de baloncesto masculino de la NCAA). ^{[ 6 ]}

Aunque la SEC no tenía intención de expandirse (y no corría peligro de perder a ninguno de sus miembros actuales), se rumoreaba que varias universidades estaban interesadas en unirse a la conferencia.

El rumor más notable involucraba a Texas A&M, miembro de la Big 12. (Esta no era la primera vez que se rumoreaba que A&M era candidata a la SEC; A&M había sido considerada para la membresía ya en 1990, cuando Arkansas y Carolina del Sur finalmente se unieron. ^{[ 4 ]} ) A&M formaba parte de un supuesto traslado de seis universidades de la Big 12 a la entonces Pac-10: además de Colorado (que sería la primera universidad a la que se le ofreció la membresía y a la que se unió rápidamente), las otras universidades rumoreadas incluían a su antiguo rival Texas, Texas Tech , Oklahoma y Oklahoma State (en ese momento, la totalidad de la División Sur de la Big 12, excluyendo a Baylor ). Sin embargo, según se informó, A&M también estaba considerando un traslado a la SEC (ya sea junto con Oklahoma ^{[ 7 ]} o por sí sola); se rumoreaba que Gene Stallings , el exentrenador de fútbol americano de A&M y Alabama, quien en ese momento era miembro de la Junta de Regentes del Sistema A&M , estaba liderando el traslado a la SEC. ^{[ 8 ]}

ESPN informó el 11 de junio que Texas, Texas Tech y las dos universidades de Oklahoma estaban preparadas para aceptar una invitación de la Pac-10. El informe también indicaba que Texas A&M estaba indecisa entre la Pac-10 y la SEC, y se le dio un plazo de 72 horas para decidir su futuro destino. ^{[ 9 ]} Finalmente, las universidades de Texas y Oklahoma optaron por permanecer en la Big 12, y A&M recibió un pago anual garantizado de 20 millones de dólares provenientes de los ingresos televisivos de la Big 12 (igual al de Texas y Oklahoma, pero superior al de los demás miembros).

Mientras tanto, en el lado este, entre los candidatos rumoreados figuraban Virginia Occidental de la Big East y las instituciones miembros de la ACC de Virginia y Carolina del Norte, excluyendo a Wake Forest (los dos "estados tradicionales del Sur" donde la SEC no tiene ninguna universidad miembro; Virginia Tech era la que más se rumoreaba como posible alianza con la también universidad militar de alto nivel Texas A&M). Finalmente, ni Virginia Occidental ni ninguna universidad de la ACC se unieron a la SEC. Sin embargo, la amenaza de que uno o más de sus miembros pudieran unirse a la SEC en el futuro llevó a la ACC a votar unánimemente el 13 de septiembre de 2011 para aumentar sus tarifas de salida a 20 millones de dólares. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Al igual que en la anterior ola de reorganización, la SEC no tuvo problemas con miembros que buscaban abandonarla ni planes concretos de expansión. Pero, como en la ola anterior, surgieron rumores de una posible expansión, liderados una vez más por Texas A&M, miembro de la Big 12.

En julio de 2011, la Junta de Regentes del Sistema Universitario Texas A&M se reunió para discutir el impacto a largo plazo de Longhorn Network , un nuevo canal de televisión dedicado a los deportes de los Texas Longhorns que se lanzaría un mes después. ^{[ 12 ]} Poco antes de la reunión, un funcionario de ESPN, socio de Texas en la cadena, dio una entrevista de radio en la que insinuó fuertemente que la cadena también televisaría partidos de preparatoria de posibles reclutas de los Longhorns.

