Incendios forestales en Texas en 2011

Debido a la sequía excepcional que azota gran parte de Texas y a los fuertes vientos provocados por la tormenta tropical Lee , se desataron varios incendios forestales durante el fin de semana del Día del Trabajo, que continuaron la semana siguiente. El más grande y destructivo fue el ahora conocido como el Complejo del Condado de Bastrop . Aproximadamente a las 3:00  p. m. (CDT) del 4 de septiembre, se iniciaron dos incendios al norte del Parque Estatal Bastrop, en las comunidades de Circle D-KC Estates y Tahitian Village. ^{[ 16 ] [ 17 ]} La causa probable del incendio fueron las chispas de las líneas eléctricas.  Ráfagas de viento de 48 km/h aparentemente derribaron árboles que cayeron sobre las líneas eléctricas en dos lugares, generando chispas que incendiaron la hierba seca y la hojarasca. El incendio se vio exacerbado por la salida de la tormenta tropical Lee, sumada a la sequía excepcional. ^{[ 18 ]} El fuego se propagó rápidamente, afectando a 400 viviendas. ^{[ 17 ]} Varias áreas y lugares fueron evacuados, incluyendo el Refugio de Animales de Bastrop , el Parque Estatal de Bastrop (más de la mitad del cual fue quemado) y otras comunidades afectadas por el incendio. ^{[ 17 ] [ 19 ]} A las 7:30 p. m. del 5 de septiembre de 2011, el incendio había quemado aproximadamente 25,000 acres y 500 casas. Los vientos comenzaron a calmarse la noche del 5 de septiembre, pero el incendio aún no estaba contenido para la noche del 6 de septiembre. Para el 11 de septiembre, 1,554 casas habían sido destruidas. Para el 1 de octubre, el incendio había alcanzado el 98% de contención, pero había quemado un total de 34,068 acres y 1,645 casas, convirtiéndose en el incendio más destructivo en la historia de Texas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} A las 8:00 p. m. del 10 de octubre, el incendio fue declarado 100% contenido. ^{[ 22 ]}

El 4 de septiembre, se inició un incendio en Mentz , una comunidad rural ubicada a unos 13 km al noreste de Columbus, Texas . El fuego consumió 728 hectáreas, 11 viviendas, 40 dependencias y aproximadamente 38 vehículos. El incendio fue controlado unos días después. ^{[ 24 ]} 

Después de un período de condiciones de viento fuerte a mediados de abril, las tormentas eléctricas ocurridas entre el 10 y el 11 de abril sobre el oeste de Texas iniciaron varios incendios forestales. Entre ellos se encontraba el incendio de Cooper Mountain Ranch, que comenzó por un rayo a 14 km al sur de Clairemont , en el sur del condado de Kent . ^{[ 25 ]} El fuego finalmente se extendió a los condados de Fisher , Scurry y Stonewall . ^{[ 26 ]} El 14 de abril, la ciudad de Rotan fue evacuada a medida que el fuego se extendía hacia el este, ^{[ 27 ]} con una casa destruida cerca del límite entre los condados de Kent y Stonewall; ^{[ 25 ]} los residentes de Rotan regresaron a sus hogares después de unas horas. ^{[ 28 ]} Un cambio en los vientos hacia el norte hizo que el fuego se extendiera hacia el sur en dirección a Camp Springs el 18 de abril. ^{[ 27 ]}    

El incendio finalmente fue controlado el  22 de abril tras quemar 162.625 acres (65.812 ha) de pastizales, lo que provocó pérdidas económicas de 1,26 millones de dólares y la destrucción de 350 postes de servicios públicos. ^{[ 25 ]} Fue el sexto incendio forestal más grande en la historia de Texas. ^{[ 29 ]} La FEMA aprobó 1,35 millones de dólares en subvenciones de asistencia como resultado del incendio. ^{[ 30 ]}    

Se registraron incendios entre la carretera estatal 7 de Texas y la US 287, y la carretera del condado 4505, pero posteriormente se propagaron a la CR 4529. Se desconoce la causa de este incendio. ^{[ 31 ]} Otro incendio, que se originó en el condado de Anderson, se extendió al condado de Houston, cerca de la comunidad de Percilla. Este incendio fue aparentemente causado por una línea eléctrica caída. ^{[ 32 ]}

El incendio de pastizales en el condado de Val Verde , a 48 km al suroeste de Ozona , arrasó 710 km² (175 000 acres ) ^. El incendio comenzó el 25 de abril y se desconoce su causa. Fue controlado el 10 de mayo.  

