Protestas en Mauritania, 2011-2012

Tras el golpe de Estado de 2008 en Mauritania, liderado por el entonces general Mohamed Ould Abdel Aziz, que depuso al presidente democráticamente electo, Sidi Ould Cheikh Abdallahi , el general Aziz estableció un régimen militar en el país bajo el Alto Consejo de Estado , del cual él mismo era presidente. ^{[ 11 ]} Cumpliendo con la promesa del consejo de celebrar elecciones en el "menor tiempo posible", el general Aziz renunció al Alto Consejo de Estado el 15 de abril de 2009 para presentarse a las elecciones que se celebraron el 18 de julio de 2009.

Aziz ganó las elecciones presidenciales con el 52,58% de los votos y juró el cargo el 5 de agosto de 2009. ^{[ 12 ]} Bajo la presidencia de Aziz, Mauritania experimentó aumentos notables en los derechos y libertades individuales, que se situaron entre los mejores del mundo árabe, a pesar de la persistencia de varios problemas económicos y sociales, como altos niveles de corrupción, falta de oportunidades de empleo adecuadas y apropiadas (entre los jóvenes y las personas con estudios superiores, respectivamente) y niveles de vida inadecuados, especialmente en la capital, Nuakchot , donde casi el 20% de la población vive con menos de 1,25 dólares al día. ^{[ 13 ]}

Siguiendo el ejemplo de Mohamed Bouazizi , un vendedor de frutas tunecino que se prendió fuego el mes anterior para protestar contra el gobierno de Túnez , un empresario de mediana edad llamado Yacoub Ould Dahoud se quemó frente al Palacio Presidencial en Nuakchot el 17 de enero de 2011. Dejó una nota explicando que la injusticia en Mauritania lo llevó a suicidarse de esta manera. ^{[ 14 ]} Dahoud murió el 23 de enero en el hospital. ^{[ 7 ]} Su autoinmolación desencadenó una serie de protestas en la capital a partir del 20 de enero, cuando los manifestantes se reunieron en la Plaza 1 Mai para declarar su intención de manifestarse pacíficamente como un acto de desobediencia civil hasta que el gobierno reconociera sus demandas. ^{[ 10 ]}

Tras una disminución de la actividad de protesta a finales de enero y principios de febrero, las protestas contra el régimen aumentaron drásticamente a mediados y finales de febrero, cuando estudiantes universitarios y otros jóvenes se unieron a una coalición que utilizó Facebook , Twitter y otras redes sociales para convocar protestas en el centro de la ciudad de Nuakchot. ^{[ 15 ]} La coalición convocó específicamente protestas para el 25 de febrero en la simbólica Place d'Bloques de Nuakchot, un lugar de gran importancia histórica y simbólica donde se construyeron los primeros edificios oficiales de la capital en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 15 ]} La administración del presidente Aziz también había anunciado recientemente que el gobierno planeaba vender la Place d'Bloques (que muchos consideraban un símbolo nacional) a inversores privados en subasta, una decisión que los manifestantes vieron como la encarnación de la corrupción gubernamental en Mauritania y que los llevó a exigir la revocación de la decisión de la administración y la preservación de la Place d'Bloques. ^{[ 16 ]}

Esta coalición y los llamados a la protesta, que llegarían a conocerse como el Movimiento 25 de Febrero , comenzaron el 25 de febrero de 2011, cuando manifestantes de toda Mauritania elaboraron una lista de siete reformas fundamentales que exigían al gobierno, abarcando áreas que iban desde las relaciones cívico-militares hasta la lucha contra la esclavitud y la reducción de la corrupción. ^{[ 10 ]} Dada la historia de golpes de Estado de Mauritania (los más recientes en 2005 y 2008 ), la principal demanda de los manifestantes se centraba en el papel de los militares en la política y exigía la retirada total de los militares de la política. ^{[ 16 ]} El movimiento de protesta se extendió rápidamente fuera de la capital a ciudades como Aleg , Aoujeft , Atar y Zouerate , aunque las protestas callejeras en la capital, Nuakchot, rara vez atrajeron a más de unos pocos cientos o miles de participantes en cualquier momento dado durante este período. ^{[ 17 ]}

