Gator Bowl 2010

El Gator Bowl de 2010 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Mountaineers de la Universidad de Virginia Occidental, representantes de la Big East , y los Seminoles de la Universidad Estatal de Florida , de la ACC . Se disputó el viernes 1 de enero de 2010 en el Estadio Municipal de Jacksonville, Florida . Fue la 65.ª edición del partido. El nombre completo de esta edición fue Konica Minolta Gator Bowl, en honor a su patrocinador, Konica Minolta .

El partido fue el último dirigido por el legendario entrenador de Florida State, Bobby Bowden, antes de su retiro. Bowden había declarado públicamente que le gustaría dirigir el partido en el estado de Florida , lo que creó lo que equivale a un partido en casa para Florida State. ^{[ 2 ]} Antes de entrenar en FSU, Bowden fue entrenador en jefe en West Virginia. Por lo tanto, muchos sintieron que el partido de tazón sería un final apropiado para su carrera. 42 de las 389 victorias de Bowden en su carrera fueron en West Virginia entre 1970 y 1975. Fue coordinador ofensivo de West Virginia durante cuatro temporadas antes de convertirse en entrenador en jefe. Los funcionarios del Gator Bowl confirmaron a The News & Observer de Raleigh, Carolina del Norte, que si tuvieran la oportunidad, elegirían a los Seminoles. ^{[ 3 ]}

El principal obstáculo que rodeaba la propuesta era que Florida State terminó con un récord de 4-4 en la ACC. En condiciones normales, si Georgia Tech hubiera perdido el Campeonato de la ACC contra Clemson y hubiera sido descartado para el Chick-fil-A Bowl, habría sido difícil para el Gator Bowl no elegir a Georgia Tech debido a la regla de la ACC que establece que "un equipo no puede ser descartado para su consideración por un socio de la ACC en favor de un equipo que esté a más de una derrota de distancia en la clasificación de la conferencia". En este caso, el Gator Bowl teóricamente no habría podido descartar a Georgia Tech, Clemson y Virginia Tech en favor de Florida State. Sin embargo, los funcionarios del Gator Bowl declararon que bajo el mismo contrato el tazón solo tiene que invitar al perdedor del juego por el título de la ACC una vez cada cuatro años, lo cual hizo con Georgia Tech en 2007. ^{[ 4 ]}

Tanto West Virginia como Florida State habían participado en el Gator Bowl seis veces antes de este partido. Los dos equipos se enfrentaron en el Gator Bowl en dos ocasiones anteriores: primero en 1982 , con victoria de FSU por 31-12, y luego en 2005 , con victoria de los Seminoles por 30-18. El partido de 1982 marcó el inicio de la actual racha de 28 años consecutivos de Florida State participando en partidos de tazón.

El corredor de los Seminoles, Jermaine Thomas, corrió para dos touchdowns, Florida State anotó 20 puntos consecutivos para tomar el control y los Seminoles derrotaron al número 18, West Virginia, 33-21 en el último partido de la legendaria carrera de 44 años de Bobby Bowden como entrenador en jefe. Bowden terminó con un récord de 389-129-4 y, lo más importante para él, una 33.ª temporada consecutiva ganadora. West Virginia tomó la patada inicial y anotó sin mucha resistencia, una serie ofensiva de 72 yardas y ocho jugadas que culminó con una carrera de touchdown de 32 yardas del mariscal de campo titular Jarrett Brown, quien se lesionó en el segundo cuarto. Los Mountaineers se pusieron arriba 14-3 en su segunda posesión, después de que Noel Devine rompiera una carrera de 70 yardas para llegar dentro de la yarda 5 de Florida State, y luego terminara anotando desde 1 yarda. Después de que Jamie Robinson interceptara a Brown al principio del segundo cuarto, Florida State volvió a meterse en el partido con el primer touchdown del día de Thomas, una carrera de 12 yardas. Dustin Hopkins , que había fallado un intento de 37 yardas al principio del periodo, anotó un gol de campo de 42 yardas a falta de 8 segundos para el final de la primera mitad, acercando a los Seminoles a 14-13 al descanso.

Después de que el saque inicial de la segunda mitad avanzara 69 yardas hasta la yarda 9 de West Virginia, FSU anotó otro gol de campo. Luego, una increíble recepción de Jarmon Fortson, saltando y con una sola mano, de 29 yardas, Thomas anotó desde 19 yardas más tarde en el tercer cuarto para darle a Florida State una ventaja de 23-14 al entrar en los últimos 15 minutos de la carrera de Bowden. Ryan Clarke se lanzó desde 5 yardas para West Virginia en la primera jugada del cuarto cuarto, pero los Seminoles respondieron con una ofensiva metódica para restaurar la ventaja de nueve puntos, con una carrera de touchdown de 2 yardas del mariscal de campo EJ Manuel que puso a Florida State arriba 30-21.

La racha récord de cuatro victorias consecutivas en tazones de West Virginia llegó a su fin con la derrota. Florida State ganó cinco de sus últimos siete partidos de la temporada después de una racha de tres derrotas. En su 33.er y presumiblemente último partido de tazón , Bobby Bowden volvió a ganar, elevando su récord de carrera en tazones a 22-10-1. Su porcentaje de victorias en tazones de .682 es el mejor en la historia de la NCAA entre los entrenadores que han dirigido en al menos 20 partidos de tazón. ^{[ 5 ]}