El 4 de septiembre, se inició un incendio cerca de Jeddo, Texas , en el condado de Caldwell . ^{[ 33 ]} Al día siguiente, se quemaron 6 casas, incluyendo 1000 acres (4,0 km ² ) . 

El complejo de incendios de Dickens, en el condado de Dickens, estaba compuesto por los incendios de Edwards, Batch Camp, South Camp y Afton. Los incendios se originaron por rayos el 7 de mayo y fueron controlados el 15 de mayo tras haber arrasado 89 200 acres ( ³⁶¹ km² ) . 

El incendio de Encino se localizó entre 24 y 32 kilómetros al sur de San Angelo . Se originó por un rayo durante una tormenta eléctrica . El fuego consumió más de 49 kilómetros ^cuadrados , pero no destruyó ningún edificio.  

Este incendio, descrito por un sheriff veterano como "el incendio que se propagó más rápido que jamás había visto", arrasó 1400 acres, destruyendo seis casas y numerosos graneros. También se perdieron dependencias y equipos. De forma aún más trágica, se produjeron dos muertes en una casa móvil: una madre y su hija de 18 meses no pudieron escapar de las llamas. Un compañero de casa resultó herido, pero logró escapar. ^{[ 34 ]} El fuego se propagó con tanta rapidez debido a la extrema sequedad del terreno y a los fuertes vientos, que en ocasiones alcanzaron los 64  km/h. El incendio fue finalmente extinguido a pesar de que los recursos estatales de extinción de incendios se vieron desbordados. ^{[ 35 ]}

Este incendio comenzó alrededor de las 2  p. m. del 4 de octubre de 2011 en Oak Hill Cemetery Road, al este de FM 2336, cerca del rancho de scouts de Griffith League. Se extendió a 100 acres en dos horas y a 1000 acres al anochecer. El incendio fue contenido en un 25 % a las 8:30 p. m. gracias a los esfuerzos de siete excavadoras y más de 30 camiones de bomberos, con la asistencia de cuatro aeronaves que arrojaron 90 000 galones de retardante de fuego sobre las llamas. En la mañana del 5 de octubre, se habían evacuado 50 viviendas. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El rancho de 5000 acres ya había perdido aproximadamente 1000 acres a causa de un incendio el 4 y 5 de septiembre. ^{[ 38 ]} 350 acres se habían quemado previamente en un incendio forestal el 21 de agosto de 2010. ^{[ 39 ]}

El 4 de septiembre de 2011, una serie de incendios forestales se iniciaron en la zona de Pflugerville, Texas. El día comenzó con el incendio de Pfluger, ubicado en el centro de Pflugerville, seguido más tarde por el incendio de Gattlinberg. El tercer incendio, el más grande, fue el de Hodde Lane, situado al este de Pflugerville. El fuego llegó a abarcar aproximadamente 300 acres y cerca de 300 viviendas fueron evacuadas. Finalmente, tres estructuras resultaron destruidas. El Servicio Forestal de Texas, con excavadoras procedentes de Bastrop (antes de que comenzara el incendio de Bastrop), dos helicópteros Starflight y más de 70 unidades de la región acudieron a la extinción del incendio.

El 15 de agosto de 2011, se desató un incendio forestal en el centro de Leander , Texas . Inmediatamente se evacuaron 189 viviendas en los alrededores. El fuego arrasó 30 acres en total y se propagó rápidamente por un vecindario de casas móviles, destruyendo 15 viviendas y varios vehículos. ^{[ 40 ]} Dado que se originó en Horseshoe Drive, se le conoce como el Incendio de Horseshoe. Este fue el primero de dos incendios devastadores que Leander sufrió en un lapso de tres semanas; el segundo fue el Incendio de Moonglow.

Se desconoce la causa del incendio de Iron Mountain. El fuego comenzó el 9 de mayo en el condado de Brewster , a unos 40 km al este de Alpine , y finalmente llegó a estar a 16 km de la ciudad. El incendio arrasó más de 362 km² (89 400 ^acres ) .   

El 5 de septiembre, se desató un incendio forestal en la urbanización Mason Creek North (en Moonglow Drive) en Leander . La policía declaró que la causa fue provocada. ^{[ 41 ]} El fuego destruyó 11 viviendas y dañó nueve. El incendio de Moonglow fue el segundo incendio forestal destructivo que Leander sufrió en tres semanas, lo que llevó al Ayuntamiento de Leander a declarar la ciudad zona de desastre poco después.