A diferencia de protestas anteriores, este movimiento se desarrolló sin la participación oficial de partidos políticos de oposición ni sindicatos. Las razones de la ausencia de este grupo no están claras y son objeto de controversia. Varios partidos políticos y sindicatos declararon que se negaban a participar en lo que consideraban protestas con demandas sociales limitadas, organizadas por jóvenes inexpertos en Facebook y Twitter. ^{[ 13 ]} Al mismo tiempo, los líderes de la protesta afirmaron que no deseaban la participación de estos grupos, ya que su implicación habría desviado la atención de los objetivos principales del movimiento y obstaculizado su progreso. ^{[ 18 ]} Otros grupos que sí se unieron al movimiento liderado por jóvenes o que organizaron protestas y/o huelgas simultáneas fueron personas desempleadas, residentes sin hogar de Nuakchot que exigían terrenos para vivir, trabajadores temporales de instituciones estatales que reclamaban sus derechos, médicos, estudiantes y profesores. ^{[ 13 ]}

Cientos de mauritanos negros africanos marcharon a partir de finales de septiembre de 2011 para denunciar el censo gubernamental como "racista" debido a que exigía a los negros un estándar más alto para demostrar la ciudadanía mauritana que a los árabes. El 27 de septiembre de 2011, siete manifestantes negros fueron baleados por la policía en Maghama , cerca de la frontera internacional con Senegal , y uno de ellos, Lamine Mangan, murió a causa de sus heridas. ^{[ 24 ] [ 8 ] [ 25 ]}

Días después, 56 manifestantes fueron arrestados en Nuakchot. El 28 de noviembre, manifestantes se congregaron en Inal , al norte del país, así como en Nuakchot, para protestar nuevamente contra el censo. Al menos uno resultó herido y otro fue detenido cuando las fuerzas de seguridad intervinieron para detener la protesta en la capital. ^{[ 26 ]}

Los estudiantes del Instituto Avanzado de Estudios e Investigación Islámica (ISERI) comenzaron a protestar el 14 de diciembre de 2011. La policía respondió con violencia, lanzando gases lacrimógenos y enfrentándose frecuentemente con los grupos estudiantiles. Los disturbios provocaron el cierre del ISERI, pero los estudiantes continuaron reuniéndose. Varios fueron detenidos el 16 de enero de 2012, pero la policía los liberó cinco días después en respuesta a la indignación pública. El 25 de enero, los estudiantes organizaron un "Día de la Ira" para protestar por el cierre del ISERI. ^{[ 10 ]}

Para conmemorar el primer aniversario de la autoinmolación de Yacoub Ould Dahoud, manifestantes se congregaron en Nuakchot para denunciar al presidente Mohamed Ould Abdel Aziz y a su gobierno . Los manifestantes, que se manifestaron pacíficamente, portaban pancartas caseras y coreaban consignas que exigían reformas. Varios días después, el 28 de enero de 2012, la cadena de noticias Al Jazeera, con sede en Qatar , publicó un reportaje sobre las protestas mauritanas, calificándolas de "ignoradas" debido, en parte, a la relativa falta de penetración de internet en Mauritania. Se estima que solo el 2% de los hogares mauritanos tienen conexiones a internet fiables. ^{[ 10 ]}

El 3 de abril, miles de personas en Mauritania participaron en manifestaciones en la capital exigiendo la renuncia del presidente Mohamed Ould Abdelaziz. Los grupos de oposición realizaron concentraciones pacíficas y descentralizadas en los nueve distritos de Nuakchot. Los organizadores afirmaron oponerse a las políticas antidemocráticas del gobierno. Acusaron al presidente de manipular las elecciones de 2009, que lo ratificaron en el poder, y de negarse a entablar un diálogo nacional serio con los grupos de oposición. ^{[ 27 ]}

Las protestas se reanudaron el 19 de julio, cuando miles de mauritanos se manifestaron en la capital a última hora del miércoles, exigiendo la dimisión del presidente Mohamed Ould Abdel Aziz, a quien acusan de despotismo y mala gestión. Los manifestantes corearon "¡Aziz, fuera!" y "¡Estamos hartos del tirano!" mientras marchaban por la capital. ^{[ 28 ]}

A pesar de las continuas protestas y la creciente indignación por el uso de tácticas de represión violenta por parte del régimen de Aziz, este se mantuvo en el cargo e hizo pocas concesiones a los manifestantes.

Los académicos y analistas difieren en las razones de este fracaso en derrocar al régimen o en obtener concesiones significativas, pero entre las posibles explicaciones se incluyen las divisiones internas dentro del movimiento de protesta debido a que varias facciones —cada una con diferentes motivaciones, objetivos y tácticas preferidas— no colaboraron ni coordinaron sus acciones de manera efectiva, la cooptación del movimiento por parte del gobierno de Aziz (por ejemplo, la formación de un comité juvenil en la legislatura por parte del partido gobernante de Aziz) y la represión efectiva de las protestas y el silenciamiento de la disidencia por parte de las fuerzas de seguridad. ^{[ 23 ]}