Tour Down Under 2010

19 de enero de 2010: de Clare a Tanunda , 141 km (88 millas)  

La primera etapa tenía un perfil inclinado, con una subida que otorgaba puntos en Menglers Hill Road en el kilómetro 114 (71 millas) . Los últimos 25 km (16 millas) eran totalmente llanos. ^{[ 6 ]}    

La primera carrera del UCI ProTour de la temporada comenzó con una caída. Aproximadamente a 300 metros del inicio oficial de la etapa, un corredor del Euskaltel–Euskadi se cayó en medio del pelotón, arrastrando consigo a la mitad del grupo. Entre los ciclistas afectados se encontraba Cadel Evans , quien lucía el maillot arcoíris por primera vez en su país. El campeón del mundo tuvo que sujetar sus zapatillas a la bicicleta con cinta aislante para poder continuar la etapa.  

Timothy Roe , Martin Kohler y Blel Kadri formaron la escapada más importante del día, separándose del pelotón tras 20 km (12 millas) . Se mantuvieron en cabeza durante el sprint intermedio, y Roe logró ganar la subida a Mengler Hill, colocando tres de los cuatro maillots principales sobre los hombros de estos corredores al final de la jornada. En los últimos 20 km (12 millas) , un imparable Team HTC-Columbia , liderado por el especialista en contrarreloj Bert Grabsch , los reincorporó al pelotón. Roe también se había caído durante el descenso de Mengler Hill . El sprint final lo ganó el corredor del HTC-Columbia, André Greipel .    

El vigente campeón, Allan Davis, prácticamente perdió cualquier posibilidad de revalidar su título de campeón del Tour. Su equipo, Astana, había llegado a la carrera sin radios, por lo que sus compañeros desconocían que no se encontraba con el grupo principal durante la subida a Mengler Hill. Sin saberlo, el equipo Astana alejó al pelotón de Davis, quien terminó en el segundo grupo numeroso, a 8'22" de distancia. ^{[ 7 ]}

20 de enero de 2010 – Gawler a Hahndorf , 133 km (83 millas)  

Después de ascender unos cientos de metros en los primeros 30 km (19 mi) , esta etapa fue mayormente llana. Hubo, como en todas las etapas, una subida categorizada, hasta Checker Hill Road en el km 90 (56 mi) . ^{[ 8 ]}    

Esta etapa fue muy similar a la primera. Los compañeros de equipo de Omega Pharma–Lotto, Mickaël Delage y Olivier Kaisen, formaron la escapada del día con el corredor de UniSA–Australia, David Kemp . Euskaltel-Euskadi, Team Milram y Team Saxo Bank intentaron enviar corredores para seguirlos, pero el pelotón no les permitió escaparse. Kemp permitió que los corredores de Omega Pharma-Lotto ganaran los dos sprints intermedios para obtener el máximo de puntos en la subida a Checker Hill, lo que permitió a su compañero Timothy Roe conservar el maillot blanco. Kemp intentó entonces escaparse en solitario para ganar la etapa, pero Team Sky y Team HTC-Columbia lo alcanzaron, y el líder de la carrera, Greipel, volvió a llevarse la victoria. Se produjo una pequeña controversia cuando Greg Henderson y Danilo Wyss acusaron a otros corredores (en concreto, a Robbie McEwen y Graeme Brown ) de robarles sus lanzadores y, por lo tanto, hacerles perder posiciones en la meta. ^{[ 9 ]}

21 de enero de 2010 – De Unley a Stirling , 132,5 km (82,3 millas)  

Esta etapa contenía la subida más difícil del Tour hasta el momento, Wickhams Hill Road, que se encontraba justo antes del kilómetro 40 (25 millas) . Posteriormente, el recorrido se mantuvo aproximadamente a la misma altitud alcanzada tras la subida y presentaba ondulaciones. ^{[ 10 ]}  

La temperatura máxima superó los 40 °C (104 °F) ese día, lo que, sumado al terreno montañoso, hizo que la etapa fuera muy difícil para algunos corredores. Un grupo de 40 corredores disputó el sprint final, mientras que la mitad del pelotón perdió más de un minuto y 13 corredores perdieron más de diez minutos. La escapada del día la protagonizaron Simon Clarke de UniSA–Australia y Karsten Kroon del BMC Racing Team, a quienes se unieron en el kilómetro 70 (43 millas) Maciej Paterski , Jens Voigt y Jack Bobridge . El equipo Caisse d'Epargne fue el que más se esforzó por alcanzarlos, reduciendo el grupo de cabeza para intentar proteger a Alejandro Valverde , José Joaquín Rojas o Luis León Sánchez para un ataque que les diera la victoria de etapa. El campeón nacional portugués Manuel Cardoso, del equipo Footon–Servetto–Fuji, se escapó del grupo de cabeza en el último kilómetro y le arrebató la victoria de etapa a Valverde o a Cadel Evans , quien parecía dispuesto a disputar un sprint con Valverde. Tras la etapa, Valverde describió cómo se mantuvo a rueda de Evans y cómo un momento de vacilación, al no estar seguro de si Evans atacaría para conseguir la victoria, le costó la oportunidad de alcanzar a Cardoso. Esta fue la primera victoria de Cardoso como corredor del ProTour. ^{[ 11 ]}    