El incendio de Pedernales Bend (también conocido como incendio de Spicewood y incendio Pedernales Uno) fue un incendio que comenzó el 4 de septiembre cerca del lago Travis . ^{[ 42 ]} Avivado por fuertes vientos, el fuego creció rápidamente, obligando a los residentes en un radio de 3 millas (4,8 km) del incendio a evacuar el área. ^{[ 43 ]} Al final del día, se estimó que el fuego había engullido 400 acres (1,6 km ² ) . ^{[ 43 ]} Al día siguiente, el fuego ya había destruido 20 casas y se había movido al otro lado del río Pedernales , continuando ardiendo en el condado de Hays . ^{[ 44 ]} La mayor parte del fuego se movió al oeste del río, donde destruyó 65 estructuras adicionales y engullido un total de 6400 acres (26 km ² ) . ^{[ 45 ]} El fuego también cortó la energía de 545 hogares. ^{[ 46 ]} Sin embargo, el incendio, que se extendía rápidamente, disminuyó su velocidad al ser controlado con prontitud, y el 7 de septiembre quedó completamente extinguido. ^{[ 47 ]} En total, 65 estructuras fueron destruidas, incluyendo 34 viviendas. ^{[ 47 ]} El incendio arrasó un total de 6400 acres (26 ^km² ) .    

El complejo Possum Kingdom es una agrupación de cuatro incendios forestales que han consumido aproximadamente 148,000 acres (600 km²) en ^los condados de Stephens , Young y Palo Pinto . ^{[ 48 ]} El complejo consta del incendio Possum Kingdom Oeste (90,000 acres), el incendio Possum Kingdom Este (11,000 acres, 45 km² ⁾ , el incendio Hohertz (40,000 acres, 160 ^km² ) y el incendio Jackson Ranch ( 7,000 acres, 28 ^km² ) . [ ^{49 ] El} fuego destruyó 166 viviendas y dos iglesias. Otras 600 viviendas estuvieron amenazadas. El Parque Estatal Possum Kingdom fue cerrado el 15 de abril. El noventa por ciento del parque se vio afectado por el fuego. 450 bomberos, tres aviones cisterna y tres helicópteros combatieron el fuego a lo largo de una línea de fuego de 270 millas (430 km) . ^{[ 50 ]}     

El 30 de agosto de 2011, otro brote de incendios forestales asoló la zona del lago Possum Kingdom, prolongándose hasta bien entrado septiembre y destruyendo 39 viviendas para cuando se logró controlarlos.

El incendio de Riley Road comenzó el 5 de septiembre en el condado de Grimes y se propagó rápidamente hacia el sur, impulsado por fuertes vientos, hasta llegar al condado de Waller. En tres días, el fuego había arrasado al menos 12 500 acres y destruido más de 100 viviendas en los condados de Grimes , Montgomery y Waller . Para el 10 de septiembre, el incendio había sido controlado por completo y extinguido sin causar más daños. ^{[ 51 ]}

El incendio de Rock House comenzó el 9 de abril al oeste de ^Marfa . Se cree que un cortocircuito eléctrico en un edificio abandonado fue el origen del incendio. El fuego quemó más de 314,444 acres (1,272.51 km² ) en los condados de Presidio y Jeff Davis . ^{[ 52 ] [ 53 ]} El fuego destruyó 24 casas y dos negocios, y mató rebaños de ganado y 4 caballos. ^{[ 49 ]} El 10 de abril, el Parque Estatal Davis Mountains fue cerrado indefinidamente debido a la proximidad del incendio. El parque se utilizó como área de operaciones y campamento para los bomberos durante el incendio. La carretera estatal 118 de Texas también estuvo cerrada en varias ocasiones durante el incendio. 

En la mañana del 17 de abril, Michael Weathers, un hombre sin hogar, encendió una fogata para preparar su desayuno. Posteriormente, dejó la fogata desatendida, y las brasas provocaron un incendio que se propagó al vecindario Scenic Brook, Austin, Texas . [ ^{54 ] Dos} aviones C-130 esparcieron retardantes de fuego. Helicópteros de la policía y de los servicios de emergencia equipados con baldes arrojaron agua sobre el fuego. El incendio cubrió aproximadamente 100 acres (0,40 ^km² ) , destruyó 11 viviendas y dañó otras 10. ^{[ 55 ]} Weathers fue arrestado y acusado de incendio provocado. 