Según el escritor de Sports Illustrated , Andy Staples, la transmisión de los partidos de la escuela secundaria por parte de Longhorn Network (para el beneficio percibido de Texas , que ya opera la University Interscholastic League (UIL), el organismo rector de los deportes de las escuelas públicas del estado , y el perjuicio percibido de las demás escuelas de la conferencia) "era demasiado [para A&M] para soportar". Aunque la Big 12 estableció nuevas reglas para detener las transmisiones de la escuela secundaria (y la NCAA finalmente declararía que tales transmisiones se considerarían una violación de las reglas de reclutamiento), el 15 de agosto de 2011, los Regentes del Sistema A&M se reunieron en una sesión especial para, entre otros asuntos, autorizar "al presidente ( R. Bowen Loftin ) a tomar todas las medidas relacionadas con la alineación de la conferencia atlética de la Universidad de Texas A&M", ^{[ 13 ]} el primer paso oficial en el rumoreado traslado de A&M a la SEC. En una entrevista de 2021 para ESPN, Loftin recordó: "Cuando se anunció la LHN, eso galvanizó a nuestros estudiantes, tanto antiguos como actuales. Pasamos de un 50-50 a un 95-5 [a favor de la SEC] casi de la noche a la mañana". ^{[ 14 ]}

A&M anunció el 31 de agosto de 2011 que dejaría la Big 12 en junio de 2012 para unirse a la SEC (en lo que el Dr. Loftin denominó "la decisión del siglo" ^{[ 15 ]} ), pero el proceso de invitación se prolongó debido a varias maniobras de la Big 12, que temía que la salida de A&M pusiera en peligro la continuidad de la conferencia. En particular, el presidente de Baylor, Ken Starr, amenazó con emprender acciones legales si la SEC invitaba a A&M. ^{[ 16 ]} A principios de septiembre, la SEC emitió una invitación formal a Texas A&M, pero esta dependía de que la Big 12 y sus miembros eximieran a la conferencia de cualquier responsabilidad con respecto a la decisión. La invitación de la SEC no fue definitiva hasta el 25 de septiembre.

Aunque en el momento del anuncio de la SEC sobre la admisión de A&M no buscaba activamente nuevos miembros (a pesar de los problemas de calendario derivados de tener 13 miembros), universidades como las mencionadas de la ACC y West Virginia, de las que se rumoreó en 2010-2011, volvieron a surgir como posibles miembros. Sin embargo, West Virginia finalmente se unió a la Big 12 el 28 de octubre de 2011. ^{[ 17 ]}

Pero el comunicado de prensa de la Conferencia Big 12 también insinuó otra salida : Missouri no figuraba entre los diez miembros "esperados" para el año escolar 2012-13. ^{[ 18 ]} La insinuación resultó ser correcta: nueve días después, el 6 de noviembre de 2011, la SEC anunció oficialmente que había añadido a Missouri como su decimocuarto miembro.

Aunque una vez más ninguna universidad miembro de la ACC optó por irse a la SEC, la ACC anunció (simultáneamente con el anuncio de la incorporación de Notre Dame a la conferencia como miembro en todos los deportes excepto fútbol americano) un aumento aún mayor en las tarifas de salida. La tarifa pasó de una cantidad fija de 20 millones de dólares a una cantidad equivalente a tres veces el presupuesto operativo anual de la conferencia (en el momento en que un miembro anuncia su intención de irse; para 2012-13, la tarifa sería de aproximadamente 50 millones de dólares). ^{[ 19 ]}

La expansión de la SEC también llevó indirectamente a la Big 12 a revisar su acuerdo de transmisión con ESPN para extenderlo hasta 2025 (el mismo momento en que expira su acuerdo con Fox Sports) y, lo que es más significativo para la estabilidad de la conferencia, la conferencia también extendió la concesión de derechos de la liga de seis a trece años (hasta 2025). Esto significa que si una universidad abandona la Big 12 durante la vigencia del contrato recientemente extendido, la liga conservará todos los ingresos por transmisión de esa universidad durante ese período. ^{[ 20 ]}

• Reorganización de las conferencias de la NCAA
• Reorganización de las conferencias de la NCAA en 2005
• Reorganización de las conferencias de la NCAA de 1996