22 de enero de 2010 – Norwood a Goolwa , 149,5 km (92,9 millas)  

Esta etapa comenzó con una subida y terminó a menor altitud. La subida por Fox Creek Road, que se recorrió después de 25 km (16 millas) , alcanzó más de 500 m (1600 pies) de altitud. Tras un largo descenso desde esa altura 35 km (22 millas) más adelante, los últimos 70 km (43 millas) fueron completamente llanos. ^{[ 12 ]}        

Siete ciclistas formaron un grupo de escapada poco después del inicio real de la etapa. Entre ellos se encontraban los dos primeros clasificados de la montaña, David Kemp y Thomas Rohregger , quien superó a Kemp en la ascensión para hacerse con el maillot blanco al final de la jornada. El grupo llegó a tener una ventaja máxima de 3'15", pero el terreno llano y los fuertes vientos cruzados a los que se enfrentaban hicieron que no tuvieran ninguna posibilidad de mantenerse en cabeza. Graeme Brown y Robbie McEwen iniciaron sus sprints antes que el líder de la carrera, André Greipel , pero por tercera vez el corpulento alemán llegó primero a la meta gracias a su equipo de apoyo. Greipel mencionó específicamente al recién llegado Matthew Goss como un activo clave para él en el sprint. ^{[ 13 ]}

23 de enero de 2010 – Snapper Point a Willunga , 148 km (92 millas)  

Esta fue la etapa más difícil del Tour, que concluyó con un circuito de dos vueltas en Willunga que incluyó dos visitas a Old Willunga Hill Road, la subida más difícil de la carrera debido a su pendiente. ^{[ 14 ]} El periódico Sunday Mail de Adelaida afirmó que este fue "el día más emocionante en la historia del Tour [Down Under]". ^{[ 15 ]}

La etapa la ganó Luis León Sánchez del Caisse d'Epargne . ^{[ 16 ]} Después de esta agotadora etapa, André Greipel , con la ayuda de su equipo, logró conservar tanto el maillot ocre ^{[ 17 ]} como el maillot azul. ^{[ 18 ]} El joven ciclista belga Jürgen Roelandts del Omega Pharma–Lotto aún conserva el maillot negro. ^{[ 19 ]} En la clasificación de la montaña, Thomas Rohregger del Team Milram mantenía una ventaja insuperable con 56 puntos. ^{[ 20 ]} Ag2r–La Mondiale es el equipo líder, 2 segundos por delante del Caisse d'Epargne . ^{[ 21 ]}

La escapada principal del día ocurrió en la segunda ascensión de Old Willunga Hill Road. Incluía a dos corredores del Caisse d'Epargne , Alejandro Valverde y Luis León Sánchez , que habían llegado a la carrera ansiosos por obtener victorias. ^{[ 4 ]} Los otros dos corredores eran Peter Sagan del Liquigas–Doimo , que había participado en escapadas en etapas anteriores y en la Cancer Council Helpline Classic a principios de semana, y Cadel Evans . A falta de 4 km (2,5 mi) para el final, los cuatro tenían una ventaja de 31 segundos, lo que potencialmente colocaba a Evans en posición de arrebatarle el liderato de la carrera a André Greipel . Durante los últimos minutos de la etapa, los compañeros de equipo de Greipel, Hayden Roulston , Michael Rogers y Matthew Goss, tiraron con fuerza del pelotón, de modo que terminaron a solo 9 segundos del ganador de la etapa, Sánchez. Mientras el Team HTC–Columbia tiraba, la tensión de la escapada y los últimos metros de la subida pasaron factura a los otros tres miembros del grupo de cabeza, que se descolgaron mientras Sánchez cruzaba la meta en solitario. La ventaja de Greipel se redujo a 11 segundos, pero con solo una etapa llana muy corta por delante, era probable que se mantuviera. ^{[ 22 ]}  

24 de enero de 2010 – Adelaida , 90 km (56 millas)  

El Tour concluyó con un criterium alrededor del Ayuntamiento de Adelaida . La carrera se disputó en un circuito cerrado de 4,5 km (2,8 millas) de longitud. ^{[ 23 ]}  

Robbie McEwen y Greg Henderson protagonizaron una escapada al inicio del criterium, lo que les permitió ganar los dos sprints intermedios de la etapa. Los segundos de bonificación que consiguieron les permitieron superar a Luke Roberts , quien comenzó el día en tercer lugar de la general. Henderson fue dos segundos mejor que McEwen y, por lo tanto, subió al podio.

Más tarde, Wesley Sulzberger , Trent Lowe y Fabio Sabatini se escaparon para intentar conseguir la victoria de etapa, rodando las últimas cinco vueltas del criterium por delante del pelotón, pero el Team Sky los alcanzó antes de la meta. Como ya lo habían hecho en la Cancer Council Helpline Classic a principios de semana, el nuevo equipo británico ocupó los dos primeros puestos de esta etapa, con Christopher Sutton por delante de Henderson en esta ocasión. Aunque fue su peor actuación en un sprint final en este Tour, en quinto lugar, André Greipel se proclamó campeón del Tour. ^{[ 24 ]}