El incendio de Schwartz comenzó  el 7 de mayo y su causa aún se investiga. En el momento del incendio, se dieron las condiciones óptimas para la propagación de incendios forestales, con temperaturas superiores a 38 °C (100 °F) , una humedad relativa cercana al 5 % y ráfagas de viento de hasta 56 km/h (35 mph ) . El incendio se originó a 32 km (20 millas) al este de Marathon , en el condado de Brewster, y arrasó aproximadamente 340 km² (83 ^{000 acres} ) . Dos estructuras se vieron directamente amenazadas por el fuego y otras dieciséis indirectamente, pero ninguna se perdió. ^{[ 56 ]}       

El incendio de Swenson, provocado por chispas de un soplete, se originó el 6 de abril cerca de Aspermont y arrasó 122.500 acres (496 km² ) en los condados de King , Knox y Stonewall ^, aunque causó daños mínimos a las estructuras. Dos casas desocupadas quedaron destruidas. ^{[ 57 ]} 

El incendio White Hat se inició durante las horas de la mañana del 20 de junio a unos 8.5 mi (13.7 km) al oeste de Blackwell, Texas en el condado de Nolan . ^{[ 58 ]} Se enviaron excavadoras , camiones de bomberos y camiones cisterna pesados ​​para manejar el incendio. ^{[ 59 ]} Sin embargo, hacia el final del día, no se informó de la contención del incendio, y ya había destruido 7 casas y se había extendido a un tamaño mayor de 20,000 acres (81 km ² ) . ^{[ 59 ]} Pronto, los residentes al este de la comunidad de Maryneal serían evacuados. ^{[ 59 ]} Al día siguiente, el incendio continuó extendiéndose, alcanzando un tamaño de 65,000 acres (260 km ² ) y quemando 5 estructuras adicionales. Se enviaron 100 bomberos para combatir las llamas. ^{[ 60 ]} El 22 de junio, se hizo progreso y el incendio fue contenido en un 50%. ^{[ 61 ] Debido a la} disminución de los vientos al día siguiente, el incendio se redujo y se contuvo en un 70%, pero ya había quemado 70 900 acres (287 km² ) de terreno y calcinado 35 viviendas. ^{[ 62 ]} El incendio continuó disminuyendo de tamaño durante los días siguientes. El 27 de junio, el incendio se declaró completamente contenido después de quemar ⁷² 473 acres (293,29 km² ) . ^{[ 58 ]}      

El incendio Wildcat comenzó el 11 de abril aproximadamente a las 00:30 horas por un rayo en el sur del condado de Coke, al oeste de Robert Lee . El fuego se mantuvo dentro de un área de 30 acres hasta aproximadamente las 16:30 horas del 14 de abril. Un cambio en la dirección del viento, junto con el aumento de su velocidad y el terreno accidentado, permitió que el fuego traspasara las líneas de contención establecidas. Vientos de 64 km/h empujaron el fuego hacia el este, alcanzando la carretera estatal 208 de Texas, antes de girar hacia el sur. Se estimó que el frente de llamas se movía a 122  metros por minuto. Posteriormente, los vientos cambiaron de dirección y empujaron el fuego hacia el sur. Las autoridades locales alertaron a los residentes de Grape Creek y Quail Valley, pequeñas comunidades al norte de San Angelo, para que se prepararan para la evacuación. Para el 16 de abril, los vientos volvieron a cambiar de dirección y empujaron el fuego hacia el norte, en dirección a Robert Lee , lo que obligó a evacuar la comunidad de Edith y las casas a lo largo de la FM 2034 y la carretera estatal 208 de Texas . El 17 de abril, se recomendó la evacuación de Bronte, pero el aviso de evacuación expiró ese mismo día. Para el 18 de abril, el incendio había quemado aproximadamente 100 000 acres (400 ^km² ) , con un 10 % de contención. Ese mismo día se confirmó una contención del 30 %. El 21 de abril, el incendio estaba contenido en un 75 %, tras haber quemado 159 308 acres (644,70 km² ⁾ . A pesar de la pérdida de varias estructuras, principalmente dependencias, graneros aislados y campamentos de cazadores, el incendio solo destruyó una vivienda desocupada.